Sous Trump, le « moteur de l'économie américaine » se brise

Les dépenses de consommation constituent le principal « moteur » de l'économie américaine. Si les acheteurs se sentent suffisamment confiants pour dépenser librement, l'économie en profite. Mais si la situation rend les consommateurs plus réticents à dépenser, ils ont tendance à conserver ces dollars, déclenchant un cycle dans lequel ils dépensent de moins en moins. C'est le cas actuellement en raison de divers facteurs, et selon les experts, la pression qu'elle exerce sur le moteur de l'économie devient de plus en plus évidente.

Selon la journaliste économique du New York Times, Lydia DePillis, « La force durable des dépenses de consommation, qui alimente les deux tiers de la production économique américaine, a été la principale raison pour laquelle les États-Unis ont évité une récession malgré des coups successifs sur cinq ans : une inflation galopante, une hausse rapide des taux d'intérêt et un barrage de tarifs douaniers. »

Mais maintenant, la guerre contre l'Iran — avec ses hausses des prix du pétrole et d'autres impacts économiques — pourrait pousser les consommateurs à bout.

DePillis utilise l'exemple de quelqu'un dont le budget a été impacté par plusieurs pressions économiques à la fois. La hausse des prix de l'essence les pousse à conduire moins, à cuisiner à la maison plutôt qu'à manger au restaurant, et à annuler des vacances en raison d'une combinaison d'épargne personnelle limitée et de tarifs aériens qui montent en flèche. Les effets de ruissellement de cette réduction des dépenses auront « une énorme influence sur la santé de l'économie américaine. »

Et l'augmentation des prix n'est qu'une partie du problème. Alors que les prix ont grimpé, les salaires n'ont pas suivi, tandis que les prestations du filet de sécurité gouvernemental ont été simultanément réduites. L'épargne personnelle est à son plus bas niveau depuis près de 20 ans (à l'exception d'une hausse survenue pendant le covid en raison des mesures de relance gouvernementales). Puis vendredi, il a été révélé que l'enquête sur le sentiment du marché des consommateurs de l'Université du Michigan était tombée à un niveau historiquement bas en raison d'une combinaison de hausse des prix et de chute de la valeur des actifs.

Cette situation amène de nombreux Américains à prendre des décisions de dépenses difficiles. Selon un résident de Denver qui a perdu son emploi lors des licenciements fédéraux et qui a depuis eu du mal à trouver du travail, la hausse du coût de la vie est devenue une bataille quotidienne pour s'en sortir.

« Nous devons commencer à penser aux choses difficiles », a-t-il déclaré. « Comme, avons-nous besoin de prendre un troisième repas par jour ? »

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