WASHINGTON/JÉRUSALEM – L'optimisme s'est accru jeudi 16 avril quant à une possible fin de la guerre au Moyen-Orient, avec un médiateur pakistanais clé à Téhéran et l'administration du président américain Donald Trump exprimant l'espoir d'un accord qui ouvrirait le détroit d'Ormuz crucial.

Le cabinet israélien s'est réuni mercredi 15 avril pour discuter d'un éventuel cessez-le-feu au Liban voisin, a déclaré un haut responsable israélien, plus de six semaines après le début de sa guerre contre le Hezbollah soutenu par l'Iran. Selon des responsables libanais, un cessez-le-feu pourrait être annoncé prochainement, a rapporté le Financial Times.

La fin des combats au Liban était un point de blocage majeur lors des précédentes négociations de paix, ainsi que la manière de traiter les ambitions nucléaires de Téhéran.

Les responsables américains et iraniens envisageaient un retour au Pakistan pour de nouvelles discussions dès le week-end prochain, après que les négociations se soient terminées dimanche sans percée. Le chef de l'armée pakistanaise et figure clé de la médiation, le maréchal Asim Munir, est arrivé à Téhéran mercredi pour tenter d'empêcher une reprise du conflit.

« Nous sommes optimistes quant aux perspectives d'un accord », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors d'une conférence de presse mercredi, qualifiant les conversations mediées par le Pakistan de « productives et en cours ». Elle a démenti les rapports selon lesquels les États-Unis auraient formellement demandé une prolongation du cessez-le-feu de deux semaines convenu par les deux parties le 8 avril.

De nouvelles discussions en personne n'avaient pas encore été confirmées, mais auraient probablement lieu à nouveau au Pakistan, a déclaré Leavitt.

L'armée pakistanaise a confirmé l'arrivée de Munir à Téhéran. Une source iranienne de haut niveau a déclaré à Reuters que Munir, qui avait médié le dernier cycle de négociations, chercherait « à réduire les écarts » entre les deux parties. Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araqchi a publié sur X un message de bienvenue à Munir et a déclaré que Téhéran était engagé à « promouvoir la paix et la stabilité dans la région ».

Les négociations du week-end dernier se sont effondrées sans accord pour mettre fin à la guerre, que Trump a commencée aux côtés d'Israël le 28 février, déclenchant des attaques iraniennes contre les voisins du Golfe de l'Iran ainsi que la reprise du conflit Israël-Hezbollah.

Les marchés boursiers ont fortement progressé ces derniers jours dans l'attente d'une résolution rapide des combats, avec des indices à Wall Street atteignant des sommets records mercredi alors que les prix du pétrole brut se stabilisaient.

Pression économique sur l'Iran

Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a prédit que l'achat de pétrole iranien par la Chine serait « suspendu » compte tenu du blocus américain sur les navires faisant escale dans les ports iraniens. Il a déclaré que les États-Unis pourraient imposer des sanctions secondaires aux pays qui achètent du pétrole brut iranien.

Le Trésor américain avait averti deux banques chinoises de ne pas traiter l'argent iranien sous peine de sanctions, a-t-il déclaré, sans nommer les banques. La Chine achetait auparavant plus de 80 % du pétrole expédié par l'Iran.

Trump a déclaré mercredi avoir dit au président chinois Xi Jinping de ne pas donner d'armes à l'Iran, ce que Xi avait dit ne pas faire. Trump a également déclaré que la Chine était très heureuse qu'il « ouvre définitivement » le détroit d'Ormuz.

« Je le fais pour eux aussi – Et pour le monde », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, ajoutant : « Le président Xi me fera un gros câlin quand j'y serai dans quelques semaines ».

La guerre a conduit l'Iran à fermer effectivement le détroit – une artère vitale pour les expéditions mondiales de pétrole brut et de gaz – aux navires autres que les siens, réduisant fortement les exportations du Golfe et laissant les importateurs d'énergie à la recherche d'approvisionnements alternatifs.

Pétroliers interceptés

Au cours des 48 premières heures du blocus américain sur les navires entrant et sortant des ports iraniens, aucun navire n'a réussi à passer les forces américaines, a déclaré l'armée américaine. De plus, neuf navires se sont conformés aux directives des forces américaines pour faire demi-tour et retourner vers un port iranien ou une zone côtière.

Cependant, l'agence de presse iranienne Fars News a déclaré qu'un superpétrolier iranien soumis aux sanctions américaines a traversé le détroit en direction du port iranien d'Imam Khomeini malgré le blocus. Fars n'a pas identifié le pétrolier ni donné de détails supplémentaires sur son voyage.

Le commandement militaire conjoint iranien a averti qu'il arrêterait les flux commerciaux dans le Golfe, la mer d'Oman et la mer Rouge – qui se connecte au canal de Suez – si le blocus américain se poursuivait.

L'Iran pourrait envisager de permettre aux navires de naviguer librement du côté omanais du détroit sans risque d'attaque dans le cadre des propositions qu'il a offertes lors des négociations avec les États-Unis, à condition qu'un accord soit conclu pour empêcher un conflit renouvelé, a déclaré une source informée par Téhéran.

Trump a également menacé d'escalade si la guerre reprenait.

« Nous pourrions détruire tous leurs ponts en une heure. Nous pourrions détruire toutes leurs centrales électriques, centrales électriques, en une heure. Nous ne voulons pas faire cela... alors nous verrons ce qui se passera », a-t-il déclaré à Fox Business Network.

Compliqué par la question nucléaire

Les ambitions nucléaires de l'Iran étaient un point de blocage majeur lors des négociations du week-end dernier. Les États-Unis ont proposé une suspension de 20 ans de toute activité nucléaire par l'Iran – une concession apparente par rapport aux demandes de longue date d'interdiction permanente – tandis que Téhéran a suggéré un arrêt de trois à cinq ans, selon des personnes familières avec les propositions.

Washington a également insisté pour que tout matériel nucléaire enrichi soit retiré d'Iran, tandis que Téhéran a exigé que les sanctions internationales contre lui soient levées.

Une source impliquée dans les négociations a déclaré que les discussions en coulisses avaient progressé dans la réduction des écarts, rapprochant les deux parties d'un accord qui pourrait être présenté lors d'un nouveau cycle de négociations.

Appel de la Chine

Pendant ce temps, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a exhorté son homologue iranien, Araqchi, à faire des efforts pour rétablir la navigation normale dans le détroit d'Ormuz lors d'un appel téléphonique mercredi 15 avril, selon une déclaration du ministère chinois des Affaires étrangères.

Wang a déclaré que si la souveraineté et la sécurité de l'Iran dans le détroit d'Ormuz devaient être respectées et protégées, la liberté et la sécurité de la navigation dans la voie navigable devaient également être garanties.

Il y avait un intérêt unanime au sein de la communauté internationale pour le rétablissement de la navigation normale dans le détroit, a déclaré Wang, ajoutant que la situation est à un stade critique de transformation et que la fenêtre de paix s'ouvre.

Il a déclaré que la Chine soutient le maintien du cessez-le-feu et des négociations, qui, a-t-il ajouté, sont dans l'intérêt de l'Iran, de la région et du monde.

Wang a déclaré que la Chine est disposée à continuer à faire pression pour apaiser la situation et promouvoir l'amélioration des relations entre les pays de la région. – Rappler.com