Le procès Musk contre OpenAI s'ouvre devant un tribunal fédéral, une affaire qui pourrait remodeler l'IA

La sélection du jury a débuté le 27 avril au tribunal fédéral d'Oakland, en Californie, dans le cadre du procès civil opposant Elon Musk à OpenAI et à son PDG Sam Altman au sujet de la transformation de l'entreprise, passée d'un laboratoire de recherche à but non lucratif à une entreprise à but lucratif valorisée à environ 852 milliards de dollars.

Le procès Musk contre OpenAI s'est ouvert le 27 avril au tribunal fédéral d'Oakland, avec le début de la sélection du jury dans une affaire civile qui, selon Yahoo Finance, pourrait déterminer la structure d'entreprise d'OpenAI précisément au moment où la société se prépare à une introduction en bourse retentissante. La juge Yvonne Gonzalez Rogers, qui préside l'affaire, a qualifié celle-ci de « milliardaire contre milliardaire » et conservera l'autorité finale sur toute mesure de réparation, le jury de neuf personnes n'ayant qu'un rôle consultatif.

Le procès civil Musk contre OpenAI place l'avenir de l'entreprise sur la sellette

Musk a cofondé OpenAI en 2015 avec Altman et un petit groupe d'autres personnes en tant qu'organisation à but non lucratif explicitement vouée au développement de l'IA au profit de l'humanité plutôt que des actionnaires. Il affirme avoir fait un don de plus de 44 millions de dollars sous cette prémisse et qu'Altman a ensuite manipulé l'entreprise pour lui donner une structure à but lucratif afin de s'enrichir lui-même et d'autres, dans ce que les avocats de Musk ont qualifié de « perfidie et tromperie de proportions shakespeariennes ». NPR a rapporté que la valorisation actuelle d'OpenAI s'élève à environ 852 milliards de dollars selon les propres dépôts judiciaires de la société, avec près d'un milliard de personnes utilisant ses produits chaque semaine, faisant des réparations que Musk recherche parmi les plus importantes jamais demandées dans une affaire civile de la Silicon Valley. OpenAI a rejeté le litige comme une campagne motivée par la jalousie et la rivalité commerciale, arguant que Musk était au courant et avait parfois plaidé en faveur de la conversion à but lucratif, et qu'il avait poussé à intégrer OpenAI à Tesla avant de quitter le conseil d'administration en 2018 après une lutte de pouvoir.

Ce qu'une victoire de Musk signifierait pour les ambitions d'introduction en bourse d'OpenAI

Le procès survient à ce qui pourrait être le moment de plus grande exposition commerciale d'OpenAI. Comme l'a rapporté crypto.news, une décision défavorable à OpenAI dans le procès Musk pourrait perturber l'engagement de SoftBank envers le tour de financement de 40 milliards de dollars d'OpenAI, dont il était déjà rapporté qu'il risquait de passer de 30 milliards à 20 milliards de dollars si la restructuration de la société faisait face à des interférences juridiques. OpenAI a réalisé une recapitalisation en octobre 2025 qui a laissé la branche à but non lucratif avec une participation majoritaire dans l'activité à but lucratif, une structure approuvée par les procureurs généraux de Californie et du Delaware. Parmi les réparations que Musk recherche figure le retour forcé de tous les bénéfices issus de la conversion à but lucratif vers la fondation caritative d'OpenAI, ainsi que la destitution d'Altman et du cofondateur Greg Brockman de leurs fonctions. Une conclusion de responsabilité déclencherait une phase de réparation distincte devant la juge Gonzalez Rogers seule, à partir du 18 mai.

La question plus large de la gouvernance de l'IA derrière le procès

Musk a présenté l'affaire comme ayant des implications bien au-delà d'OpenAI. Dans ses dépôts judiciaires, il a soutenu que la conduite d'OpenAI « pourrait représenter un changement de paradigme pour les Startups technologiques », affirmant que si elle était autorisée à perdurer, la conversion structurelle crée un précédent quant à la façon dont les engagements en matière de sécurité de l'IA pris lors de levées de fonds à but non lucratif peuvent être abandonnés pour des gains commerciaux. Comme l'a documenté crypto.news, OpenAI a rapidement étendu son infrastructure commerciale aux services financiers, à la publicité et aux outils d'IA d'entreprise tout au long de 2026, des initiatives qui renforcent l'éloignement de la société par rapport à son mandat fondateur axé sur la sécurité. Musk a depuis lancé xAI, un concurrent d'IA à but lucratif, qu'OpenAI cite comme preuve que son procès est motivé commercialement plutôt qu'éthiquement. Comme l'a suivi crypto.news, OpenAI a dépassé 10 milliards de dollars de revenus annuels à la mi-2025 et projette près de 30 milliards de dollars en 2026, une échelle commerciale qui rend la question de qui contrôle la mission de l'entreprise plus importante qu'à tout autre moment de son histoire.

Les plaidoiries d'ouverture sont prévues à la suite de la sélection du jury le 27 avril, le procès devant durer environ quatre semaines avant que le jury consultatif ne rende ses conclusions sur la responsabilité à la juge Gonzalez Rogers.