En bref
L'associée de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, a déclaré au ministère de la Justice qu'elle n'a jamais été témoin d'un comportement "inapproprié" de la part d'hommes puissants liés à Epstein — y compris le président Donald Trump et l'ancien président Bill Clinton — selon la transcription complète de l'entretien, bien que sa sincérité reste sous haute surveillance.
Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell à Cipriani Wall Street le 15 mars 2005 à New York. (Photo de Joe Schildhorn/Patrick McMullan via Getty Images)
Patrick McMullan via Getty Images
Faits essentiels
Le gouvernement a publié l'intégralité de son entretien avec Maxwell, mené par le procureur général adjoint Todd Blanche sur deux jours en juillet, après que le DOJ a annoncé qu'il interrogerait Maxwell suite au tollé public concernant le refus de l'agence de rendre publics ses dossiers complets sur Epstein.
Maxwell — qui a fait l'objet d'un examen minutieux concernant ses motivations à s'entretenir avec le gouvernement — a absous le président Donald Trump de tout acte répréhensible en lien avec Epstein dans son témoignage, déclarant à Blanche qu'elle "n'a jamais vu le Président dans un cadre inapproprié de quelque manière que ce soit", bien qu'elle ait reconnu que Trump et Epstein étaient "amicaux comme peuvent l'être des personnes dans des contextes sociaux".
Elle a également affirmé ne pas croire que le président Bill Clinton ait jamais reçu de massage de la part d'une des victimes de trafic sexuel d'Epstein, et a déclaré plus largement qu'elle "n'a jamais, au grand jamais, vu un homme faire quelque chose d'inapproprié avec une femme de n'importe quel âge".
Maxwell n'a pas corroboré le rapport du Wall Street Journal selon lequel Trump aurait envoyé une lettre "osée" à Epstein pour son 50e anniversaire, déclarant à Blanche qu'elle n'avait aucun souvenir que Trump ait soumis une lettre.
Elle a également catégoriquement nié avoir jamais participé aux abus d'Epstein sur des femmes mineures et a insisté sur le fait qu'elle n'était pas au courant de ses abus sur des femmes mineures, niant également plusieurs autres rapports concernant son implication avec Epstein, notamment qu'elle aurait recruté des masseuses de Mar-a-Lago pour travailler avec Epstein, qu'elle aurait reçu 30 millions de dollars comme "récompense" pour recruter des femmes pour Epstein et qu'elle aurait présenté le financier au prince Andrew.
L'avocat de Maxwell, David Oscar Markus, a remercié Blanche d'avoir rendu la transcription publique dans une déclaration sur X vendredi, affirmant que l'entretien complet rend "clair" que sa cliente "est innocente et n'aurait jamais dû être jugée, encore moins condamnée, dans cette affaire".
À surveiller
La transcription de l'entretien de Maxwell est l'un des nombreux fichiers liés à Epstein que le ministère de la Justice remet à la Commission de surveillance de la Chambre en réponse à une assignation pour ses documents sur Epstein, le DOJ ayant remis sa première tranche de documents vendredi après-midi. La commission a déclaré à Forbes qu'elle avait l'intention de rendre ces documents publics, mais on ne sait pas encore quand cela se produira, car les législateurs ont l'intention d'examiner d'abord les documents pour s'assurer que les identités des victimes sont expurgées.
Qu'a dit Ghislaine Maxwell à propos de Trump ?
Maxwell a largement fait l'éloge du président lors de son entretien avec Blanche, déclarant qu'elle a rencontré l'actuel président par l'intermédiaire de son père dans les années 1990 et qu'elle "l'aime, et l'a toujours aimé". L'associée d'Epstein a déclaré à Blanche que "Trump a toujours été très cordial et très gentil avec moi" et a fait l'éloge de son ascension à la présidence, affirmant qu'elle "admire sa réussite extraordinaire" pour accéder à la Maison Blanche. Maxwell a déclaré qu'elle a "certainement vu" Trump avec Epstein et que les deux étaient "amicaux", et que tant elle qu'Epstein se sont rendus au club Mar-a-Lago de Trump en Floride. Elle ne croyait cependant pas que les deux hommes étaient "des amis proches" et a déclaré qu'elle n'avait jamais vu Trump chez Epstein. Lorsqu'on lui a demandé si Trump avait déjà reçu un massage de l'une des victimes d'Epstein ou fait "quelque chose d'inapproprié", Maxwell a répondu : "Absolument jamais, dans aucun contexte".
Pourquoi le témoignage de Ghislaine Maxwell est problématique
Le témoignage de Maxwell a fait l'objet d'un examen minutieux avant même la publication de la transcription, en raison des antécédents de parjure présumé de la mondaine. Maxwell a été accusée de parjure en 2020 pour avoir prétendument menti lors d'une déposition en 2016 dans le cadre d'un procès civil concernant les abus sexuels présumés d'Epstein. Les accusations ont ensuite été abandonnées après avoir été séparées des autres chefs d'accusation contre Maxwell qui ont finalement été jugés, les procureurs ayant accepté d'abandonner les accusations en échange de la renonciation de Maxwell à un nouveau procès pour ses accusations plus graves de trafic sexuel. Maxwell a nié les accusations de parjure. Son témoignage a également soulevé des questions en raison du fait qu'il aurait pu lui être personnellement bénéfique de dire des choses favorables sur Trump et de l'absoudre de tout acte répréhensible. Trump n'a pas exclu de gracier Maxwell, et elle a été transférée dans une prison différente avec une sécurité beaucoup plus minimale après son entretien. Son avocat Markus a insisté après son entretien avec le DOJ sur le fait qu'elle avait répondu honnêtement aux questions de Blanche. Markus a affirmé que Maxwell "veut dire la vérité" et a soutenu qu'il n'y aurait aucun intérêt à mentir, car tout ce qu'elle disait pourrait être "corroboré ou réfuté".
