Des hauts responsables de Tesla, Waymo et d'autres entreprises demandent au Congrès d'accélérer la législation sur le déploiement des véhicules autonomes

Des dirigeants des entreprises de voitures autonomes Waymo LLC et Tesla ont témoigné mercredi devant le Comité sénatorial du commerce sur l'avenir de la réglementation fédérale dans l'industrie. Les responsables des entreprises ont exhorté le Congrès à accélérer la législation sur le déploiement des véhicules autonomes, avertissant des menaces concurrentielles de la Chine.

L'audience du Sénat comprenait des témoignages de Waymo, Tesla et d'autres sur les efforts pour accélérer le déploiement de robotaxis par ces entreprises. Le Congrès se concentre également sur une législation qui faciliterait le déploiement de robotaxis sans commandes humaines par les entreprises.

Les entreprises américaines de véhicules autonomes mettent en garde contre la menace de la Chine pour l'industrie des véhicules autonomes

Le sénateur démocrate Gary Peters a soutenu que la technologie des véhicules autonomes constitue une part importante de l'avenir de l'industrie automobile mondiale. Il a également souligné que Pékin investit massivement dans la production de véhicules autonomes. Le responsable américain a ajouté qu'il est impératif que l'administration Trump prenne des mesures pour garantir que l'innovation et les normes américaines ouvrent la voie sur la scène mondiale, plutôt que la Chine.

Le président du Comité sénatorial du commerce Ted Cruz a appelé à moderniser les réglementations sur les véhicules autonomes. Il a soutenu que l'innovation ne s'arrêtera pas si le Congrès n'agit pas rapidement, mais les responsables américains la pousseront simplement ailleurs. Cruz a également reconnu que la Chine travaille de manière agressive pour déployer le transport autonome à grande échelle.

Le directeur de la sécurité de Waymo, Mauricio Pena, a exhorté le Congrès à adopter une législation pour faire progresser les véhicules autonomes aux États-Unis. Il a soutenu que le leadership américain dans les entreprises de véhicules autonomes est actuellement menacé par les entreprises chinoises. 

Le responsable de Waymo a reconnu que les entreprises américaines et chinoises de véhicules autonomes rivalisent pour l'avenir de la conduite autonome. Pena a déclaré que l'entreprise considère les véhicules autonomes comme une industrie de mille milliards de dollars, au même titre que l'importance du vol et des voyages dans l'espace.

Pena estime qu'une plus grande certitude dans l'industrie libérera davantage d'investissements. Il a également soutenu qu'une plus grande certitude empêchera les mauvais acteurs de saper la confiance du public dans la technologie des véhicules autonomes.

Pena a également averti que les entreprises chinoises de véhicules autonomes se développent rapidement grâce au soutien de l'État. Les entreprises chinoises de véhicules autonomes possèdent les plus grandes flottes de véhicules autonomes au monde, suivies de Waymo. Il estime que l'absence de leadership américain sur la législation nationale des véhicules autonomes permettra aux concurrents chinois de véhicules autonomes de définir les normes de sécurité et techniques pour le reste de l'industrie.

Waymo signale des incidents avec ses véhicules autonomes

L'audience du Sénat intervient alors que plusieurs États américains autorisent les véhicules autonomes de Waymo malgré les incidents récents impliquant les voitures autonomes de l'entreprise. Un rapport de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a lancé une enquête sur Waymo fin de l'année dernière après au moins 19 incidents à Austin au cours desquels des véhicules Waymo ont dépassé des bus scolaires arrêtés. L'une des automobiles de l'entreprise a également heurté un étudiant à Santa Monica, en Californie.

Justin Kintz, responsable de la politique publique mondiale de Waymo, a soutenu que les incidents sont des cas limites, étant donné que l'entreprise effectue plus de 400 000 trajets par semaine. Il a également soutenu que l'incident de Santa Monica aurait probablement été mieux géré comme un incident causé par une personne.

Cruz a également souligné le potentiel des véhicules autonomes pour minimiser le trafic, réduire les accidents et aider les personnes handicapées à gagner en indépendance. Il estime qu'une multitude de lois fédérales et étatiques rendrait beaucoup plus difficile l'introduction de véhicules autonomes plus sûrs et plus avancés dans l'industrie. 

Le président du Sénat est convaincu que l'audience de mercredi a examiné comment les réglementations obsolètes retiennent une technologie qui sauve des vies et le plan du Congrès pour y remédier. Le vice-président de l'ingénierie des véhicules de Tesla Lars Moravy et le PDG de l'Autonomous Vehicle Industry Association Jeff Farrah ont également témoigné lors de l'audience d'aujourd'hui.

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