Qu'est-ce que le minage crypto ?

Dans l'espace crypto, le Mining est souvent abordé, mais malheureusement, de nombreuses personnes ne comprennent pas pleinement ce qu'il implique. 

Cela peut parfois poser problème, car malheureusement, il existe de nombreuses arnaques crypto qui exploitent la popularité du terme "Mining", et ses dérivés (comme Mineur), pour tromper les personnes non averties. 

Pour se protéger au mieux de ces arnaques, la meilleure chose à faire est de bien comprendre ce que signifie miner du Bitcoin et des crypto-monnaies. 

Le Fondement : Proof of Work (PoW)

Bitcoin a été la première crypto-monnaie au monde à être créée, il y a plus de 17 ans. 

Il était basé sur un concept simple : pour valider les transactions, elles devaient être insérées dans un bloc valide et liées au précédent, construisant ainsi la Blockchain. 

Le problème était de savoir comment valider les blocs. 

Il convient de noter que Bitcoin repose sur un protocole public, décentralisé et immuable, ne disposant donc pas de nœuds reconnus comme "validateurs". Il était nécessaire de trouver une méthode publique, décentralisée et immuable, également vérifiable publiquement par tous, pour valider les blocs dans lesquels les transactions à valider étaient insérées. 

La solution choisie par Satoshi Nakamoto était le Proof of Work (PoW), un algorithme de consensus basé sur la résolution d'une énigme cryptographique, et fondé sur un concept développé dès 1992 par Cynthia Dwork et Moni Naor pour lutter contre le spam. Le terme Proof of Work, cependant, a été inventé par Markus Jakobsson et Ari Juels en 1999.

Dans le cas de Bitcoin, le Proof of Work (PoW) exige que les mineurs recherchent aléatoirement un code spécifique unique qui valide les blocs individuels, et ce code change de bloc en bloc. Ce n'est que lorsque ce code est découvert que le bloc peut être validé et ajouté à la Blockchain. 

Étant donné que ce processus nécessite du travail (recherche de code), l'algorithme est appelé Preuve d'actifs. 

Les Mineurs

Les Mineurs, par conséquent, sont ceux qui recherchent ces codes. Le premier à le trouver a le droit de réclamer la récompense et d'ajouter le bloc validé à la Blockchain. 

Concernant Bitcoin, au départ, la récompense était de 50 BTC pour chaque bloc validé, mais tous les 210 000 blocs validés, cette récompense est divisée par deux.

À ce jour, plus de 930 000 blocs ont été validés et chaînés dans la Blockchain Ethereum, il y a donc déjà eu quatre Halving du Bitcoin. Le premier, survenu en novembre 2012 au bloc numéro 210 000, a réduit la récompense à 25 BTC, le deuxième, en juillet 2016 au bloc 420 000, l'a portée à 12,5, le troisième, en mai 2020, à 6,25, et le dernier, survenu en avril 2024 au bloc 840 000, l'a portée à 3,125. 

La récompense est collectée par le Mineur individuel qui découvre le code de validation du bloc, connu sous le nom de hash. Par conséquent, le Mining n'est rien d'autre qu'une compétition entre mineurs pour voir qui peut découvrir en premier le hash de validation de chaque nouveau bloc. 

Comment Fonctionne le Mining de Bitcoin

Étant donné que les hashes sont tirés au hasard, il est clair que cette compétition récompense les mineurs disposant d'une puissance de calcul plus importante, car cela augmente les chances de trouver le hash correct. 

Par exemple, si un Mineur dispose d'une puissance de calcul dix fois supérieure à celle d'un autre, il a également dix fois plus de probabilités de trouver le code de hash qui valide un bloc. 

À ce jour, on estime que la puissance de calcul allouée mondialement au Mining de Bitcoin est légèrement inférieure à mille EH/s, ou exahash par seconde. 

Exa signifie 10^18, soit un milliard de milliards, par conséquent, de nos jours, en moyenne chaque seconde dans le monde entier, un peu moins d'un millier de milliards de milliards de hashes sont générés aléatoirement à la recherche de celui qui valide un bloc. Puisqu'en moyenne il faut un peu moins de 10 minutes pour trouver ce hash, au total, environ 600 000 milliards de milliards de hashes sont générés aléatoirement dans le monde entier pour valider un bloc. 

