Vabariiklaste on Trumpi ametniku püüdlused saada tema väimees valituks „täiesti üle kõrvu lõigatud“

Kaubandusminister Sean Duffy on viinud viimased kaheksa kuud läbi kriitikute sõnul seni nägematut kampaaniat, et saada tema 26-aastane esmakordne kandidaat ja väimees Michael Alfonso valituks tühi kongressikoht – ja vastuhääl on kasvanud ka tema enda erakonnas.

Duffy üleandis oma endise kongressikampaania kontolt $1 miljonit jäänud vahendeid otse Alfonso super-PAC-i kontole, osales mitmel tema nimel korraldatud rahastamise üritusel, saatis oma endise poliitilise meeskonna liikmeid töötama kampaanial ja lõpetas isiklikult president Donald Trumpi toetuse saamiseks ilma eelnevalt teatanud kõrgematele Välisvalitsuse ametnikele – millest teised republikaanlased olid Axiosi andmetel äärmiselt ebameeliselt.

„[Ta] kasutab oma riigiministri ametikohta ja tuntust valimiste mõjutamiseks ning annab ühe riigi kõrgeimatest ametikohtadest oma kvalifikatsioonita 26-aastasele väimehele,“ ütles Wisconsin’st pärit podcasti autor ja rääkijaradiojuht Meg Ellefson.

Ellefson ütles, et oli Duffyt varasemas poliitilises karjääris suur pooldaja, kuid Axiosile andis ta teada, et on „täiesti ülekoormatud selle silmapaistva valijate manipuleerimisega“ ning toetab ühte Alfonso primaarvõistluskandidaate.

Trump avaldas toetust Alfonsole jaanuaris, nimetades teda „MAGA-sõjameheks“ ja „nooreks TÄHEKS“, ja transporditööstuse toetajad on seda tähele pannud.

Alfonso on kogunud üle $50 000 transpordiga seotud PAC-idelt ja Delta Airlines korraldas talle detsembris rahastamise ürituse – panustused, mille konkurendid väidavad olevat vähem Alfonso kohta kui pigem soovist leida heade suheteid riigiministriga, kes juhib nende tööstust.

Wisconsin’i GOP-aktivistid ütlevad, et Duffy osalus on tegelikult kandideerimisprotsessi peatunud: toetajad ja kohalikud juhid ei julge toetada teisi kandidaate, kartes, et põrkuvad olemasoleva riigiministri vastu. Kui Duffy ilmus märtsis 7. kongressiringkonna kohaliku koosoleku, siis kohalikud ametnikud, kellelt oodatakse ühe Alfonso konkurentide toetust, keeldusid üldse kellelegi toetust andmast.

Kriitikud märkivad ka seda, et Alfonso on vahele jättnud debati ja viitavad tema nõrgadele kvalifikatsioonidele – ta oli varem konservatiivse podcasti autor Dan Bongino tootja – kui tõendit selle kohta, et tema kandideerimine põhineb pigem tema väimehe mõjuvõimalustel kui tema enda kvalifikatsioonidel.

„Alfonso elulugu on liiga õhuke, et ta kvalifitseeruks kongressi, kuid samas näidatakse alusetult ülekoormatust algtaseme inimestele, mis kokku moodustab enesekindla suhtumise tunnet,“ ütles Jessica McBride, konserveeriivse Wisconsin Right Now uudisteportaali kaastöötaja.

Duffy kontor väidab, et ta toetab Alfonso ainult isiklikul tasandil ja et kõik kampaaniaüritused on läinud läbi DOT-i eetikaametnike läbivaatuse. Alfonso kampaania ütleb, et ta on teeninud oma toetuse oma tegevuse põhjal, kuid Wisconsin’i republikaanlased nõustuvad järjest vähem sellega.