MultiChoice cerrará Showmax después de 11 años mientras Canal+ reduce costos

Canal+ cerrará Showmax, la plataforma de streaming africana gestionada por su filial recién adquirida MultiChoice Group, poniendo fin a un experimento de 11 años que una vez representó el intento más fuerte del continente para desafiar a los rivales globales de streaming.

La decisión, tomada por la junta directiva de Showmax y comunicada a los suscriptores el jueves, es parte de un impulso de eficiencia tras la adquisición de $3 mil millones de MultiChoice por parte de la emisora francesa Canal+. 

El servicio de streaming será cerrado en los próximos meses, aunque la compañía no ha proporcionado una fecha final de cierre ya que los procesos legales vinculados a la adquisición continúan siendo finalizados.

"Esta decisión refleja nuestro enfoque en fortalecer nuestra oferta digital general y garantizar la sostenibilidad a largo plazo en un entorno de streaming cada vez más competitivo", dijo la compañía en un mensaje enviado a los clientes.

MultiChoice informó a los suscriptores que su servicio continuaría sin interrupciones por ahora y que no se requería ninguna acción inmediata.

Sobre qué sucederá con el contenido y las suscripciones actuales de Showmax, MultiChoice comunicó a TechCabal que "El equipo está trabajando actualmente en un plan de migración de suscriptores y contenido, comunicaremos esto con ustedes en las próximas semanas".

Reestructuración significativa

El cierre marca el primer movimiento de reestructuración significativo desde que Canal+ completó su largamente perseguida adquisición de MultiChoice en septiembre pasado. Durante años, el grupo francés aumentó constantemente su participación en el operador sudafricano de televisión de pago antes de finalmente adquirir el control total en un acuerdo que valoró la compañía en aproximadamente R46 mil millones ($2.7 mil millones).

Canal+ impulsó la adquisición, impulsado por la creencia de que África representa uno de los últimos mercados importantes para la televisión y el streaming. El grupo combinado ahora alcanza más de 40 millones de suscriptores en 70 países, otorgando a Canal+ una presencia formidable en un mercado donde la penetración de la televisión de pago permanece baja.

Lanzada en 2015, la plataforma fue concebida como la respuesta de MultiChoice a los servicios globales de streaming como Netflix y Amazon Prime Video. Inicialmente ganó tracción al combinar series internacionales con contenido africano producido localmente, y en un momento, los ejecutivos la presentaron como la mejor oportunidad del continente para construir un gigante de streaming local.

En los tres años previos a la adquisición de Canal+, Showmax acumuló pérdidas de aproximadamente €370 millones ($428.9 millones). Incluso después de su gran relanzamiento en 2024, Showmax seguía luchando.

Los resultados anuales finales de MultiChoice antes de la adquisición mostraron que las pérdidas comerciales de la plataforma se habían ampliado incluso cuando los ingresos disminuyeron, destacando la dificultad de construir un negocio de streaming rentable en mercados africanos sensibles a los precios. Los reveses fueron particularmente notables dado el nivel de inversión vertido en el servicio.

A principios de 2024, MultiChoice se asoció con NBCUniversal, una filial de Comcast, para relanzar Showmax utilizando la tecnología que impulsa la plataforma de streaming estadounidense Peacock. Los socios inyectaron $309 millones en nuevo capital, esperando que la tecnología mejorada y un mayor flujo de contenido original aceleraran el crecimiento de suscriptores.