Un employé de Google arrêté pour avoir prétendument exploité des données de recherche internes dans un stratagème Polymarket de 1,2 million de dollars

TLDR

• Michele Spagnuolo, ingénieur logiciel chez Google, a été mis en examen au niveau fédéral pour avoir prétendument exploité des informations confidentielles de l'entreprise pour des paris sur Polymarket
• Les procureurs affirment qu'il opérait sous le pseudonyme « AlphaRaccoon », pariant 2,7 millions de dollars et réalisant 1,2 million de dollars de profits
• L'ingénieur aurait utilisé un outil interne de Google pour surveiller les tendances de recherche avant de placer les paris correspondants
• Les charges fédérales incluent la fraude sur les matières premières, la fraude électronique et le blanchiment d'argent, pouvant entraîner jusqu'à 50 ans d'emprisonnement
• Une procédure civile parallèle de la CFTC exige une restitution financière, des pénalités et des interdictions à vie de participation aux marchés

Les autorités fédérales allèguent que Michele Spagnuolo a exploité un accès privilégié aux analyses de recherche de Google pour obtenir un avantage déloyal sur les marchés de prédiction de cryptomonnaies.

Le 28 mai, le Département de Justice a révélé des charges criminelles contre Spagnuolo, un ingénieur logiciel de Google travaillant dans le district sud de New York. Selon les procureurs, il a exploité des informations internes confidentielles pour exécuter 25 paris distincts sur Polymarket, une place de marché de prédiction basée sur la blockchain.

L'acte d'accusation allègue que Spagnuolo a utilisé un outil d'analyse propriétaire de Google pour identifier quels individus généraient le plus grand volume de recherches tout au long de 2025. Il aurait ensuite placé des paris stratégiques prédisant que ces mêmes personnes apparaîtraient dans le classement annuel des « recherches les plus fréquentes » de Google.

Selon les procureurs fédéraux, il a mené ces activités via le pseudonyme Polymarket « AlphaRaccoon ». Ce compte aurait canalisé environ 3,8 millions de dollars en stablecoin USDC vers la plateforme et généré environ 1,2 million de dollars de gains nets.

Détails de l'opération présumée

La plainte pénale met en lumière un cas précis impliquant le rappeur D4vd, qui a récemment fait face à des charges de meurtre. Spagnuolo aurait consulté les analyses de tendances propriétaires de Google montrant une hausse de l'activité de recherche pour D4vd, puis aurait rapidement placé un pari via AlphaRaccoon prédisant son apparition parmi les recherches les plus populaires de l'année — le tout en l'espace de quelques heures.

Après des paris réussis, Spagnuolo aurait transféré 5 millions de dollars en USDC de son portefeuille Polymarket vers des adresses de cryptomonnaies externes. Ces fonds ont ensuite été traités via des plateformes d'échange de cryptomonnaies et des outils améliorant la confidentialité, destinés à masquer les origines des transactions sur la blockchain.

Les enquêteurs ont retracé une partie de ces fonds vers un service de traitement des paiements italien, lié à un compte enregistré avec les documents d'identité officiels de Spagnuolo.

Efforts de dissimulation après les soupçons

Des discussions ont émergé sur Discord et la plateforme X en décembre, des membres de la communauté théorisant qu'AlphaRaccoon avait des connexions internes avec Google. Peu après, le nom d'utilisateur du compte aurait été changé pour une adresse de portefeuille standard.

Le Département de Justice a inculpé Spagnuolo de fraude sur les matières premières, de fraude électronique et de blanchiment d'argent. S'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, il pourrait être condamné à jusqu'à 50 ans d'emprisonnement.

La Commodity Futures Trading Commission a simultanément lancé une procédure civile, poursuivant la restitution financière, la restitution des profits, des sanctions pécuniaires et des interdictions à vie de participation et d'enregistrement sur les marchés.

Google a confirmé avoir placé Spagnuolo en congé administratif. Un représentant de l'entreprise a qualifié l'exploitation d'informations confidentielles à des fins de jeu de « violation grave de nos politiques », tout en notant que l'outil d'analyse en question était accessible à l'ensemble des employés.

Il s'agit de la deuxième poursuite importante pour délit d'initié impliquant Polymarket. Plus tôt en avril, les autorités fédérales ont arrêté un membre de l'armée américaine accusé d'avoir parié sur des renseignements militaires classifiés concernant la potentielle capture du dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro.

Vendredi dernier, des législateurs du Congrès ont lancé une enquête sur Polymarket et la plateforme concurrente Kalshi, exprimant leur alarme quant au fait que des agents gouvernementaux pourraient exploiter des informations privilégiées pour des gains financiers via des marchés de prédiction.

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