Los Yankees podrían recordar este partido contra los Astros con arrepentimiento

Si los New York Yankees pierden la división por un juego, o, peor aún, si no logran llegar a los playoffs por un juego, el equipo mirará a la noche del 3 de septiembre como la razón. Por supuesto, como cualquier aficionado al béisbol sabe, una temporada de 162 juegos nunca se reduce a un solo encuentro. Ganen o pierdan, hay docenas de otros que podrían haber cambiado el rumbo – una noche fría de abril, un juego por la tarde antes del descanso del All-Star, y/o una batalla tensa en la última semana de la temporada. Pero, vaya, el partido de anoche contra su némesis, los Houston Astros, tiene que doler.

Para establecer el escenario, los Yankees, con jonrones de Giancarlo Stanton y Austin Wells y un elevado de sacrificio de Ryan McMahon, mantenían una ventaja de 4-1 al entrar en la parte baja de la 6ª entrada en el Daikin Park de Houston.

Jeremy Peña comenzó la parte baja de la sexta con su 15º jonrón del año para reducir la ventaja a dos. Yordan Alvarez luego consiguió su tercer hit de la noche, un doble a la izquierda. Se movió a tercera con un lanzamiento descontrolado de Fernando Cruz, y luego anotó con un suave rodado a tercera. Los Yankees consiguieron los siguientes dos outs para escapar de la sexta con una ventaja de una carrera.

Victor Caratini comenzó la parte baja de la séptima con un sencillo para Houston, y se quedó allí después de que los Yankees registraran dos outs. Luke Weaver dio base por bolas a Peña, moviendo la carrera del empate a posición de anotar. Ese hombre, Alvarez, volvió al plato, y rápidamente conectó un sencillo a la izquierda para impulsar la carrera del empate.

Los Yankees fueron rápidamente – en siete lanzamientos – en la parte alta de la octava. En la parte baja, después de adelantarse a Carlos Correa 0-2, Devin Williams lanzó su cambio patentado en la tierra y luego dejó una recta de 96 MPH sobre el corazón del plato, que el tercera base rápidamente golpeó a la derecha para un doble inicial. Jesús Sánchez luego recibió base por bolas en cinco lanzamientos. Después de un ponche de Yanier Diaz, Christian Walker recibió base por bolas en un lanzamiento muy cerrado de 3-2. Williams pensó que era un strike, pero estaba equivocado, y ahora las bases estaban llenas con solo un out.

Ramón Urías se ponchó, lo que dio a los Yankees la oportunidad de salir de la entrada ilesos. Taylor Trammell luego batalló por una base por bolas de cinco lanzamientos, pero no fue tan limpio.

Aunque se ponchó, los últimos dos lanzamientos a Urías estaban fuera de la zona. Como puedes ver abajo, los primeros dos lanzamientos a Trammell fueron igualmente malos. Así que, cuando Williams desató una recta de 96 MPH que subió y entró al bateador, y cuando Trammell se retorció para evitar el lanzamiento, el árbitro de home Brian Walsh se inclinó a llamarlo bola tres (debería haber sido strike uno). Williams colocó el lanzamiento 3-0 justo en el medio para llevar la cuenta a 3-1. El quinto lanzamiento (como el tercero) será un strike la próxima temporada si/cuando MLB instituya el sistema ABS y las decisiones puedan ser apeladas. Pero en esta noche, en 2025, el cambio de Williams parecía bajo, y Trammell lo vendió muy bien y caminó a primera base, permitiendo a los Astros tomar su primera ventaja de la noche. Esto llevó a un cambio de lanzador, y Williams y el manager Aaron Boone fueron expulsados (¡es difícil tener razón!).

Peña luego conectó un sencillo a la derecha para hacer el marcador 6-4. Camilo Doval, recién ingresado al juego, se apresuró en su primer lanzamiento a Alvarez, sin lograr establecerse. Balk. 7-4 Astros. Doval luego clavó un slider que fue al backstop. 8-4 Astros. De alguna manera Alvarez retiró a Alvarez por primera vez en la noche (después de que se abanicó en bola cuatro), para mover el juego a la novena.

Después de un rodado de Jasson Domínguez, McMahon conectó un sencillo al centro. Después de un ponche de Trent Grisham, Aaron Judge conectó un sencillo al centro. Con los Yankees en su último strike, Bellinger conectó una línea baja a las gradas del jardín derecho para un jonrón de tres carreras, convirtiéndolo en un juego de una carrera.

Llegó Jazz Chisolm representando la carrera del empate. Jazz tomó un slider como bola, y luego se abanicó en dos sliders para quedar atrás 1-2. Un slider en la tierra igualó la cuenta en 2-2. Una recta de 99 MPH podría haber rozado la zona (difícil saber cómo lo habría llamado el ABS), pero Walsh lo llamó bola tres. El lanzamiento final del juego fue un slider en la esquina exterior. Bueno, estaba fuera de la esquina exterior. Chisolm inmediatamente soltó su bate y desabrochó su protector de codo. Estaba en camino a primera base, con Stanton llegando al plato representando la carrera de la ventaja, cuando escuchó a Walsh llamar strike tres. Fin del juego.

Basta decir que Jazz no estaba nada contento. Y tenía razón. Como lo estuvieron Williams y Boone anteriormente. Los managers siempre dicen, "está demasiado cerca para dejarla pasar". Pero los bateadores de las grandes ligas están tan finamente sintonizados con la zona de strike, tienen una comprensión tan aguda de lo que es y no es un strike, que no se puede culpar a uno por dejar pasar ese lanzamiento. Especialmente cuando realmente era una bola.

Chisolm gritó y se quejó, y los Astros se dieron la mano y salieron del campo. Hay innumerables momentos en un juego de béisbol que cambian el rumbo en una dirección u otra – y es difícil señalar cualquier jugada o lanzamiento individual que le costó a cualquier equipo un juego en particular. Pero, cuando hay múltiples lanzamientos así, múltiples momentos así, un equipo tiene un buen argumento para hacer.

Con la derrota, los Yankees cayeron a 3.5 juegos detrás de los Toronto Blue Jays, líderes del Este de la Liga Americana, que ganaron más temprano en el día. No lograron ganar terreno sobre los Boston Red Sox, que fueron aplastados por los Guardians. New York todavía tiene un colchón de seis juegos en la carrera por el Wild Card (en realidad siete en la columna de derrotas). Fangraphs les da un 99.4% de posibilidades de llegar a los playoffs. Así que, al final, este juego puede significar solo unas horas de frustración. Pero, en ese momento, se sintió mucho más significativo que eso.