Waymo, Uber ripostent face à la concurrence alors que la course aux véhicules autonomes s'intensifie

Les entreprises de véhicules autonomes comme Tesla et Waymo défendent la sécurité de leur technologie avec des données qui prouvent que les conducteurs humains ont plus d'accidents que leurs véhicules autonomes. 

Waymo et Tesla font pression pour des lois nationales sur la conduite autonome car ils affirment que la mosaïque actuelle de réglementations entrave l'innovation.

Les véhicules autonomes sont-ils plus sûrs que les conducteurs humains ?

Le Comité du Sénat américain sur le commerce, la science et les transports doit tenir une audience intitulée « En route, Mac : L'avenir des voitures autonomes ». 

Mauricio Pena, directeur de la sécurité de Waymo, prévoit de dire aux sénateurs que les véhicules de son entreprise sont beaucoup plus sûrs que les humains. Dans un témoignage écrit que Reuters affirme avoir vu, Pena a déclaré que les voitures Waymo ont été impliquées dans 10 fois moins d'accidents graves ou mortels par rapport aux conducteurs humains parcourant la même distance. 

Ses données proviennent d'un audit indépendant et de plus de 200 millions de miles de conduite entièrement autonome sur les routes publiques. Actuellement, Waymo fournit environ 400 000 trajets chaque semaine dans des villes comme Phoenix, San Francisco, Los Angeles et Austin.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) enquêtent actuellement sur Waymo après des rapports d'un robotaxi ayant heurté un enfant près d'une école primaire et plusieurs incidents où des véhicules ont illégalement dépassé des bus scolaires qui chargeaient ou déchargeaient des enfants. 

Les critiques, y compris certains responsables locaux de San Francisco, ont réclamé plus de contrôle local sur ces flottes après des incidents impliquant des véhicules d'urgence bloqués et même la mort d'un « chat de bodega » local nommé KitKat en 2025.

Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie des véhicules de Tesla, affirme que les voitures Tesla avec FSD (Supervisé) activé conduisent en moyenne 5,1 millions de miles avant une collision majeure. En comparaison, la moyenne américaine pour les conducteurs humains est d'un accident majeur tous les 699 000 miles. Pour les accidents mineurs, Tesla signale un tous les 1,5 million de miles, tandis que la moyenne nationale est d'un tous les 229 000 miles.

Malgré ces chiffres impressionnants, la NHTSA enquête sur près de 3 millions de véhicules Tesla en raison de rapports de violations de la sécurité routière. Une autre enquête porte sur 2,4 millions de Tesla suite à quatre accidents survenus dans des conditions de faible visibilité comme le brouillard ou la poussière. 

Tesla maintient que le FSD nécessite toujours une surveillance humaine active et n'est pas encore un système entièrement autonome de « niveau 5 ». Cependant, l'entreprise a récemment lancé des trajets en robotaxi à Austin sans moniteurs de sécurité dans la voiture.

En ce moment, il existe une « mosaïque » de différentes lois d'État concernant les véhicules autonomes et les entreprises soutiennent que cela rend la croissance difficile. Elles veulent une norme nationale unique qui leur permettrait de déployer des milliers de voitures sans volant ni pédales. 

Le sénateur Ted Cruz, qui préside le comité, a soutenu que 94 % des accidents sont causés par une erreur humaine, et que les véhicules autonomes pourraient sauver des milliers de vies et aider les personnes handicapées à voyager plus facilement.

Uber peut-il survivre à un passage aux Robotaxis ?

Uber Technologies Inc. doit publier ses résultats trimestriels mercredi, mais les analystes sont plus concentrés sur la « menace des véhicules autonomes » que sur les bénéfices actuels de l'entreprise. L'action d'Uber a chuté d'environ 22 % depuis son record d'octobre 2025. Mardi seulement, l'action a encore baissé de 4 %.

Les Robotaxis offrent le même service qu'Uber sans le coût d'un conducteur humain, mais les coûts de fabrication des véhicules autonomes dépassent de loin ceux des véhicules ordinaires. 

L'analyste de JPMorgan Douglas Anmuth a déclaré que le « risque majeur des véhicules autonomes » crée une volatilité constante pour l'action d'Uber. Un autre analyste de Wedbush, Scott Devitt, a estimé qu'environ 40 % des réservations de covoiturage d'Uber sont directement exposées à la concurrence des véhicules autonomes.

Waymo a récemment levé 16 milliards de dollars, portant sa valorisation totale à 126 milliards de dollars, tandis qu'Uber a une capitalisation boursière de 168 milliards de dollars. Notamment, Waymo a moins de 3 000 voitures sur sa plateforme, tandis qu'Uber compte des millions de conducteurs humains. Si Waymo augmente sa flotte, sa valorisation pourrait bientôt dépasser celle d'Uber.

L'approche d'Uber face à la concurrence des véhicules autonomes a jusqu'à présent été collaborative, l'entreprise annonçant des accords avec WeRide et Apollo Go de Baidu. Uber travaille également avec Nvidia pour aider à développer des modèles de conduite autonome en utilisant leur quantité massive de données de conduite.

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