Le Sandiganbayan rejette la demande d'Estrada d'assister au procès en destitution de Duterte

La Cinquième division du Sandiganbayan a rejeté la demande du sénateur détenu Jose « Jinggoy » P. Ejercito Estrada d'assister au procès en destitution au Sénat de la vice-présidente Sara Duterte-Carpio, estimant que sa participation en tant que sénateur-juge était incompatible avec son statut de détenu et ne constituait pas un motif impérieux pour une permission temporaire de sortie de détention.

Dans une résolution de sept pages publiée jeudi, rédigée par la juge associée Maryann E. Corpus-Mañalac, le tribunal anti-corruption a rejeté pour manque de fondement la requête de M. Estrada visant à obtenir l'autorisation de participer aux procédures de destitution.

M. Estrada a soutenu que sa présence était nécessaire car la Constitution exige le concours des deux tiers de tous les sénateurs pour condamner un fonctionnaire susceptible d'être destitué et que sa participation au procès constituait un « haut devoir constitutionnel » justifiant une permission temporaire de sortie de détention.

La Cinquième division a rejeté cet argument, citant les arrêts de la Cour suprême dans les affaires Trillanes IV c. Pimentel, Sr., People c. Maceda et People c. Jalosjos, qui ont établi que les fonctionnaires détenus ne peuvent pas exercer les fonctions de leur charge sauf s'ils sont libérés sous caution ou sur engagement personnel.

Le tribunal a indiqué que M. Estrada reste détenu après n'avoir pas versé de caution dans son affaire de corruption et tandis que sa demande de caution dans l'affaire de pillage non cautionnable est toujours en attente.

Il a également statué que sa demande ne pouvait pas être considérée comme une urgence ou une permission temporaire impérieuse, notant que le procès en destitution au Sénat est prévu trois jours par semaine sur 92 jours de procès s'étalant sur 31 semaines.

« Un arrangement aussi prolongé et récurrent ne peut, en aucune façon, être considéré comme une urgence ou une permission temporaire impérieuse de sortie de détention », a déclaré le tribunal.

Il a ajouté que permettre à M. Estrada d'assister au procès en destitution « ferait pratiquement de lui un homme libre avec tous les privilèges attachés à sa fonction » et « tournerait en dérision les objectifs de la détention préventive ».

Les accusations découlent d'allocations irrégulières présumées pour des projets de contrôle des inondations du Département des travaux publics et des autoroutes (DPWH), l'Ombudsman alléguant que M. Estrada a reçu 573 millions de pesos. — Mark Joseph M. Sanchez