La promesa de Trump enfrenta un gran obstáculo mientras demócratas y republicanos se unen contra ella en el Congreso

WASHINGTON — Los intentos del presidente Donald Trump de recortar drásticamente los fondos del Departamento de Educación de EE.UU. en medio de un impulso más amplio para desmantelar la agencia encontraron un obstáculo importante esta semana en forma de aprobación bipartidista de una ley de gastos que otorga al departamento un pequeño aumento.

El presidente firmó una medida que financia al departamento con $79 mil millones este año fiscal — aproximadamente $217 millones más que los niveles de financiamiento del año fiscal 2025 de la agencia y la enorme suma de $12 mil millones por encima de lo que Trump quería.

La senadora Patty Murray del estado de Washington, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones del Senado, escribió en una publicación en redes sociales después de la firma que la ley era un rechazo directo a varias prioridades de Trump, incluida la eliminación del departamento.

"Nuestros proyectos de ley de financiamiento envían un mensaje a Trump", escribió. "El Congreso NO abolirá el Departamento de Educación".

La medida también rechaza los esfuerzos para reducir drásticamente o recortar por completo el financiamiento de una serie de programas administrados por el departamento para estudiantes de bajos ingresos y desfavorecidos.

Trump y su administración han intentado durante el año pasado acabar con la agencia de 46 años como parte de una búsqueda para enviar la educación "de vuelta a los estados". Gran parte del financiamiento y la supervisión de las escuelas ya ocurre a nivel estatal y local.

Esos esfuerzos de desmantelamiento incluyeron seis acuerdos interagenciales con otros cuatro departamentos en noviembre que trasladarían varias responsabilidades de Educación a esas agencias de nivel de Gabinete.

El departamento también experimentó despidos masivos iniciados en marzo de 2025 y un plan para reducir drásticamente el tamaño de la agencia ordenado ese mismo mes — esfuerzos que la Corte Suprema de EE.UU. aprobó temporalmente en julio.

El paquete de gastos también contiene financiamiento de año completo para los departamentos de Defensa, Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Vivienda y Desarrollo Urbano, Transporte, Estado y Tesoro. La medida incluye una medida provisional de dos semanas para el Departamento de Seguridad Nacional.

'Ineficiencias'

La medida no ofrece un lenguaje férreo para evitar la externalización de las responsabilidades del Departamento de Educación a otras agencias — a pesar de los esfuerzos de los demócratas del Senado para bloquear tales transferencias.

Sin embargo, en una declaración explicativa conjunta junto con la medida, los legisladores expresaron alarma sobre la "asignación de tales responsabilidades programáticas a agencias que no tienen experiencia, conocimientos especializados o capacidad para llevar a cabo estos programas y actividades y carecen de relaciones desarrolladas y comunicaciones con las partes interesadas relevantes, incluidos los Estados".

Los legisladores agregaron que estaban "preocupados de que fragmentar las responsabilidades de los programas educativos en múltiples agencias creará ineficiencias, resultará en costos adicionales para el contribuyente estadounidense y causará retrasos y desafíos administrativos en que el financiamiento federal llegue a los Estados, distritos escolares y escuelas".

Debido a esas preocupaciones, la medida de financiamiento ordena al Departamento de Educación y a las agencias que son parte de las transferencias proporcionar sesiones informativas quincenales a los legisladores sobre la implementación de cualquier acuerdo interagencial.

Se supone que las sesiones informativas incluyen información sobre "transferencias de personal, costos de implementación, métricas sobre la prestación de servicios" y la "disponibilidad de soporte técnico para programas a beneficiarios", entre otros asuntos.

El Departamento de Educación aclaró al anunciar los acuerdos interagenciales en noviembre con los departamentos de Trabajo, Interior, Salud y Servicios Humanos y Estado que "mantendría todas las responsabilidades estatutarias y continuará su supervisión de estos programas".

Niveles de personal 'necesarios'

El acuerdo de financiamiento también ordena que el departamento "apoye los niveles de personal necesarios para cumplir con sus responsabilidades estatutarias, incluida la realización de programas, proyectos y actividades financiados en (la ley) de manera oportuna".

El departamento recibió críticas el verano pasado cuando congeló $6.8 mil millones en fondos para escuelas K-12 e informó a los estados solo un día antes de que el dinero se envíe típicamente.

Los fondos finalmente se descongelaron, luego de un rechazo bipartidista en el Congreso.

Beca Pell preservada

La medida también mantiene el premio anual máximo total para la Beca Pell del año fiscal anterior en $7,395, según un resumen de los demócratas del Comité de Asignaciones del Senado. El subsidio gubernamental ayuda a los estudiantes de bajos ingresos a pagar la universidad.

La solicitud de presupuesto de Trump pedía recortar casi $1,700 del premio máximo para el año de adjudicación 2026-2027, una propuesta que provocó alarma el año pasado de los principales asignadores de la Cámara y el Senado de ambos partidos que supervisan el financiamiento del Departamento de Educación.

Niveles de financiamiento mantenidos para TRIO, GEAR UP

La administración también pidió eliminar el financiamiento de los programas federales TRIO y el programa Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs, o GEAR UP, en el año fiscal 2026 — una medida rechazada en la propuesta.

Los Programas Federales TRIO incluyen programas federales de divulgación y servicios estudiantiles para ayudar a apoyar a estudiantes que provienen de entornos desfavorecidos, y GEAR UP tiene como objetivo preparar a estudiantes de bajos ingresos para la universidad.

Los asignadores mantuvieron el financiamiento para los programas en los niveles del año fiscal 2025 — con $1.191 mil millones para TRIO y $388 millones para GEAR UP, según el resumen de los demócratas del Senado.

La administración también buscó eliminar el financiamiento para el Programa Child Care Access Means Parents in School, que, según el Departamento de Educación, "apoya la participación de padres de bajos ingresos en educación postsecundaria a través de la provisión de servicios de cuidado infantil basados en el campus".

En cambio, la medida asigna $75 millones para el programa.

El Departamento de Educación no respondió a una solicitud de comentarios sobre el paquete de financiamiento.

La administración expresó su apoyo al paquete completo de múltiples proyectos de ley, en una declaración de política de administración del 29 de enero que apenas mencionó las disposiciones educativas.