Des e-mails indiquent que les fondateurs de Coinbase étaient au courant du financement d'Epstein

Des documents publiés par les autorités fédérales révèlent que Jeffrey Epstein, condamné pour délinquance sexuelle, a placé une somme substantielle dans la plateforme de crypto-monnaie Coinbase il y a près d'une décennie, la correspondance suggérant que les hauts dirigeants de l'entreprise étaient informés de l'identité de celui qui était derrière l'argent.

Le Département de la Justice américain a rendu publique vendredi une collection d'e-mails détaillant comment Epstein a investi 3 millions de dollars dans la plateforme d'échange de monnaie numérique en décembre 2014. La transaction s'est faite par l'intermédiaire de connexions avec Brock Pierce, qui a aidé à créer Tether, et sa société d'investissement, Blockchain Capital.

Les dirigeants de l'entreprise étaient au courant de l'identité de l'investisseur

Un porte-parole de Blockchain Capital a confirmé que Pierce avait eu des discussions avec Epstein concernant la levée de fonds cette année-là. Au cours de ces discussions, l'opportunité d'investir dans le Financement Séries C de Coinbase est apparue via des échanges d'e-mails.

Le représentant a expliqué que bien qu'un investissement par le fonds ne se soit jamais concrétisé, Epstein a décidé d'investir de son propre chef par l'intermédiaire d'une société qu'il contrôlait appelée IGO Company LLC. Les 3 millions de dollars sont allés directement dans le Financement Séries C de Coinbase. Blockchain Capital a déclaré qu'ils ne peuvent pas expliquer pourquoi Epstein a choisi d'investir dans Coinbase.

Les dossiers d'e-mails montrent que Fred Ehrsam, qui a créé Coinbase avec un autre fondateur, savait personnellement que l'investissement provenait d'Epstein. Dans un message daté du 3 décembre 2014, Ehrsam a demandé une réunion avec Epstein à New York pour discuter de l'arrangement.

« J'ai un créneau entre midi et 15h aujourd'hui, mais encore une fois, ce n'est pas crucial pour moi, mais ce serait bien de le rencontrer si c'est pratique », a écrit Ehrsam dans l'e-mail. « Est-ce important pour lui ? »

Le même jour, Brad Stephens, qui a cofondé Blockchain Capital, a envoyé un e-mail à Ehrsam disant qu'ils pouvaient procéder à l'investissement. Juste après, les informations bancaires de Coinbase pour les virements électroniques ont été envoyées à Stephens, qui les a ensuite transmises à Darren Indyke, qui travaillait comme assistant exécutif d'Epstein. Cependant, Blockchain Capital maintaint que l'investissement via leur fonds « n'a jamais été finalisé ».

L'entreprise a déclaré clairement qu'Epstein n'est jamais devenu un investisseur dans aucun de leurs fonds.

Un document financier listant ce qu'Epstein possédait à la fin de 2014, également rendu public par le Département de la Justice vendredi, inclut un « achat de Coinbase » de 3 001 000 dollars. Cette entrée se connecte à la même société, IGO Company, qui apparaît dans les e-mails entre l'assistant d'Epstein et Blockchain Capital concernant l'achat d'actions Coinbase.

La correspondance indique que l'investissement a eu lieu lorsque Coinbase était évaluée à 400 millions de dollars. La valeur actuelle de l'entreprise s'élève à environ 51 milliards de dollars.

La participation précoce d'Epstein dans Coinbase s'est produite plus de six ans après qu'un tribunal de l'État de Floride l'ait reconnu coupable en 2008 d'avoir procuré un enfant pour la prostitution et sollicité une prostituée. À partir de 2008, Epstein a dû s'enregistrer comme délinquant sexuel.

Avant de décider d'investir dans Coinbase en 2014, Epstein semble avoir demandé conseil à Pierce et également à Reid Hoffman, qui a fondé LinkedIn.

Pierce a décrit le cycle de financement auquel Epstein a participé comme « la transaction la plus prestigieuse du secteur ».

Lorsqu'Epstein a contacté Hoffman pour lui demander « à quel point » il devrait participer au cycle de financement de Coinbase, Hoffman a répondu qu'il manquait de connaissances détaillées sur les opérations internes de l'entreprise.

« Je ne participerais probablement pas », a écrit Hoffman à Epstein. « Mais je ne suis peut-être pas au courant des nouvelles internes intéressantes. »

D'autres e-mails publiés vendredi ont montré qu'Epstein a également placé de l'argent dans Blockstream, une autre entreprise de crypto-monnaie précoce. Adam Back, qui a cofondé Blockstream et a contribué au développement précoce de Bitcoin, a confirmé l'investissement de 2014 dans une publication sur X dimanche.

L'investissement a augmenté avant une vente partielle en 2018

Quatre ans plus tard en 2018, Epstein a revendu la moitié de ses actions Coinbase à Blockchain Capital, selon des e-mails supplémentaires.

À ce moment-là, la valeur de Coinbase avait atteint des milliards. Epstein a reçu près de 15 millions de dollars pour la moitié de son investissement initial de 3 millions de dollars et a conservé la moitié restante de ses actions. Le financier a été retrouvé mort dans une cellule de prison de Manhattan moins de deux ans après cette vente alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel.

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