[Criminología Filipina] Un llamamiento a los fiscales: Encarcelen a los corruptos, aunque hayan sido sus 'padrinos'

Hay algo extrañamente heroico en ver a la Oficina del Ombudsman haciendo todo lo posible para investigar y acusar a políticos corruptos de alto nivel, burócratas gubernamentales y contratistas comerciales. Ya han sido arrestados algunos funcionarios de nivel medio del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH). La contratista más notoria, Sarah Discaya —símbolo de todo lo podrido en el imperio del control de inundaciones— finalmente se ha entregado a la policía. Estas son pequeñas victorias, y dan un destello de esperanza en un país donde la esperanza ha sido durante mucho tiempo negociada, empeñada e hipotecada a la corrupción.

La Comisión Independiente para Infraestructura (ICI) intentó atravesar la oscuridad. Nombraron a senadores y congresistas, entregaron cajas de evidencia al Ombudsman, y se atrevieron a sugerir que las vacas sagradas también podrían ser sacrificadas. Pero careciendo de poderes de citación, careciendo de recursos, careciendo incluso del oxígeno institucional básico para respirar, algunos de sus miembros eventualmente renunciaron. Vieron la montaña que necesitaban escalar, y se dieron cuenta de que les habían entregado cucharillas en lugar de equipo de escalada. (LEER: ¿Dos años o dos meses: cuánto durará realmente la ICI?)

La gente observa todo esto con una peculiar mezcla de emoción y temor. Conocen la gravedad de la corrupción en el control de inundaciones. Conocen las muertes durante la temporada de lluvias, los pueblos tragados por el agua, los niños arrastrados por corrientes que no deberían haber existido si los diques de los ríos hubieran sido reales y no líneas imaginarias en papeles presupuestarios. Entienden, aunque sea solo intuitivamente, que la disuasión funciona solo cuando el castigo es rápido, seguro y severo. Rápido, seguro y severo —tres palabras que el sistema de justicia penal filipino trata con demasiada frecuencia como poesía, no como política.

Sin embargo, a pesar de los primeros avances, se instala un temor creciente: muy pocos serán responsabilizados. Muchos de los involucrados escaparán ilesos, intactos, sin molestias —como siempre lo hacen. Porque ahora las investigaciones involucran a senadores y congresistas de todo el espectro político, y de repente el escándalo del control de inundaciones amenaza los cimientos mismos de la administración de Marcos.

Los verdaderos corruptos están jubilosos. Dan la bienvenida al caos político; dan la bienvenida al cambio de régimen; dan la bienvenida a cualquier cosa que entierre las investigaciones bajo el ruido. Y el pueblo filipino —crédulo ante la propaganda de todos los bandos, siempre listo para librar guerras por medias verdades y memes de Facebook— cae en la trampa nuevamente. Luchan entre ellos en lugar de contra los ladrones que les roban. Y el ciclo se repite: nadie es castigado, todos reclaman ser víctimas, y todos resucitan justo a tiempo para las próximas elecciones.

Pero hay una salida a esto. Un camino que no depende de la suerte ni de la benevolencia política, sino del músculo institucional largamente subutilizado. El Departamento de Justicia (DOJ), la principal agencia de aplicación de la ley en este país, debe estar facultado para enfrentar este flagelo nacional. Y la herramienta ya está ahí: la Circular Departamental No. 20.

La DC 20, elaborada por el entonces secretario Jesús Crispin "Boying" Remulla, no es solo otro memorando acumulando polvo en un cajón burocrático. Establece nuevas directrices para la investigación de casos penales. Requiere que los fiscales tomen un papel activo en las investigaciones, no simplemente sentarse en oficinas esperando que los casos lleguen ya muertos a sus escritorios.

Bajo la DC 20, los fiscales deben coordinar estrechamente con las fuerzas del orden —PNP, NBI y otras agencias— para que la recopilación de pruebas ya no sea un ritual fragmentado y desarticulado, sino un esfuerzo sincronizado. La circular establece que debe existir un caso prima facie con certeza razonable de condena antes de que una denuncia sea elevada a los tribunales. No solo alegaciones, no solo chismes, no solo papeleo disfrazado de prueba, sino un caso que pueda mantenerse en pie, caminar y luchar en la sala del tribunal.

