Les ventes de puces H200 de Nvidia à la Chine sont toujours bloquées en attente des approbations de licence américaines

Nvidia n'a toujours pas expédié une seule puce IA H200 vers la Chine, près de deux mois après que le président Donald Trump a donné le feu vert aux exportations. Le problème ? Le gouvernement américain bloque tout avec un examen de sécurité nationale.

Pendant que Washington détermine les restrictions qu'il souhaite imposer, les clients chinois restent prudents. Personne ne passe de commande avant de connaître avec certitude les règles qui accompagneront les licences.

En décembre, Jensen Huang pensait avoir trouvé la solution. Le PDG de Nvidia a conclu un accord directement avec Trump pour autoriser les ventes de H200 en Chine. Cet accord a fait naître l'espoir que Nvidia puisse réintégrer un marché que Huang estime à 50 milliards de dollars par an.

Suite à cela, l'entreprise a demandé aux fournisseurs de commencer à produire des H200 en grande quantité. La demande devait être massive. Au lieu de cela, cet élan est mort. Certains fournisseurs ont maintenant complètement suspendu la production de composants H200.

Le retard des licences se prolonge alors que les départements s'affrontent sur les restrictions

L'approbation de Trump n'était pas la dernière étape. Il a demandé à son administration de procéder à un examen de sécurité nationale avant que les ventes réelles ne puissent commencer. En janvier, le département du commerce a assoupli certaines règles d'exportation. Mais ces exportations sont toujours soumises aux approbations de licence des départements d'État, de la Défense et de l'Énergie. Le Commerce a déjà terminé son examen, mais le département d'État bloque les choses.

« Le département d'État rend les choses très difficiles », a déclaré une personne au courant de la situation. Selon d'autres personnes informées, le département d'État veut des limites plus strictes, craignant que les puces puissent être utilisées par l'armée ou les services de renseignement chinois.

Chris McGuire, un ancien responsable du contrôle des exportations maintenant au Council on Foreign Relations, a expliqué pourquoi. « Le département d'État possède une expertise approfondie sur la question de savoir si et comment les entreprises chinoises pourraient utiliser ces puces pour soutenir les services de défense et de renseignement chinois », a-t-il déclaré. « Si le département d'État soulève des préoccupations... il existe des risques réels et importants. »

Ce processus d'autorisation est beaucoup plus compliqué que d'habitude. Une source a déclaré que c'est parce que la méthode de Trump était à l'envers ; il a accepté de vendre d'abord, puis a demandé à ses agences de déterminer les règles. Maintenant, tout le monde essaie de rattraper son retard.

Les acheteurs chinois attendent pendant que Nvidia perd son élan

L'accord de décembre n'affecte pas seulement Nvidia. Le concurrent AMD est également pris dans ce désordre. L'accord permet au gouvernement américain de prendre 25 % des ventes et impose des conditions d'approbation strictes. Celles-ci incluent :

• La moitié de toutes les expéditions doit rester aux États-Unis
• Les puces doivent être testées par des laboratoires tiers basés aux États-Unis
• Les acheteurs doivent indiquer comment et où les puces seront utilisées

Ce n'est pas tout. Les entreprises chinoises doivent également convaincre les régulateurs américains que les puces H200 n'aideront pas l'armée chinoise. Et jusqu'à présent, c'est un grand point d'interrogation.

Du côté de la Chine, Pékin est prudent. Les régulateurs envisagent d'accorder un accès limité à des entreprises comme Alibaba et ByteDance, mais ils n'ont rien finalisé. Ils attendent de voir si les États-Unis délivreront même des licences. Même s'ils en obtiennent, ils ne peuvent pas expédier les puces H200 à l'étranger, donc ils ne construiront pas de centres de données mondiaux avec elles.

Au lieu de cela, ces entreprises continueront probablement à louer des serveurs hors de Chine, ou à rechercher des alternatives, car il n'y a aucune garantie qu'elles obtiendront le volume de H200 dont elles ont besoin.

Pendant ce temps, AMD est également bloqué. S'adressant aux analystes cette semaine, la PDG Lisa Su a confirmé qu'AMD n'a toujours pas reçu l'approbation pour expédier sa puce MI325X dans le cadre du même accord.

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