La présidence philippine de l'ASEAN : le côté positif des détours

Par Josue Raphael J. Cortez

LORSQUE les Philippines ont officiellement assumé la présidence de l'ASEAN en janvier, elles ont dévoilé trois objectifs transversaux qu'elles aspirent à atteindre au cours de l'année — des ancres de sécurité, des corridors de prospérité et l'autonomisation des peuples. Sans aucun doute, tout cela est aligné non seulement avec les piliers régionaux qui composent la Communauté ASEAN, mais aussi avec les propres piliers de la politique étrangère de Manille. Le fait même que ces voies soient stratégiquement conçues pour rendre le bloc plus habile, à l'appel de l'époque, a rendu l'accueil du pays encore plus attendu.

Les choses ont cependant progressivement changé lorsque les tensions armées entre les États-Unis, Israël et l'Iran ont éclaté. Le conflit d'un mois, actuellement suspendu par un ceasefeu dont la viabilité reste incertaine, a apparemment modifié à la fois les paysages géopolitiques et géoéconomiques. Des changements soudains dans notre façon de faire les choses, semblables à ce qui s'est produit au milieu de la pandémie mondiale, se sont produits.

Par conséquent, un rééquilibrage des priorités de l'ASEAN a également dû être facilité en un instant. Des centaines de réunions préparatoires, qui devaient être accueillies dans différentes parties des Philippines, ont dû être transférées en modalité virtuelle, afin de faire face à la hausse des coûts du carburant et à une urgence énergétique imminente. La sécurité de la navigation et du survol a également dû être prise en compte, car les attaques de nos jours sont à la fois imprévisibles et cataclysmiques.

Les changements soudains de priorités et de discussions au niveau régional ont été accueillis avec des perceptions mitigées. Certains ont reconnu qu'il s'agit d'un moyen pour le bloc de montrer sa réactivité et son agilité face aux tendances nécessitant une action collective, tandis que d'autres l'ont considéré comme un pivot qui affaiblirait les efforts régionaux pour traiter les questions pérennes, notamment le document contraignant tant attendu sur la mer de Chine méridionale — l'un des principaux points flash dans le monde aujourd'hui.

Sur une note plus positive, cependant, la décision du bloc — avec les Philippines comme principal pilote des conversations régionales cette année — de modifier l'ordre de ses discussions à la lumière des circonstances récentes, ne s'écarte pas des trois domaines prioritaires que Manille a défendus en début d'année. Au contraire, elle peut être appréciée comme un changement de focus vers des questions susceptibles d'avoir un impact plus important sur la stabilité et l'ordre régionaux, si elles ne sont pas traitées. Les défis de notre époque, auxquels nous devons répondre, ont par ailleurs permis à l'organisation de 11 membres d'intensifier davantage ses efforts pour intégrer les économies et la prise de décision. C'est quelque chose qui n'aurait pas pu se produire sans la présence de périls et de menaces. En effet, il a toujours fait partie intégrante de la nature de l'ASEAN de travailler encore plus étroitement en temps de crise.

Bien qu'une telle nature ou tendance dans la dynamique régionale puisse être perçue comme une faiblesse, il est très possible que les événements récents aient contribué à remodeler notre façon de collaborer avec nos voisins. Nos défis partagés d'aujourd'hui ont peut-être été un catalyseur pour la refonte de la pensée collective parmi les élites régionales. La présidence philippine a peut-être pris un détour soudain, mais potentiellement, la route que nous empruntons maintenant conjointement pourrait fournir les éléments constitutifs pour l'amélioration de notre région pour les années à venir.

Josue Raphael J. Cortez est membre du corps enseignant à temps plein de la De La Salle-College of Saint Benilde School of Diplomacy and Governance. En dehors de l'enseignement, il occupe également le poste de coordinateur de stage de son Programme de diplomatie et d'affaires internationales. Il s'est spécialisé dans l'Union européenne et l'ASEAN pour ses études supérieures à l'Université Ateneo de Manille, et ses intérêts de recherche comprennent le régionalisme, le discours sur les identités collectives et les efforts sur l'intelligence artificielle dans les blocs régionaux.