Esta no es una reforma cosmética. Es el DOJ comprometiéndose a modernizar el proceso de justicia penal, haciendo que la construcción de casos sea eficiente, coherente y con propósito. La DC 20 reconoce que las tasas de condena aumentan solo cuando la preparación antes de la presentación es sólida. Pretende corregir el malestar de larga data de los fiscales que heredan casos débiles y luego son culpados por las inevitables absoluciones. Es un cambio hacia una justicia proactiva, no un papeleo reactivo.

Y este cambio es exactamente lo que necesita la lucha contra la corrupción en el control de inundaciones.

La DC 20 debería ser el instrumento que finalmente faculte a los fiscales regionales, provinciales y municipales para tomar el mando del proceso investigativo. Tienen la estructura, el personal y la amplitud geográfica. Con proyectos de calidad inferior y proyectos fantasma brotando como maleza por todo el archipiélago, los fiscales ya tienen evidencia inicial en mano. Si el público sabe que los fiscales ahora pueden investigar activamente, los ciudadanos sabrán exactamente adónde ir. Pueden presentar denuncias ante la policía, el NBI, o directamente con los fiscales que, por mandato, ahora están obligados a comenzar a recopilar pruebas —no el próximo año, no después de otra administración, no después de otra inundación trágica.

Los casos que involucran a funcionarios con grado salarial 26 pueden ser transferidos al Ombudsman. Pero los casos cuyos acusados caen bajo la autoridad fiscal deben ser perseguidos independientemente. Si esta doble vía se utiliza bien, la nación finalmente podría ver un ajuste de cuentas sistémico —no selectivo. Porque Bulacan y Oriental Mindoro no son valores atípicos; son avances. Cada provincia tiene su propio catálogo de estafas de control de inundaciones. Y el control de inundaciones es solo un capítulo en un grueso libro de engaño infraestructural: estafas de caminos de la granja al mercado, estafas de irrigación, estafas de construcción de escuelas, estafas de construcción de hospitales, estafas de construcción de cárceles y prisiones. Todo esto debe ser escrutado, procesado, condenado —juntos.

Pero todo esto depende del coraje y la independencia.

Para que la DC 20 dé vida a la justicia, los fiscales deben desarrollar columnas vertebrales además de habilidades. Muchos temen arriesgar sus carreras. Muchos deben favores a los mismos políticos que los sacaron de la oscuridad. La política de padrino tiene una larga memoria. Pero si los fiscales son abogados éticos, si son fieles a su juramento, si creen que "la justicia debe perseguirse dondequiera que caiga el hacha", entonces la DC 20 es su momento. El ex secretario del DOJ que elaboró la DC 20 dijo exactamente eso. Este debe ser el credo de cada fiscal: perseguir la justicia, no el privilegio.

Porque a menos que tomen una posición, la mayor parte de la estructura corrupta permanece intacta. Incluso ahora, en la supuesta edad de oro de las investigaciones anticorrupción, los corruptos continúan sus operaciones con audacia y confianza. Saben que el foco está dirigido solo hacia la cima. Saben que el caos partidista ahogará la verdad. Saben que el cambio de régimen reiniciará el sistema —nuevamente a su favor.

Y así esto se convierte en una súplica a los más de 2.000 fiscales de todo el país:

Sean los fiscales que el pueblo filipino espera que sean. Usen la DC 20 como se pretendía que se usara. Tomen las defensas del filipino común ahogado —literal y figurativamente— por la corrupción. Asóciense con la policía y el NBI. Construyan casos sólidos.

Encarcelen a los corruptos, incluso si fueron sus padrinos.

El pueblo filipino cuenta con ustedes —no para ver repetirse el ciclo, sino para finalmente romperlo. – Rappler.com

Raymund E. Narag, PhD, es profesor asociado en criminología y justicia penal en la Escuela de Justicia y Seguridad Pública de la Universidad del Sur de Illinois, Carbondale.