Le Département d'État américain ordonne des avertissements concernant les présumés vols d'IA par DeepSeek et d'autres entreprises chinoises

WASHINGTON, États-Unis – Le département d'État américain a ordonné une campagne mondiale pour attirer l'attention sur ce qu'il décrit comme des efforts généralisés de la part d'entreprises chinoises, dont la startup d'IA DeepSeek, pour voler la propriété intellectuelle de laboratoires américains d'intelligence artificielle, selon un câble diplomatique consulté par Reuters.

Ce câble, daté du vendredi 24 avril et envoyé aux postes diplomatiques et consulaires du monde entier, demande au personnel diplomatique de s'entretenir avec leurs homologues étrangers des « préoccupations concernant l'extraction et la distillation des modèles d'IA américains par des adversaires ».

« Une demande de démarche distincte et un message ont été envoyés à Pékin pour être soulevés avec la Chine », précise le document.

La distillation est le processus consistant à entraîner des modèles d'IA plus petits en utilisant les résultats de modèles plus grands et plus coûteux, dans le but de réduire les coûts de formation d'un nouvel outil d'IA puissant.

Cette semaine, la Maison Blanche a formulé des accusations similaires, mais le câble n'avait pas encore été rapporté. Le département d'État n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

OpenAI a averti les législateurs américains que DeepSeek ciblait le créateur de ChatGPT et les principales entreprises d'IA du pays afin de reproduire leurs modèles et de les utiliser pour sa propre formation, comme Reuters l'avait rapporté en février.

La Chine rejette les accusations

L'ambassade de Chine à Washington a réitéré vendredi sa position selon laquelle ces accusations sont sans fondement.

« Les allégations selon lesquelles des entités chinoises volent la propriété intellectuelle américaine en matière d'IA sont sans fondement et constituent des attaques délibérées contre le développement et les progrès de la Chine dans le secteur de l'IA », a-t-elle déclaré dans un communiqué transmis à Reuters.

DeepSeek, dont le modèle d'IA à faible coût avait stupéfié le monde l'année dernière, a lancé vendredi un aperçu d'un nouveau modèle très attendu, baptisé V4, adapté à la technologie des puces Huawei, soulignant l'autonomie croissante de la Chine dans ce secteur.

DeepSeek n'a pas non plus répondu immédiatement à une demande de commentaire. Par le passé, il a indiqué que son modèle V3 utilisait des données naturellement disponibles et collectées par exploration du web, et qu'il n'avait pas intentionnellement utilisé de données synthétiques générées par OpenAI.

De nombreux gouvernements occidentaux et certains gouvernements asiatiques ont interdit à leurs institutions et fonctionnaires d'utiliser DeepSeek, invoquant des préoccupations relatives à la confidentialité des données. Néanmoins, les modèles de DeepSeek figurent régulièrement parmi les plus utilisés sur les plateformes internationales hébergeant des modèles open source.

Le câble du département d'État indique que son objectif était d'« avertir des risques liés à l'utilisation de modèles d'IA distillés à partir de modèles d'IA propriétaires américains, et de préparer le terrain pour d'éventuelles actions de suivi et de sensibilisation de la part du gouvernement américain ».

Il mentionne également les entreprises chinoises d'IA Moonshot AI et MiniMax. Aucune des deux sociétés n'a immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le câble indique que « les modèles d'IA développés à partir de campagnes de distillation subreptices et non autorisées permettent à des acteurs étrangers de lancer des produits qui semblent offrir des performances comparables sur certains benchmarks à une fraction du coût, mais qui ne reproduisent pas les performances complètes du système d'origine ».

Il ajoute que ces campagnes « suppriment délibérément les protocoles de sécurité des modèles qui en résultent et annulent les mécanismes garantissant que ces modèles d'IA sont idéologiquement neutres et orientés vers la recherche de la vérité ».

Les accusations de la Maison Blanche et le câble interviennent quelques semaines seulement avant la visite prévue du président américain Donald Trump au président chinois Xi Jinping à Pékin. Ils pourraient bien raviver les tensions dans une longue guerre technologique entre les deux superpuissances rivales, tensions qui avaient été apaisées par une détente négociée en octobre dernier. – Rappler.com