'Vape ! La parodie de Grease' met en avant l'humour et les dangers des cigarettes électroniques

Lorsque j'ai vu Grease sur grand écran il y a des décennies, j'étais loin de me douter que je regarderais un jour une parodie off-Broadway avec le vapotage comme toile de fond. Encore plus inattendu : que j'y trouverais des leçons médicales essentielles tout au long de la comédie musicale, particulièrement concernant l'utilisation des cigarettes électroniques ou le vapotage, qui constitue un problème de santé publique croissant.

En tant qu'amateur de comédies musicales, j'ai apprécié les références modernes à la technologie et aux réseaux sociaux intégrées dans les chansons et les dialogues. Par exemple, lorsque Sandy parle d'amour, Danny dit "Je t'heart", une réaction populaire sur les plateformes de médias sociaux. Contrairement à la représentation de 1978, la parodie de 2025 fait référence à "l'Université TikTok" et à un groupe d'étudiants appelé YCTA, les Jeunes Théoriciens du Complot d'Amérique.

Le Canadien en moi a certainement apprécié les nombreux éléments satiriques parsemés tout au long du spectacle. La troupe clame que "Nous sommes tous sur nos téléphones portables" et "Nous avons tous un TDAH !" Au lieu d'une Ford De Luxe décapotable de 1949, la célèbre scène de course automobile dans la parodie Vape! utilise des Prius à faibles émissions. Et dans l'une des nombreuses références aux préjugés de genre, après une transgression de Danny (l'une parmi tant d'autres), Sandy répond : "Tu as de la chance, la société me dit de donner des chances illimitées aux hommes qui ne les méritent pas."

Références liées à la dépendance

En tant que médecin spécialisé dans les troubles liés à l'usage de substances et les dépendances comportementales, j'ai été frappé par divers moments de cette parodie musicale. Une scène révélatrice se produit lorsque la directrice de l'école, assise à un bureau à côté d'une assistante, avale plusieurs pilules de Percocet puis murmure : "Mon mari m'a quittée." Les gens prennent généralement des opioïdes pour soulager la douleur — physique et émotionnelle. Dans une autre scène, après avoir bu un White Claw, Sandy demande : "Maintenant que je suis bourrée, quelles autres mauvaises décisions devrais-je prendre ?" L'implication est parfaitement juste : les substances addictives comme l'alcool altèrent en effet les parties du cerveau qui contrôlent la prise de décision. Sur une note plus légère — bien que réaliste — vers la fin de la comédie musicale, Kenickie s'exclame : "Je vais me confesser dans Celebrity Rehab !", une référence à l'émission de téléréalité de 2008 animée par le Dr Drew Pinsky.

Qu'est-ce que le vapotage ?

Le public a été accueilli par un nuage de vapeur parfumée à la fraise dans cette comédie musicale légère, ainsi que par de multiples références à cette activité "décontractée". Mais qu'est-ce exactement que le vapotage, et pourquoi devrions-nous nous en inquiéter ? J'ai interrogé deux experts en médecine des addictions sur ce passe-temps dont la popularité ne cesse de croître.

"Le terme vapotage est d'abord devenu courant pour décrire l'utilisation d'appareils de cigarettes électroniques à batterie pour inhaler des liquides contenant de la nicotine", explique Yngvild Olsen, MD, MPH, l'ancienne directrice du Centre de traitement de l'abus de substances à la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA).

À l'origine, ces dispositifs de cigarettes électroniques ou vapoteuses contenaient principalement de la nicotine, la substance addictive présente dans les produits du tabac. Mais maintenant, ils peuvent délivrer plusieurs substances. "Ils ont évolué pour contenir du THC (la substance psychoactive de la plante de marijuana), du CBD (une substance non psychoactive de la plante de marijuana) et d'autres substances", décrit le Dr Olsen. Les appareils portent différents noms, notamment stylos vapoteurs, vapoteuses, mods, réservoirs ou systèmes électroniques d'administration de nicotine (ENDS).

Comment le vapotage se compare-t-il au tabagisme traditionnel ?

Bien que l'aérosol du vapotage contienne généralement moins de produits chimiques nocifs comme le monoxyde de carbone par rapport à la fumée des cigarettes, les vapoteuses ne sont pas nécessairement plus sûres — particulièrement pour certains groupes comme les adolescents, les jeunes adultes et les personnes qui n'ont jamais fumé de cigarettes. Des risques importants pour la santé sont associés au vapotage quotidien à long terme.

"Les utilisateurs de cigarettes électroniques peuvent être exposés à une variété de produits chimiques ajoutés pour la saveur et l'arôme, au pollen ou aux nitrosamines (cancérigènes) avec la nicotine du tabac et aux sous-produits de la vaporisation tels que le formaldéhyde et l'acétaldéhyde", explique Michael Weaver, MD, professeur de psychiatrie et directeur du Centre de recherche neurocomportementale sur les dépendances à UTHealth Houston. La lipidose pulmonaire associée au vapotage — une inflammation pulmonaire rare causée par l'accumulation de graisse — a été publiée dans des rapports de cas. "Bien que les cigarettes électroniques soient moins nocives que les cigarettes de tabac, elles ne sont toujours pas aussi sûres que l'air pur", prévient le Dr Weaver.

