Aions Ventures از بلندپروازی‌های فناوری آب‌وهوایی آفریقای جنوبی با صندوق ۶ میلیون دلاری حمایت می‌کند

Aions Ventures، یک شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر آفریقای جنوبی، بر این باور است که شرکت نوآفرین بعدی این کشور با ارزش میلیارد دلاری از حوزه نوآوری آب‌وهوا، انرژی یا آب ظهور خواهد کرد، نه از فین‌تک. این شرکت با راه‌اندازی یک صندوق بذری جدید به ارزش ۱۰۰ میلیون رند (۶ میلیون دلار) از این اعتقاد حمایت کرده است.

Kerryn Campion، مدیرعامل Aions Ventures، به TechCabal گفت که این شرکت مستقر در ژوهانسبورگ، صندوق Aions Seed Fund I را برای حمایت از شرکت‌های نوآفرین در مراحل اولیه که راه‌حل‌هایی در حوزه فناوری آب‌وهوا، نوآوری انرژی، پایداری آب و اقتصاد دیجیتال گسترده‌تر توسعه می‌دهند، راه‌اندازی کرده است.

سال‌هاست که سرمایه‌گذاری خطرپذیر آفریقایی تحت سلطه فین‌تک بوده است. اما گروه رو به رشدی از سرمایه‌گذاران بر این باورند که شرکت پیشرو بعدی قاره از فناوری آب‌وهوا، انرژی یا آب ظهور خواهد کرد. در حالی که آفریقای جنوبی با ناامنی انرژی، کمبود آب و زیرساخت‌های فرسوده دست‌وپنجه نرم می‌کند، Aions Ventures بر این شرط‌بندی کرده است که حل این چالش‌ها می‌تواند شرکت‌های نوآفرینی ایجاد کند که توانایی گسترش در سراسر آفریقا و سایر بازارهای نوظهور را داشته باشند.

این صندوق شامل ۶۰ میلیون رند (۳ میلیون دلار) است که از طریق High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF)، یک ابتکار ۳۰۰ میلیون رندی (۱۸ میلیون رند) که توسط SA SME Fund مدیریت و توسط سازمان نوآوری فناوری (TIA) پشتیبانی می‌شود، تخصیص یافته است. TIA نیز ۴۰ میلیون رند (۲.۵ میلیون دلار) بیشتر متعهد شده که منابع مالی کل صندوق را به ۱۰۰ میلیون رند (۶ میلیون دلار) می‌رساند.

با بلوغ بازارهای نرم‌افزار و فین‌تک، Aions پتانسیل رو به رشد سرمایه‌گذاری را در بخش‌هایی مانند فناوری آب‌وهوا، نوآوری انرژی و پایداری آب می‌بیند. 

Campion گفت: «بزرگ‌ترین محدودیت‌های آفریقای جنوبی اکنون در حال تبدیل شدن به بزرگ‌ترین بازارهای ما هستند» و استدلال کرد که چالش‌هایی مانند ناامنی انرژی و کمبود آب به مراکز هزینه عمده‌ای برای خانوارها و کسب‌وکارها تبدیل شده‌اند و فرصت‌هایی برای راه‌حل‌های فناوری‌محور ایجاد می‌کنند.

این سرمایه‌گذاری بازتاب‌دهنده یک تحول گسترده‌تر است، چرا که سرمایه‌گذاران به طور فزاینده‌ای جریان سرمایه را به سمت کسب‌وکارهای فناوری آب‌وهوا و انتقال انرژی هدایت می‌کنند. به گفته Campion، شرکت‌های نوآفرینی که انرژی را قابل‌اطمینان‌تر می‌کنند، هدررفت آب را کاهش می‌دهند و به کسب‌وکارها در سازگاری با فشارهای آب‌وهوایی کمک می‌کنند، به اهداف سرمایه‌گذاری جذاب‌تری تبدیل می‌شوند.

برای آفریقای جنوبی، سال‌ها قطع برق و نگرانی‌های روزافزون درباره امنیت آب، فرصتی برای توسعه راه‌حل‌هایی با پتانسیل صادراتی ایجاد کرده است.

او گفت: «اگر یک راه‌حل بتواند اینجا، جایی که محدودیت‌های زیرساختی، چالش‌های مقرون‌به‌صرفه بودن، پیچیدگی شهری و محدودیت‌های شبکه وجود دارد، کار کند، قطعاً می‌تواند در سراسر آفریقا و سایر بازارهای نوظهور نیز کار کند.»

Campion بر این باور است که تک‌شاخ بعدی آفریقای جنوبی بعید است از یک اپلیکیشن پرداخت یا کیف پول دیجیتال دیگری ظهور کند. او اظهار داشت: «احتمالاً از شرکتی خواهد آمد که یک چالش زیرساختی عمده را به شیوه‌ای حل می‌کند که قابل تکرار در سراسر قاره باشد.»

این صندوق همچنین هدف دارد یک ضعف پایدار در اکوسیستم شرکت‌های نوآفرین آفریقای جنوبی را برطرف کند: کمبود منابع مالی موجود بین مرحله بذر و منابع مالی رشد نهادی.

Campion گفت: «تعداد زیادی از شرکت‌های نوآفرین امیدوارکننده آفریقای جنوبی پیش از رسیدن به مقیاس متوقف می‌شوند. این صندوق از بنیان‌گذاران زودتر حمایت می‌کند و حمایت لازم برای ساختن کسب‌وکارهایی آماده برای سرمایه‌گذاری‌های بعدی را به آن‌ها می‌دهد.»

Aions از پیش از شرکت‌های نوآفرینی از جمله Delivery Ka Speed، یک شرکت لجستیک و تحویل، و SpaceSalad Studios، یک شرکت نوآفرین بازی‌سازی، حمایت کرده است. برای بنیان‌گذاران، ارزش فراتر از منابع مالی است.

Thabo Tsolo، مدیر عامل SpaceSalad Studios، گفت: «Aions Ventures ما را تشویق کرد تا فراتر از فرصت‌های فوری فکر کنیم و بر ساختن یک کسب‌وکار مقیاس‌پذیر تمرکز کنیم. حمایت آن‌ها به ما کمک کرده تا با آمادگی برای مرحله بعدی رشد، منضبط‌تر شویم.»

این راه‌اندازی با تلاش‌های گسترده‌تر نهادهایی مانند سازمان نوآوری فناوری و SA SME Fund برای پر کردن شکاف تجاری‌سازی آفریقای جنوبی و گسترش دسترسی به منابع مالی مراحل اولیه همسو است.