Étant donné que ces chiffres sont tout simplement stupéfiants, il est évident que pour gagner le prix offert environ toutes les 10 minutes, il faut faire face à une concurrence féroce équipée d'une puissance de calcul écrasante. 

Pour extraire autant de hashes que possible, des machines spécialisées appelées ASIC (Application Specific Integrated Circuits) sont utilisées, chacune coûtant plusieurs milliers de dollars. Les plus grands mineurs possèdent des centaines, voire des milliers d'ASIC. 

Cela dit, il est clair qu'un utilisateur unique avec un ordinateur ordinaire, qui peut généralement extraire moins de cent milliards de hashes par seconde, ne peut pas rivaliser avec les quintillions de hashes extraits chaque seconde dans le monde entier. Avec moins d'un milliardième de la puissance de calcul mondiale, il est pratiquement impossible de gagner cette compétition.

Comment Miner des Altcoins

Le Mining de Bitcoin est donc désormais une activité qui ne peut réalistiquement être menée avec succès que par ceux qui disposent d'une véritable installation d'extraction de hash à l'échelle industrielle, composée de dizaines, de centaines ou de milliers d'ASIC, chacun coûtant plusieurs milliers de dollars. 

Il est vrai qu'il existe des pools où même les petits mineurs peuvent mettre en commun leur puissance de calcul avec d'autres mineurs, augmentant ainsi considérablement les chances de contribuer avec succès au Mining d'un bloc. Cependant, dans ces cas, la rémunération est basée sur le pourcentage de puissance de calcul fourni au pool, donc avec moins de cent milliards de hashes par seconde, même si vous parvenez à contribuer au Mining d'un bloc, la portion de la récompense que vous gagnez est vraiment négligeable. 

Pour ces raisons, de nombreux petits mineurs préfèrent miner des altcoins. 

Il convient de noter qu'aujourd'hui, il existe relativement peu de crypto-monnaies basées sur le Proof of Work (PoW). Par exemple, Ethereum, qui a été lancé en 2015 avec PoW, est passé au Proof of Stake (PoS) en 2022, qui est actuellement l'algorithme de consensus le plus largement utilisé. 

Outre Bitcoin, les autres crypto-monnaies bien connues basées sur PoW sont Dogecoin, Bitcoin Cash (BCH), Monero, Zcash, Litecoin, Ethereum Classic (ETC), Kaspa et Dash. 

Le Mining de ces altcoins est beaucoup plus simple que celui de Bitcoin, mais pour être honnête, il est également beaucoup moins rentable. Le plus facile à miner semble être Monero, mais Ethereum Classic et Kaspa semblent également prometteurs de ce point de vue. 

Le Mining de ces altcoins ne nécessite pas d'ASIC coûteux, et souvent des cartes graphiques puissantes et correctement configurées sont suffisantes. 

Néanmoins, le fait demeure que pour exploiter efficacement une installation de Mining crypto, il faut avoir une compréhension claire de ce que l'on fait, posséder une solide expertise dans le domaine, et surtout avoir accès à de grandes quantités d'électricité à faible coût, car le principal problème est en effet la forte consommation d'énergie. 

Cloud Mining

En théorie, il existe une alternative à faible coût car elle ne nécessite pas l'utilisation de ses propres machines. 

Cela s'appelle Cloud mining, mais il faut dire que c'est souvent une arnaque. 

Essentiellement, cela implique de prêter de l'argent à des installations de Mining avec l'espoir que les fonds seront effectivement utilisés pour financer des activités de Mining, et avec l'attente de recevoir une part des profits potentiels en retour. 

En réalité, ceux qui promettent de s'engager dans le Cloud mining se contentent souvent de collecter l'argent, et il n'y a aucun moyen réel de vérifier avec certitude que ce qu'ils promettent est vrai. Il vaut mieux éviter ces arnaques. 

Dans le passé, il existait effectivement des plateformes de Cloud mining légitimes, mais elles fonctionnaient en permettant aux utilisateurs de louer (évidemment moyennant des frais) une puissance de calcul allouée sur des machines installées dans des installations tierces, qui devaient ensuite être configurées et gérées par les utilisateurs. En fin de compte, cette activité nécessitait encore beaucoup d'expertise, alors que ceux qui promettent de permettre le Mining sans aucun effort ni expertise, simplement en envoyant de l'argent, mentent très probablement.