Dommages pour la santé

Un point critique qu'on ne peut trop souligner est que la nicotine, qu'elle soit délivrée par vapotage ou par cigarettes, a un potentiel addictif élevé. 22% ou 61,6 millions de personnes aux États-Unis âgées de 12 ans ou plus ont déclaré utiliser un produit du tabac ou avoir vapoté de la nicotine ; parmi elles, 8,5% (23,6 millions) souffraient de dépendance à la nicotine. Une fois accro, il est difficile d'arrêter : la personne moyenne qui fume a besoin de six à 30 tentatives avant de réussir à arrêter. En revanche, beaucoup de mes patients ont trouvé qu'il était beaucoup plus facile d'arrêter l'héroïne que les cigarettes.

Les dommages pour la santé peuvent commencer dès l'utérus. La nicotine a des effets toxiques sur le fœtus en développement, entraînant des malformations congénitales potentielles, un faible poids à la naissance et une naissance prématurée. "Chez les adolescents et les jeunes adultes, la nicotine peut altérer les parties du cerveau impliquées dans le contrôle des impulsions, l'apprentissage, l'humeur et l'attention", avertit le Dr Olsen. Les aérosols peuvent également altérer la fonction pulmonaire, augmenter le risque de cancer, de brûlures et de maladies buccales.

Le vapotage : la prochaine épidémie ?

C'est certainement une préoccupation parmi les experts de la santé, surtout chez les enfants et les jeunes.

"Un tiers des adolescents ont essayé les cigarettes électroniques, et ils sont susceptibles de passer ensuite aux cigarettes de tabac qui sont moins chères", s'inquiète le Dr Weaver.

Pourquoi cette augmentation chez les jeunes ? Le marketing créatif et agressif des fabricants, pour commencer. "Les cigarettes électroniques sont commercialisées auprès des jeunes avec des saveurs sucrées et fruitées qui ne sont pas disponibles dans les cigarettes de tabac", déclare le Dr Weaver. Pour compliquer les choses, aucun pays ne réglemente actuellement les cigarettes électroniques comme des dispositifs d'administration de médicaments, il n'y a donc pas de normes de fabrication ni de surveillance des impuretés ou des composés toxiques. Le Dr Olsen partage cette préoccupation.

"Entre février 2020 et juin 2024, le pourcentage des ventes unitaires de cigarettes électroniques a augmenté de près de 35%", déclare le Dr Olsen. Le vapotage est maintenant plus courant que le tabagisme chez les jeunes : plus de 1,6 million d'adolescents d'âge moyen et secondaire ont utilisé des cigarettes électroniques en 2024, exposant les jeunes à des conséquences négatives à court terme sur la santé, comme une altération du développement cérébral, et à des problèmes à long terme, comme la dépendance à la nicotine et à d'autres substances. Les adultes vapotent également : environ un tiers de ceux qui utilisent des cigarettes électroniques développent une dépendance à la nicotine. Le Dr Olsen estime que nous devons "vraiment faire attention" à ces groupes à mesure que nous en apprenons davantage sur les impacts négatifs du vapotage sur la santé.

Avantages du vapotage ?

Les élèves de Rydell High veulent certainement donner l'impression que les cigarettes électroniques sont cool. Mais le vapotage peut en fait présenter certains avantages pour la santé, le principal étant la réduction des méfaits. Bien qu'il ne soit pas sans risque, le vapotage est considérablement moins nocif que le tabagisme. Le vapotage est également associé à une exposition beaucoup moins importante à la fumée secondaire pour les personnes à proximité par rapport aux cigarettes, car il n'implique pas la combustion du tabac. Certaines études suggèrent également que les vapoteuses à nicotine, combinées à un soutien psychosocial, peuvent être efficaces pour aider les gens à arrêter de fumer du tabac. Le traitement de première intention pour la dépendance à la nicotine reste cependant la thérapie de remplacement de la nicotine, les médicaments sur ordonnance et le conseil.

Dernier rideau

En tant qu'amateur de comédies musicales, de comédie et de satire, j'ai vraiment apprécié cet hommage unique au classique de 1978. Le médecin en moi a également aimé disséquer différents angles de santé. En plus du vapotage, la comédie musicale aborde brièvement l'ETC ou encéphalopathie traumatique chronique, rencontrée par le personnage de Tom, un joueur de football qui agit de manière oublieuse et presque hébétée. Il est important de se rappeler que l'ETC est une lésion cérébrale grave probablement liée à des traumatismes crâniens répétés qui nécessite une évaluation et un traitement. Bien que le vapotage puisse présenter certains avantages pour la santé en réduisant les méfaits du tabagisme, il n'est pas sans risque et peut en fait aggraver la santé par la dépendance à la nicotine, les dommages aux poumons et au cerveau, et les risques pendant la grossesse. Vape! The Grease Parody nous rappelle que les arts ne sont pas seulement un divertissement, mais aussi un vecteur d'éducation à la santé. La musique et la satire peuvent aider à faire passer la pilule !