'Racista de lo peor': La indignación inunda a Hegseth mientras se difunde la noticia de que despreció a un coronel negro

En lo que se denomina un movimiento "excepcionalmente raro", el Secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth está bloqueando el ascenso de dos coroneles negros y dos coronelas mujeres a generales de una estrella.

El New York Times informó el viernes que algunos altos funcionarios militares de EE.UU. están cuestionando si Hegseth actuó por animosidad hacia las personas negras y las mujeres después de que el secretario de defensa bloqueara el ascenso de los cuatro oficiales a pesar de las repetidas objeciones del Secretario del Ejército Daniel Driscoll, quien destacó lo que el Times llamó los "registros de décadas de servicio ejemplar" de los coroneles.

Funcionarios militares dijeron al Times que el jefe de gabinete de Hegseth, el teniente coronel Ricky Buria, tuvo un acalorado intercambio con Driscoll el verano pasado sobre el ascenso de otra oficial, la mayor general Antoinette Gant—una veterana de combate de las invasiones y ocupaciones estadounidenses de Afganistán e Irak—para comandar el Distrito Militar de Washington, DC.

Tal ascenso habría colocado a Gant a cargo de numerosos eventos en los que probablemente sería vista públicamente con el presidente Donald Trump. Según múltiples funcionarios militares, Buria le dijo a Driscoll que Trump no querría estar junto a una oficial negra.

Un conmocionado Driscoll supuestamente respondió que "el presidente no es racista ni sexista", una evaluación que contradice innumerables declaraciones racistas y sexistas del presidente, tanto antes como durante ambos de sus mandatos en la Casa Blanca.

Buria calificó el relato de los funcionarios sobre su intercambio con Driscoll como "completamente falso".

La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se negó a discutir el asunto más allá de decir que Hegseth está "haciendo un trabajo tremendo restaurando la meritocracia en todos los rangos del Pentágono, tal como el presidente Trump le ordenó hacer".

Funcionarios militares dijeron al Times que uno de los coroneles negros cuyo ascenso fue bloqueado por Hegseth escribió un documento hace casi 15 años analizando históricamente las diferencias entre los roles de los soldados negros y blancos en el Ejército. Una de las coronelas mujeres, una oficial de logística, fue retenida porque estuvo desplegada en Afganistán durante la retirada estadounidense cuya base fue establecida por Trump durante su primer mandato. No está claro por qué a los otros dos coroneles se les negaron los ascensos.

Aunque más del 40% de las tropas estadounidenses en servicio activo actual son personas de color, el liderazgo militar sigue estando compuesto abrumadoramente por hombres blancos. Hegseth, quien declaró un "asalto frontal" contra los "whores to wokesters" que dijo que ascendieron a través de los rangos durante la administración Biden, dijo a una audiencia durante una ceremonia del 250º aniversario de la Marina de EE.UU. que "vuestra diversidad no es vuestra fortaleza".

Hegseth ha argumentado que las mujeres no deberían servir en roles de combate, aunque luego retractó su afirmación en medio del rechazo de los senadores durante su proceso de confirmación. Aun así, desde que Trump regresó al cargo, cada jefe de rama de servicio y 9 de los 10 comandantes de combate del ejército son hombres blancos.

Los líderes del Caucus de Mujeres Demócratas y el Caucus Negro del Congreso emitieron una declaración conjunta el viernes calificando el bloqueo de Hegseth de los ascensos de los cuatro coroneles como "indignante e incorrecto".

"La afirmación de que el jefe de gabinete de Hegseth le dijo al secretario del ejército que Trump no querría estar junto a una oficial negra en eventos militares es racista, sexista y extremadamente preocupante", escribieron los legisladores, las representantes Yvette Clarke (NY), Teresa Leger Fernández (NM), Emilia Sykes (Ohio), Hillary Scholten (Mich.) y Chrissy Houlahan (Pa.).

"Una y otra vez, Trump y su administración nos han mostrado exactamente quiénes son—atacando y socavando a las personas negras y las mujeres en el ejército, los servidores públicos y las mujeres en el poder", afirmaron los líderes congresionales. "Está claro que están tratando de borrar el liderazgo y la historia de las personas negras y las mujeres".

"Las noticias de hoy no son una anomalía, son parte de una estrategia coordinada y sostenida para socavar y borrar a las mujeres y personas de color", dijo su declaración.

"Sabemos desde hace tiempo que Pete Hegseth es un secretario de defensa inadecuado y no calificado nombrado por Trump", agregaron los legisladores. "Así que es absurdo, irónico y más que inapropiado que él, de todas las personas, niegue estos ascensos a oficiales con registros de servicio ejemplar. Los miembros del servicio de Estados Unidos merecen mucho más".

El senador Jack Reed (D-RI), miembro de mayor rango del Comité de Servicios Armados del Senado, también emitió una declaración que decía: "Si estos informes son precisos, la decisión del Secretario Hegseth de eliminar a cuatro oficiales condecorados de una lista de ascensos después de haber sido seleccionados por sus pares por su mérito y desempeño no solo es indignante, sería ilegal".

"Negar los ascensos de oficiales individuales basándose en su raza o género traicionaría todos los principios del servicio basado en el mérito que los oficiales militares defienden a lo largo de sus carreras", agregó Reed.

Varios colegas congresionales intervinieron, como la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.), una veterana de combate condecorada que perdió sus piernas cuando un iraquí que defendía su patria de la invasión estadounidense derribó el helicóptero Blackhawk que ella pilotaba. Duckworth dijo en Bluesky: "Dice que quiere traer la meritocracia de vuelta a nuestro ejército. Dice que respalda a nuestros combatientes. Pero aquí está, el SecDef más no calificado de la historia, negando a las tropas un ascenso que sus compañeros combatientes decidieron que se han ganado. Hegseth es una vergüenza para nuestros héroes".

Otros observadores también condenaron el movimiento de Hegseth, con la historiadora Virginia Scharff acusándolo de "socavar la seguridad nacional con su racismo y misoginia", y el presidente de Inglés de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, Jonathan Gray, denunciando al "racista de alcantarilla" que "debería ser expulsado de la vida pública por el daño que ha causado".