La préférence des Philippines pour la Chine augmente ; les États-Unis restent le principal allié

Par Kaela Patricia B. Gabriel

LA préférence des Philippines pour la Chine s'est améliorée en 2026, bien que le pays reste le moins susceptible parmi les nations d'Asie du Sud-Est de s'aligner sur Pékin en matière de politique étrangère, reflétant des préoccupations sécuritaires persistantes malgré l'évolution du sentiment régional, selon une enquête.

Les Philippines ont enregistré une préférence de 23,2 % pour la Chine en 2026, contre 13,6 % un an plus tôt, selon le Council on Foreign Relations.

Malgré cette augmentation, le pays se classe dernier en termes de préférence pour la Chine parmi les membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), a déclaré le groupe de réflexion, citant les résultats de son enquête menée du 5 janvier au 20 février.

« Les pays ayant une interdépendance économique profonde avec la Chine semblent plus enclins vers Pékin, tandis que les partenaires de sécurité traditionnels des États-Unis, en particulier les Philippines, restent fermement alignés sur Washington », a-t-il déclaré.

« L'escalade des tensions sur la mer de Chine méridionale et la mer des Philippines occidentales est, sans aucun doute, le principal déterminant de la façon dont nous percevons Pékin », a déclaré Josue Raphael J. Cortez, chargé de cours à la De La Salle-College of St. Benilde School of Diplomacy and Governance, à BusinessWorld via une discussion sur Facebook Messenger dimanche.

Même si les perceptions de la Chine se sont améliorées, les frictions maritimes continuent de façonner les attitudes philippines.

Le déclin de la préférence pour les États-Unis est également lié à des questions économiques, notamment le refus de réduire les tarifs malgré l'alliance de longue date, a ajouté M. Cortez.

Les Philippines ont maintenu la préférence la plus forte pour les États-Unis à 76,8 %, bien que cela soit inférieur à 86,4 % en 2025. Le rapport indique que les partenaires de sécurité traditionnels des États-Unis continuent de favoriser Washington même si les liens économiques à travers la région penchent vers Pékin.

Le sentiment régional s'est déplacé en faveur de la Chine en 2026, inversant les résultats de l'année dernière. La préférence globale de l'ASEAN a placé la Chine en tête à 52 % contre 48 % pour les États-Unis, reflétant l'empreinte économique croissante de Pékin et son engagement en matière d'infrastructures dans la région.

L'Indonésie a enregistré la préférence la plus élevée pour la Chine à 80,1 %, suivie de la Malaisie à 68 % et de Singapour à 66,3 %. Le Timor-Leste a enregistré 58,2 %, la Thaïlande 55 %, Brunei 53,5 %, le Laos 49,7 %, le Vietnam 40,8 %, le Cambodge 39 % et le Myanmar 38,6 %. Les Philippines se classent au dernier rang malgré leur augmentation d'une année sur l'autre.

L'enquête n'a pas couvert la frappe conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran le 28 février, qui, selon les analystes, pourrait influencer davantage les évaluations des menaces régionales et les calculs d'alliance.

Les analystes ont déclaré que le changement philippin reflète des pressions concurrentes de la sécurité et du commerce. Les différends maritimes avec la Chine continuent de peser lourdement sur l'opinion publique et celle des élites, tandis que des considérations économiques telles que les tarifs et l'accès au marché influencent les opinions sur les États-Unis.

Francis M. Esteban, membre du corps professoral du Département des études internationales de la Far Eastern University, a déclaré que les liens historiques de défense des Philippines avec les États-Unis restent le moteur central de la préférence.

La coopération en matière de défense et l'affinité historique expliquent pourquoi les Philippines restent fermement alignées sur les États-Unis, a déclaré M. Esteban à BusinessWorld. Cependant, il a déclaré que le sentiment envers Washington s'est atténué en raison de préoccupations concernant le leadership.

« [Donald J.] Trump en tant que président est une préoccupation majeure pour de nombreux dirigeants d'Asie du Sud-Est », a-t-il déclaré via Messenger, citant les résultats de l'enquête selon lesquels l'incertitude géopolitique liée au leadership américain a affecté la confiance régionale.

M. Cortez a également souligné les risques de sécurité liés aux engagements d'alliance. L'accueil d'installations militaires américaines augmente l'exposition dans les conflits régionaux, a-t-il déclaré, ajoutant que cette dynamique complique les préférences philippines même si la dépendance à l'égard du parapluie de sécurité américain persiste.