Le tribunal SC juge les licenciements de Coca-Cola valides dans le cadre du plan de restructuration

La Cour suprême (SC) a confirmé la légalité d'un programme de restructuration mis en œuvre par Coca-Cola Europacific Aboitiz Philippines, Inc., infirmant ainsi une décision de la Cour d'appel qui avait jugé illégaux des centaines de licenciements d'employés.

Dans une décision de 42 pages rédigée par la juge associée Maria Filomena D. Singh, la troisième division de la SC a statué que la société avait valablement supprimé des circuits de vente dans le cadre de ses efforts pour faire face à la baisse de son résultat d'exploitation.

Le programme de restructuration, mis en œuvre en 2008, a initialement touché environ 1 246 travailleurs. En 2009, la société avait redéployé 636 employés vers de nouveaux postes, tandis que les 610 travailleurs restants ont été déclarés en situation de redondance après n'avoir pas satisfait aux exigences des postes disponibles.

La Cour d'appel avait précédemment statué en faveur des employés, invoquant l'insuffisance des preuves documentaires à l'appui des études utilisées par la société pour justifier le programme de redondance.

La SC, cependant, n'était pas de cet avis et a déclaré que la redondance fait partie des causes autorisées de licenciement en vertu du Code du travail.

« La redondance est l'une des causes autorisées de rupture du contrat de travail. Si la Constitution défend la justice sociale et la protection du travail, elle garantit également le droit de l'employeur à un taux de rendement raisonnable sur son investissement », a déclaré la SC dans sa décision.

« Dans le respect de cet équilibre, la Cour a constamment reconnu la prérogative de l'employeur d'adopter des mesures favorisant l'efficacité, réduisant les frais généraux et améliorant la viabilité économique, pour autant que celles-ci soient mises en œuvre dans le respect de la loi », a-t-elle ajouté.

Le tribunal a déclaré que la société avait agi de bonne foi dans la mise en œuvre du programme de restructuration. Il a également noté que les indemnités de départ versées aux employés concernés atteignaient jusqu'à 200 % de l'indemnité de départ requise par le Code du travail et comprenaient une couverture de soins de santé étendue.

La SC a confirmé la validité des licenciements, mais a ordonné à la société de verser les salaires de réintégration et les prestations recalculées couvrant la période visée par l'ordonnance exécutoire de l'arbitre du travail. — Erika Mae P. Sinaking