IREN mise sur le cloud IA dans une rupture à enjeux élevés avec ses racines Bitcoin

IREN Ltd., autrefois connue pour le minage de Bitcoin, subit une réinvention spectaculaire en tant que fournisseur d'infrastructure IA—une transformation qui sera mise à l'épreuve de manière critique lorsque l'entreprise publiera ses résultats du deuxième trimestre jeudi.

Anciennement Iris Energy, IREN s'est éloignée du minage de cryptomonnaies pour adopter ce qu'elle appelle un modèle « Neocloud », transformant ses sites Bitcoin à énergie isolée en centres de données à grande échelle conçus pour prendre en charge les charges de travail d'intelligence artificielle.

Un partenariat de 9,7 milliards de dollars avec Microsoft a aidé à positionner IREN comme un acteur potentiel dans la course à la fourniture de capacité de calcul de nouvelle génération.

L'ambition a un coût élevé

Avant la publication des résultats, les actions d'IREN ont chuté, perdant près de 19 % en séance mercredi et environ 28 % au cours des cinq derniers jours, les investisseurs craignant que le financement de l'expansion cloud intensive en GPU de l'entreprise puisse nécessiter une émission d'actions dilutive.

Après une hausse de 314 % au cours de l'année écoulée, ce repli du marché souligne un scepticisme croissant quant à la capacité d'IREN à développer son activité de cloud IA sans éroder la valeur pour les actionnaires.

Le prochain rapport sur les résultats représente une rupture nette avec le passé de minage de Bitcoin de l'entreprise, déplaçant l'attention vers l'exécution du cloud, la discipline financière et la concurrence avec des acteurs établis comme Amazon et Oracle—ce qui en fait un test critique du pivot de l'entreprise.

IREN n'est pas seule

D'autres entreprises ont tenté des transformations comparables—certaines avec succès, d'autres moins :

• Core Scientific – A effectué la transition du minage pur de Bitcoin vers l'offre de services de calcul haute performance et de colocation IA après être sortie de la faillite, en exploitant l'infrastructure existante pour attirer les clients IA.
• Hut 8 – S'est étendue au-delà du minage de cryptomonnaies vers les services HPC et de centres de données, présentant ses actifs énergétiques comme idéaux pour les charges de travail IA.
• Northern Data – S'est repositionnée comme fournisseur européen d'infrastructure IA et cloud, déplaçant l'attention des investisseurs de l'exposition au Bitcoin vers la capacité de calcul basée sur GPU.
• Nvidia (époque antérieure) – Bien que n'étant pas un mineur de cryptomonnaies, Nvidia a réussi sa transition des GPU axés sur le gaming pour devenir l'épine dorsale du calcul IA, montrant comment les acteurs d'infrastructure peuvent redéfinir leur identité grâce aux changements de demande.
• IBM – Est passée du matériel traditionnel aux services cloud et IA au cours de la dernière décennie, utilisant des partenariats et une infrastructure hybride pour réinventer son récit de croissance.

IREN rejoint maintenant cette liste à un moment où la demande d'infrastructure IA est en plein essor—mais la patience des marchés financiers s'amenuise. Qu'elle devienne une étude de cas en matière de réinvention intelligente ou de dépassement coûteux pourrait dépendre de ce qu'elle livrera cette saison des résultats.