De nouvelles preuves vidéo démontent les allégations du DOJ concernant Don Lemon

L'accusation de l'administration Trump contre l'ancien journaliste de CNN Don Lemon semble être contredite par une vidéo nouvellement publiée, selon un rapport du Washington Post publié vendredi, jetant un doute considérable sur la justification donnée pour les accusations portées contre lui.

Le mois dernier, Lemon, ainsi que la journaliste basée à Twin Cities Georgia Fort et plusieurs autres, a été arrêté par des agents fédéraux en lien avec sa présence lors d'une manifestation qui a eu lieu dans une église de St. Paul quelques semaines auparavant. Lemon et Fort ont affirmé qu'ils étaient présents à l'événement en tant que journalistes couvrant celui-ci, mais l'acte d'accusation fédéral contre eux prétend qu'ils étaient des « agitateurs » avec le reste des manifestants, qui « sont entrés dans l'église lors d'une attaque coordonnée de type prise de contrôle ».

L'acte d'accusation ne caractérisait pas Lemon et Fort comme des journalistes, à part les mentions de Lemon participant à une diffusion en direct pour son émission en ligne et de Fort menant une interview. Eux et le reste des manifestants sont accusés de conspirer pour priver les fidèles de leurs droits religieux et d'interférer avec l'accès à un lieu de culte. Le DOJ a allégué qu'ils « opprimaient, menaçaient et intimidaient » les participants de l'église « en occupant physiquement la majeure partie de l'allée principale et des rangées de chaises près de l'avant de l'église, adoptant un comportement menaçant et intimidant ».

« Don est journaliste depuis 30 ans, et son travail constitutionnellement protégé à Minneapolis n'était pas différent de ce qu'il a toujours fait », a déclaré l'avocat de Lemon, Abbe Lowell, après son arrestation.

Vendredi, le Washington Post a rapporté des images de la manifestation provenant d'une diffusion en direct de Black Lives Matter et d'une diffusion en direct menée par Fort. À aucun moment dans les images, a expliqué le média, Lemon ne semblait se comporter d'une manière cohérente avec les allégations portées contre lui.

« Une diffusion en direct de Black Lives Matter Minnesota montre Lemon debout à l'arrière du sanctuaire lorsque la manifestation commence environ deux minutes plus tard », détaille le rapport. « Il se déplace rapidement vers l'endroit où les manifestants sont rassemblés et on peut l'entendre sur son flux narrant les événements pour son public. La diffusion en direct de Fort montre des manifestants scandant des slogans anti-ICE et dans certains cas confrontant des paroissiens... Lemon reste vers l'avant de l'église — parfois sur le côté et parfois près de l'allée principale — pendant environ 16 minutes. »

Le rapport poursuit : « Pendant moins de la moitié de ce temps, il est hors caméra mais son flux reste en direct avec l'audio de son microphone. Son flux est complètement interrompu à plusieurs reprises pendant quelques secondes à la fois. Les vidéos et l'audio examinés par le Post ne contiennent aucune indication que Lemon ait menacé des fidèles de l'église ou scandé ou crié. »

À un moment dans les images examinées, on peut entendre Lemon dire : « Je ne fais pas partie du groupe ; je suis juste ici pour photographier. Je suis journaliste. » Plus tard, il tient la porte pour les personnes quittant l'église, demandant à certains des interviews. Lorsqu'un homme refuse la demande, Lemon a dit : « D'accord, merci, je l'apprécie. » Les deux continuent un échange houleux après que l'homme ait affirmé soutenir l'opération d'expulsion dans la région de Twin Cities, Lemon l'accusant de ne pas écouter les faits et l'homme répliquant que Lemon se faisait passer pour un journaliste. Bien que tendu, le Post a noté que Lemon n'a à aucun moment empêché l'homme de sortir du bâtiment, comme l'indiquait l'acte d'accusation.

« Il n'y a clairement aucune obstruction physique de cette sortie », a expliqué au Post Judy Appelbaum, qui a travaillé comme assistante principale du Congrès impliquée dans la rédaction de la loi de 1994 en vertu de laquelle Lemon a été inculpé. « Et je ne vois aucune utilisation de la force, ni aucune menace de force. »

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