Loca Loka : Quand l'agave du Mexique rencontre l'esprit de l'Inde

LE 8 MAI, le Poolside Bar du Solaire Casino Hotel a accueilli un lancement qui était bien plus que la simple présentation d'une nouvelle boisson — c'est l'arrivée de Loca Loka, une tequila artisanale qui incarne à la fois le patrimoine mexicain et l'esprit entrepreneurial indien.

Élaborée à partir d'agave des hautes terres 100 % pur cultivé à Jalisco, au Mexique — le berceau de la tequila — Loca Loka est déjà auréolée d'une reconnaissance internationale. Son Blanco a décroché la médaille d'or au San Francisco World Spirits Competition, tandis que le Reposado a obtenu l'argent, en plus de médailles remportées à New York, Miami et Denver. Mais ce qui rend cette marque véritablement distinctive, ce n'est pas seulement son authenticité, mais aussi son histoire. Pour l'instant, seuls le Blanco et le Reposado sont disponibles, mais lors de cet événement de lancement, nous avons eu un avant-goût de l'Añejo, bientôt disponible, leur tequila vieillie de plus haut niveau — qui a été spécialement acheminé pour le lancement.

Loca Loka est la première marque de tequila détenue par des Indiens, une coentreprise entre trois personnalités culturelles influentes d'Inde : la star de Bollywood Rana Daggubati, le compositeur renommé Anirudh Ravichander, et l'entrepreneur chevronné dans l'industrie des boissons Harsha Vadlamudi. Ensemble, ils ont imaginé une tequila qui servirait de pont entre les continents — le savoir-faire mexicain fusionné avec la créativité indienne et une ambition mondiale.

L'influence de ses fondateurs est perceptible non seulement dans le liquide, mais aussi dans la narration de la marque. Le design de la bouteille et le marketing portent de subtiles touches indiennes : des motifs vibrants, des mascottes ludiques comme le nounours mariachi avec une shehnai, et des fusions culturelles mêlant feuilles d'agave et plumes de paon. C'est une tequila réimaginée pour un public de buveurs moderne et multiculturel.

NOUVEAU ET ANCIEN À LA FOIS
La marque Loca Loka n'a peut-être débuté qu'il y a quatre à cinq ans — extrêmement récente sur ce marché de la tequila très concurrentiel — mais ses tequilas ne sont pas vraiment considérées comme nouvelles, car elles sont fabriquées par des piliers de la tequila de troisième génération. Les tequilas Loca Loka sont produites en partenariat avec la famille Bañuelos, les mêmes fabricants de Cazadores, l'une des marques de tequila les plus emblématiques du Mexique, connue pour son agave Weber 100 %. Le style de Loca Loka met l'accent sur la qualité et la pureté, n'insistant que sur trois ingrédients : 100 % Blue Weber, eau et levure, en utilisant des techniques traditionnelles, assemblés à la perfection par Willy Bañuelos. Ainsi, une nouvelle marque de tequila élaborée par des maîtres distillateurs de troisième génération crée une grande synergie, comme en témoigne le succès précoce de la marque.

UNE TRAJECTOIRE ASCENDANTE
Le timing de l'entrée de Loca Loka était presque prophétique. Alors que la consommation de spiritueux — du rhum, du whisky, de la vodka, du gin jusqu'aux cognacs — a régulièrement diminué ces dernières années, la tequila, elle, est en hausse. Les tequilas premium ou à déguster sont en pleine croissance, et Loca Loka est parfaitement positionnée pour concurrencer dans cette catégorie. Au cours de ces cinq premières années, Loca Loka est passée d'un concept à un acteur mondial, vendant déjà aux États-Unis, à Singapour, en Inde, aux Émirats arabes unis, en Indonésie et ici aux Philippines — la trajectoire est là pour que d'autres pays rejoignent la folie (jeu de mots intentionnel). Lors de l'événement, j'ai eu une brève conversation avec Rajiv Ghumman, directeur mondial des affaires de Loca Loka, et lorsque je lui ai demandé pourquoi ils avaient choisi de lancer la marque aux États-Unis en premier plutôt qu'en Inde, il a expliqué que Loca Loka voulait être immédiatement perçue comme une marque mondiale. Et en effet, ils l'ont fait. Ils ont ensuite lancé avec succès la marque en Inde, et comme prévu, le pouvoir d'attraction des propriétaires de la tequila leur a été très favorable.

LES COCKTAILS LOCA LOKA
Je suis un amateur de cocktails très simple — mes préférés sont le gin tonic (Gin Mare) et le rum cola (Pyrat Rum). Mais parmi tous les spiritueux pour cocktails, j'aime le plus la tequila, car j'apprécie une Margarita classique, le coloré Tequila Sunrise et même le Tequini, qui est essentiellement un martini avec de la tequila à la place du gin. Pour cet événement de lancement de Loca Loka, les organisateurs ont fait preuve d'une créativité extrême dans leurs créations de cocktails. J'ai obtenu ces noms et ingrédients de leur carte de cocktails pour l'événement :

• Señorita Composé de : Loca Loka Blanco, liqueur Manille Calamansi, rhum, mezcal, tepache à la banane, oleo saccharum à la banane

• Colada Loka Composé de : Loca Loka Reposado, Cocchi Americano (liqueur italienne rouge), Agua de Melon, noix de coco, Calamansi

• Wild Fresco Composé de : Loca Loka Blanco, Supasawa (un mélangeur de cocktails belge), fleur de sureau, Green Chartreuse (une liqueur française aux herbes)

• Café Elote Composé de : Loca Loka Reposado, Maiz Cold Brew, Nixta de Elote (une liqueur mexicaine au maïs), soda et eau tonique

Malheureusement, je n'ai pu essayer que deux de ces préparations, à savoir la Señorita et la Colada Loka. J'adore la Colada Loka : pour moi, c'est une version légèrement plus riche et plus complexe de la Piña Colada à base de rhum. Les files d'attente pour obtenir un cocktail Loca Loka ce soir-là étaient assez longues, et il fallait entre 30 et 45 minutes pour obtenir un cocktail après avoir passé une commande. Heureusement, il y avait une autre façon bien plus rapide qui ne prenait qu'une à deux minutes, à savoir déguster le Loca Loka sur glace ou pur.

Les débuts philippins à Solaire sont bien plus qu'une vitrine de produit ; c'est une déclaration. Le public cosmopolite de Manille sera parmi les premiers en Asie à déguster une tequila à la fois authentiquement mexicaine et fièrement détenue par des Indiens. C'est un spiritueux qui célèbre le patrimoine tout en embrassant l'énergie d'un « monde fou ou d'une personne folle (dit en plaisanterie et non de manière négative) » — la signification même de Loca Loka dans notre jargon local !

Sherwin Lao est le premier écrivain philippin spécialisé dans le vin à être membre à la fois de la Federation Internationale des Journalists et Ecrivains du Vin et des Spiritueux (FIJEV) basée à Bordeaux et du Circle of Wine Writers (CWW) basé au Royaume-Uni. Pour tout commentaire, demande de renseignements, couverture d'événements vinicoles, conseil en vins et autres questions relatives au vin, veuillez envoyer un e-mail à l'auteur à [email protected], ou consulter son site web de formation au vin https://thewinetrainingcamp.wordpress.com/services/. Consultez également sa chaîne YouTube www.youtube.com/@winecrazy.