Un vétéran militaire dépose une plainte fédérale pour bloquer le plan UFC de la Maison Blanche jugé « profondément corrompu »

Un organisateur politique de Virginie et un vétéran militaire ont déposé dimanche une plainte fédérale demandant à un tribunal d'ordonner l'arrêt de l'UFC Freedom 250, l'événement d'arts martiaux mixtes prévu sur la pelouse sud de la Maison-Blanche et au Lincoln Memorial le 14 juin — une date qui est simultanément le 250e anniversaire de l'indépendance américaine et le 80e anniversaire de Donald Trump.

Le procès, rapporté par le correspondant parlementaire de CBS News Scott MacFarlane, qualifie l'arrangement de transfert corrompu de ressources publiques au profit d'un allié commercial privé. « Ce plan est profondément corrompu », indique la plainte. « Le Président offre à White et à son entreprise ce dont personne n'a jamais bénéficié auparavant : un accès illimité à la Maison-Blanche et au Lincoln Memorial pour organiser un événement sportif privé à but lucratif, avec toutes les opportunités promotionnelles et de branding qui accompagnent un tel accès. »

Dana White, le directeur général de l'UFC et un ami proche et allié de Trump, a publiquement présenté l'événement comme une célébration du 250e anniversaire de l'Amérique. Mais le procès note que White a également admis que l'événement « était l'idée de Trump », et soutient que l'UFC Freedom 250 est en réalité « une célébration de la marque UFC et du 80e anniversaire de la naissance de Donald Trump » — et ne remplit donc pas les conditions pour les permis spéciaux autorisant l'utilisation des sites monumentaux nationaux.

La loi fédérale restreint strictement l'utilisation privée de la pelouse sud et du Lincoln Memorial, qui sont tous deux des parcs nationaux administrés par le National Park Service. Dans le cadre du régime d'autorisation standard du NPS, aucun événement spécial de quelque nature que ce soit, y compris les événements sportifs, ne peut se tenir sur la pelouse sud.

L'empreinte physique de l'événement est elle-même un sujet de la plainte. L'UFC a érigé sur la pelouse sud une structure en acier de 28 mètres de hauteur et de 600 tonnes qu'elle appelle « la Griffe », dont la plainte affirme qu'elle « détruit une grande partie de la pelouse sud dans le processus ». Toute structure sur des terrains monumentaux nationaux, soutient la plainte, doit être expressément autorisée par le Congrès et faire l'objet d'un examen complet au titre de la loi nationale sur la politique environnementale.

Les enjeux commerciaux ne sont pas dissimulés. Un dirigeant de l'UFC a récemment qualifié l'événement de « plus grand outil de marketing organique de tous les temps ». Des forfaits VIP sont vendus entre 1 et 1,5 million de dollars par personne. Des sponsors, dont la plateforme d'échange de cryptomonnaies singapourienne Crypto.com, comptent parmi ceux qui ont un intérêt financier dans l'événement.

Trump n'a montré aucune intention de faire marche arrière. Dans une vidéo TikTok, il a suggéré que la Griffe pourrait « ne jamais » être démontée, la comparant à la Tour Eiffel. « Elle devait être démontée immédiatement après l'Exposition universelle », a déclaré Trump à propos du monument parisien, « et puis ils ont dit, vous savez, on l'aime bien finalement. »