'Une révolution industrielle sans précédent.' Mais une infrastructure rigide la freine

"Nous sommes au bord d'une révolution industrielle, vraiment sans précédent, c'est une révolution unique en son genre. L'IA est réelle, mais l'automatisation aussi est absolument essentielle." C'est ce qu'a déclaré Gwenaelle Avice-Huet, Vice-présidente exécutive de l'Automatisation Industrielle chez Schneider Electric, entreprise mondiale de technologie énergétique, lors de son discours aux quelque 2500 leaders industriels présents au récent Sommet de l'Innovation américain de l'entreprise.

Elle a ajouté que "le réseau nord-américain est sous une pression énorme comme jamais auparavant, car nous avons une demande croissante, des infrastructures vieillissantes et, en même temps, une volonté de décarbonisation." Les installations industrielles "utilisent plus de 30% de l'électricité de la région. C'est donc énorme." Ces acteurs industriels sont "essentiels à la stabilité et à l'efficacité du réseau", pas seulement des consommateurs d'énergie. Ils comprennent tous les aspects de l'écosystème énergétique, comme les entreprises chimiques, les systèmes d'eau, les services publics, etc., chacun d'entre eux "ayant un rôle à jouer dans l'adéquation entre la demande et la consommation d'énergie", a-t-elle déclaré.

Les entreprises et industries leaders "sont celles qui combinent l'automatisation, l'électrification et l'intelligence numérique", ce qui explique "pourquoi connecter l'énergie et les processus en une force unifiée pour la transformation est un énorme différenciateur", a souligné Avice-Huet.

Les systèmes d'infrastructure intégrés sont essentiels pour stimuler l'innovation et les revenus, et réduire le CO2

Les systèmes inefficaces, "fermés" et "définis par le matériel" coûtent aux entreprises 7,5% de leur chiffre d'affaires annuel en moyenne, selon un nouveau rapport publié par Schneider Electric lors de ce Sommet. Par exemple, cela peut coûter aux grandes entreprises jusqu'à 45,18 millions de dollars par an et aux petites entreprises jusqu'à 25% de leur chiffre d'affaires annuel.

Dans une interview exclusive au Sommet, Avice-Huet a expliqué qu'ils appellent leur système d'automatisation EcoStruxture "automatisation définie par logiciel ouvert" car il déverrouille l'interopérabilité, l'accélération de l'innovation et donne aux industries la flexibilité dont elles ont besoin pour évoluer... libérant un énorme potentiel." Cette automatisation modernise les nombreux systèmes industriels et de fabrication "fermés, rigides et pré-numériques", en particulier aux États-Unis, qui selon elle représentent un secteur de 3 billions de dollars soutenant 13 millions d'emplois. Au cours des cinq années depuis le lancement d'EcoStruxture, ils l'ont maintenant déployé dans 550 sites à l'échelle mondiale, selon l'entreprise.

"Si nous voulons accélérer tous les efforts pour décarboniser et lutter contre le changement climatique, nous devons aller trois fois plus vite, trois fois plus fort. Nous avons toutes les technologies, mais comment accélérer, comment s'assurer qu'elles sont déployées encore plus rapidement", a-t-elle déclaré précédemment dans le podcast Electric Ladies.

Penser global, agir local

Avice-Huet apporte une perspective unique à l'échelle mondiale, économique et axée sur la durabilité, car en plus de son rôle actuel à la tête de l'Automatisation Industrielle, elle a également été Vice-présidente senior de la Stratégie d'Entreprise, Directrice de la Stratégie et du Développement Durable, et Vice-présidente exécutive des Opérations Europe chez Schneider Electric, où elle siège également au Comité Exécutif. Elle est de nationalité française et a été basée principalement à Paris, France.

Chaque pays, chaque région, même chaque État américain a sa propre économie, culture, industries, tendances, climat et besoins en infrastructure, et est même affecté par les tarifs à sa manière dans l'environnement politique actuel. Par conséquent, les servir nécessite de maintenir cette concentration et présence locales, a déclaré Avice-Huet. "C'est une stratégie multi-hub, ce qui signifie que dans chaque grand hub, chaque grande région, nous voulons être local pour local", a-t-elle souligné. "Ensuite, nous pouvons construire la stratégie autour pour être résilients, durables et compétitifs tous ensemble."

Un exemple de ce système "numériser-automatiser-électrifier" qui exploite l'intégration pour augmenter la résilience et la fiabilité tout en réduisant les émissions, se trouve au nouveau Terminal One de l'aéroport international John F. Kennedy, que Schneider Electric a "aidé à moderniser".

L'entreprise s'en est mieux sortie que la plupart pendant la pandémie grâce à leur concentration laser sur les besoins locaux et l'infrastructure locale pour servir les clients locaux. "C'est pourquoi nous étions si résilients pendant le COVID, c'est que nous étions déjà assez local pour local. J'étais en charge de l'Europe, 80% de ce que nous vendons en Europe est fabriqué en Europe." Leur recherche et développement est également locale, pour répondre aux signaux du marché local.

Chaque localité a bien sûr son propre profil de durabilité, des risques climatiques à la résilience de l'infrastructure, en passant par ses politiques et exigences de reporting. "Je pense que la durabilité est super centrale, comme nous l'avons discuté la dernière fois, sur la façon dont elle s'intègre à l'ensemble de l'organisation, car il s'agit de la culture de l'entreprise et de la façon dont nous conduisons la transformation, pour nous mais aussi pour nos clients."

Un appel à un leadership transformationnel plus audacieux – "pour diriger par l'exemple"

Parce que presque tous les aspects de la société et des affaires évoluent très rapidement – des technologies incluant l'intelligence artificielle, aux paysages concurrentiels changeants, et aux conditions météorologiques extrêmes de plus en plus fréquentes et féroces à travers le globe – Avice-Huet a appelé à un leadership plus audacieux.

"Mais la transformation ne se produit pas d'elle-même", a-t-elle déclaré à l'immense audience plénière réunie dans le grand théâtre lors de leur Sommet de l'Innovation à Las Vegas la semaine dernière. "Nous avons besoin de leaders pour cela. Nous avons besoin de leaders pour penser à des solutions modernes. Nous avons besoin de vision, nous avons besoin de leadership pour cette vision et le courage d'aller dans cette direction. Nous avons besoin de leaders qui ne sont pas seulement prêts pour l'avenir mais qui sont prêts à être assez audacieux pour le construire", ce qui inclut l'atteinte des objectifs de zéro émission nette. Schneider Electric a construit le premier centre de données à zéro émission nette, par exemple, a-t-elle dit.

Une opportunité de cette ampleur nécessite un leadership exceptionnellement audacieux. "Nous sommes à un moment d'opportunité immense", a souligné Avice-Huet, "mais c'est en même temps un appel à l'action. Un appel à l'action pour redoubler d'efforts sur le numérique, pour préparer la main-d'œuvre à tout ce qui arrive, mais pour adopter l'automatisation définie par logiciel ouvert, pour repenser l'énergie, pour diriger par l'exemple."