Existe-t-il une "liste de clients" d'Epstein ?
Maxwell a nié l'existence d'une prétendue "liste de clients" d'Epstein détaillant les associés du financier, déclarant à Blanche : "Il n'y a pas de liste". La mondaine a affirmé que l'existence de la liste était une rumeur qui a évolué à partir des efforts d'autres parties pour détailler des preuves ou des noms de personnes associées à Epstein, mais il n'existe aucune liste créée par Epstein qui détaille les personnes impliquées dans ses crimes. Le témoignage de Maxwell est conforme à d'autres rapports suggérant que la "liste de clients" n'existe pas, notamment celui de la journaliste du Miami Herald Julie K. Brown, qui a révélé l'histoire des abus sexuels généralisés d'Epstein.
Qu'a dit Ghislaine Maxwell à propos de la mort d'Epstein ?
Maxwell a déclaré à Blanche qu'elle ne croit pas que la mort d'Epstein en prison en 2019 était un suicide, contredisant la déclaration du ministère de la Justice plus tôt cet été affirmant qu'Epstein est mort par suicide et que les théories du complot suggérant qu'il a été assassiné sont fausses. "Je ne crois pas qu'il soit mort par suicide, non", a déclaré Maxwell à Blanche, ajoutant que bien qu'elle ne sache pas qui aurait pu tuer Epstein, "En prison, où je suis, ils vous tueront ou... quelqu'un peut payer un prisonnier pour vous tuer pour 25 dollars de commissariat".
Qu'a dit Ghislaine Maxwell à propos de Bill Clinton ?
Maxwell a nié qu'Epstein était un ami proche de l'ancien président, déclarant à Blanche : "Le président Clinton était mon ami, pas l'ami d'Epstein". Elle a dit qu'elle n'avait "aucun souvenir" de Clinton dans les propriétés d'Epstein, y compris l'île privée du financier, et a déclaré qu'elle n'avait vu aucune "chaleur" entre Epstein et Clinton. "Je n'ai pas vu le président Clinton s'intéresser à Epstein", a déclaré Maxwell à Blanche. "C'était juste un type riche avec un avion". Clinton a longtemps nié tout acte répréhensible en lien avec Epstein.
Maxwell pourrait-elle être graciée ?
Il reste à voir si Maxwell pourrait recevoir d'autres avantages en échange de son témoignage au DOJ, au-delà de son précédent transfert en prison vers un établissement à sécurité minimale. Trump a jusqu'à présent refusé d'exclure qu'il pourrait gracier Maxwell ou commuer sa peine de prison, déclarant en juillet qu'il "n'y avait pas pensé" mais qu'il était "autorisé" à le faire. Le président s'est déjà exprimé favorablement au sujet de Maxwell, et a déclaré après son arrestation en 2020 qu'il lui "souhaitait bonne chance". Blanche a dit à Maxwell au début de son entretien que, bien que les procureurs lui aient accordé une certaine immunité avec son témoignage — dans la mesure où ses commentaires ne peuvent pas être utilisés contre elle lors d'un procès — l'agence ne lui promettait rien en échange de son témoignage. "La partie la plus importante de cet accord est qu'il ne s'agit pas d'un accord de coopération, ce qui signifie qu'en vous rencontrant aujourd'hui, nous nous rencontrons simplement, je ne promets rien", a déclaré Blanche à Maxwell.
Contexte clé
Maxwell a été identifiée comme la plus proche associée d'Epstein et a été accusée d'avoir aidé Epstein à recruter et à abuser de certaines de ses victimes présumées. Elle a été condamnée à 20 ans de prison pour trafic sexuel en lien avec son travail avec Epstein, des victimes ayant témoigné qu'elle était personnellement impliquée dans le stratagème d'Epstein et qu'elle avait préparé des femmes qu'Epstein a ensuite abusées. Maxwell est toujours en train de faire appel de sa condamnation. Le DOJ a annoncé que Blanche s'entretiendrait avec Maxwell en juillet dans le but d'apaiser le tollé public sur la façon dont l'agence avait géré l'affaire Epstein, après que la note du DOJ indiquant qu'il ne publierait pas d'autres fichiers Epstein au public a déclenché une réaction massive de la base des partisans de Trump. En plus de s'entretenir avec Maxwell, le DOJ a également cherché à apaiser le public en demandant aux tribunaux de desceller les documents du grand jury dans les affaires contre Maxwell et Epstein, qui sont considérés comme ayant une portée beaucoup plus limitée que les fichiers liés à Epstein que le DOJ a en sa possession. Les trois tribunaux invités à desceller les documents ont maintenant rejeté les demandes du gouvernement.
