Le DOJ dit au juge que Trump peut « démolir » la Statue de la Liberté sans conséquences

Un avocat du ministère de la Justice a déclaré vendredi à une cour d'appel fédérale que l'administration Trump pourrait démolir la Statue de la Liberté avant que quiconque puisse intenter un recours pour l'en empêcher — et que ce serait tout simplement la fin de l'affaire.

Cet échange stupéfiant a eu lieu lors des plaidoiries devant la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du District de Columbia, concernant le controversé projet de salle de bal de la Maison-Blanche à 400 millions de dollars du président Donald Trump, construit sur le site de l'Aile Est démolie.

La juge Patricia Millett a interrogé directement l'avocat du gouvernement. « Si le gouvernement décide très rapidement de démolir la Statue de la Liberté, les personnes dont les ancêtres — c'était la première chose qu'ils voyaient en arrivant dans ce pays, mais le gouvernement a agi trop vite — rien ne peut être fait ? » a-t-elle demandé, selon Kyle Cheney de Politico, qui était présent dans la salle d'audience.

La réponse de l'avocat du DOJ : « Je pense que c'est exact, oui. »

L'administration a soutenu tout au long du contentieux relatif à la salle de bal que personne n'aurait qualité pour contester le projet une fois la démolition achevée. Le juge fédéral Richard Leon a statué en mars qu'« aucune loi ne confère au président » l'autorité de construire la salle de bal sans l'approbation du Congrès. La formation d'appel — composée de Millett, de Neomi Rao nommée par Trump et de Brad Garcia nommé par Biden — examine à présent la possibilité de rétablir son injonction.

La bataille autour de la salle de bal est loin d'être la seule transformation unilatérale de monuments américains par Trump. Des juges fédéraux ont également été saisis de sa tentative de peindre le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial en bleu « drapeau américain » — objet d'une plainte accusant l'administration d'avoir contourné l'obligation de notification au Congrès. Un autre juge a bloqué la décision de Trump de rebaptiser le Kennedy Center en son honneur. Et l'administration a élaboré des plans pour un arc de triomphe de 76 mètres au Memorial Circle, près du cimetière national d'Arlington, de l'autre côté du Potomac par rapport au Lincoln Memorial.

Trump a défendu la salle de bal comme une nécessité de sécurité nationale, publiant des rendus générés par intelligence artificielle d'un « DronePort » sur le toit et avertissant que le juge Leon serait tenu responsable de toute attaque contre le président.

La formation d'appel a autorisé la poursuite des travaux pendant le litige. Trump a déclaré que la salle de bal devrait ouvrir aux alentours de septembre 2028.