Le réseau électrique du Nigeria continue de s'effondrer chaque année. Un nouveau logiciel peut-il réparer ce que des décennies de négligence ont détruit ?

L'Opérateur du Système Indépendant du Nigeria (NISO) a marqué son premier anniversaire mercredi avec des plans ambitieux : capteurs IoT, systèmes de télémétrie et technologie de segmentation du réseau pour prévenir les pannes d'électricité nationales. Les annonces semblaient être un progrès. Et d'une certaine manière, elles le sont.

Mais voici la vérité inconfortable qui se cache derrière tout cela : le Nigeria essaie de résoudre un problème d'infrastructure du 19e siècle avec un logiciel du 21e siècle.

Les chiffres le démontrent clairement. Le réseau national du Nigeria s'est déjà effondré deux fois en 2026, le 23 janvier et le 27 janvier, à moins d'un mois du début de l'année. Cela fait suite à quatre effondrements majeurs en 2025 et environ 12 en 2024, selon les données de la Commission nigériane de régulation de l'électricité.

Entre 2010 et 2022 seulement, le pays a subi au moins 222 effondrements partiels et totaux. Une étude menée par des chercheurs de l'Université Covenant a documenté 564 effondrements entre 2000 et 2022, soit près de deux par mois pendant plus de deux décennies.

Le 29 décembre 2025, la production d'électricité s'est effondrée de 3 660 mégawatts à seulement 50 mégawatts en un seul effondrement, ne laissant qu'Abuja et Ibadan avec un approvisionnement minimal tandis que neuf sociétés de distribution enregistraient une allocation nulle.

La Banque mondiale estime que les pannes d'électricité coûtent au Nigeria environ 29 milliards de dollars chaque année. Cela représente environ 10 % du PIB projeté du Nigeria pour 2025. Les fabricants au Nigeria perdent environ 10,1 billions de N par an, dont plus de 1,2 billion de N en marchandises invendues, en raison de ces perturbations répétées de la production.

Outils numériques sur une fondation brisée

Le Directeur Général du NISO, Mohammed Bello, a annoncé que les pertes de transmission sont passées de 10 % à 7 %, avec un objectif de 5 à 6 %. L'agence a réussi à synchroniser ses opérations d'essai avec le West African Power Pool. Elle se concentre également sur la garantie que les sociétés de production d'électricité améliorent leur réponse en fréquence.

Le Grid islanding, une méthode de division du réseau électrique pour prévenir les pannes généralisées, est en cours de développement. Un système de surveillance en temps réel utilisant la technologie Supervisory Control and Data Acquisition (SCADA) et de gestion de l'énergie est en cours de mise en œuvre.

Ce sont de réelles améliorations. Personne ne devrait les rejeter.

Mais ce sont des correctifs numériques appliqués à des problèmes physiques qui nécessitent des solutions physiques. L'infrastructure de transmission du Nigeria est construite sur une technologie vieille de plusieurs décennies. Certaines lignes de transmission remontent au début des années 1960, lorsque l'Electricity Corporation of Nigeria a d'abord relié Lagos à Ibadan. Une grande partie de l'équipement a plus de 50 ans et est mal entretenue.

Le réseau électrique est structuré de manière à manquer de systèmes de secours. Si un composant tombe en panne, tout ce qui y est connecté est en danger. Le Grid islanding vise à réduire ce risque en isolant les problèmes. Cependant, diviser un système fondamentalement faible n'améliore pas sa force globale.

Le réseau de transmission du Nigeria s'étend sur plus de 20 000 kilomètres avec une capacité théorique de 7 500 mégawatts. Mais la capacité réelle n'est que de 5 300 mégawatts, tandis que la capacité de production installée est de 12 522 mégawatts. Le réseau ne peut tout simplement pas transporter l'électricité qui existe, même lorsque tout fonctionne.

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Les pertes de transmission et de distribution au Nigeria ont atteint jusqu'à 40 %, contre une norme mondiale de 8 à 12 %.

Les experts en énergie estiment que la modernisation du système de transmission et de distribution nécessite environ 1,5 milliard de dollars par an pendant 10 ans. Cependant, cet investissement n'a pas eu lieu, malgré la privatisation partielle du système en 2013.

L'expert en énergie, Dr Idowu Oyebanjo, s'exprimant sur Arise News plus tôt cette année, a qualifié la situation de « disgrâce nationale », notant que le pays a hérité de son infrastructure électrique des Britanniques et y a considérablement sous-investi pendant plus de six décennies.

Ce que les mises à niveau du NISO peuvent faire et ne peuvent pas faire

Les initiatives numériques du NISO peuvent-elles réduire les pannes d'électricité ? Oui, marginalement. La surveillance en temps réel, la segmentation du réseau et l'amélioration des données aident les opérateurs à réagir plus rapidement, à limiter la propagation des pannes et à planifier plus efficacement.

Ce sont des outils pour améliorer les performances d'un système qui fonctionne. Le problème du Nigeria n'est pas simplement un manque de visibilité sur les opérations du réseau électrique. Le problème est que le réseau s'appuie sur des équipements obsolètes, tels que des transformateurs des années 1970 et des lignes de transmission des années 1960.

De plus, le réseau n'a pas été conçu avec des systèmes de secours en place.

Ajouter un système de navigation GPS à une voiture avec un moteur cassé revient à traiter les symptômes au lieu de la cause profonde. Une navigation améliorée peut vous aider à planifier votre voyage, mais elle ne réparera pas le problème de moteur.

Les améliorations numériques du Nigeria sur son réseau électrique ne seront que des correctifs temporaires à moins que le pays n'investisse dans la reconstruction de son infrastructure de transmission. Cela inclut le remplacement des équipements anciens, l'ajout de systèmes de secours, la modernisation des sous-stations et la résolution d'un problème structurel qui se développe depuis plus de 60 ans.

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