WASHINGTON, USA – Le président américain Donald Trump a limogé la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem jeudi 5 mars, après des mois de controverse, notamment les fusillades mortelles de deux citoyens américains par des agents fédéraux à Minneapolis et les questions des législateurs concernant un contrat publicitaire de 220 millions de dollars.

Le président républicain nommera le sénateur de l'Oklahoma Markwayne Mullin pour la remplacer d'ici la fin du mois, a-t-il déclaré jeudi sur sa plateforme Truth Social. La nomination nécessiterait la confirmation du Sénat américain.

Noem, ancienne gouverneure du Dakota du Sud, est devenue l'une des secrétaires du Cabinet de Trump les plus en vue avec des publications sur les réseaux sociaux qui dépeignaient les immigrants en termes durs, mettaient en évidence des infractions criminelles présumées et utilisaient un langage virulent.

Son départ, après être devenue le visage d'une répression agressive de l'immigration devenue impopulaire selon des sondages récents, pourrait permettre à Trump de réinitialiser son approche en matière de politique d'immigration, un élément central de son programme.

Peu de temps après que Trump ait annoncé le remplacement de Noem, elle a publié sur X : "Nous avons accompli des réalisations historiques au département de la Sécurité intérieure pour rendre l'Amérique à nouveau sûre."

Lors des audiences du Congrès cette semaine, les démocrates et certains républicains ont critiqué Noem pour son approche de l'application de l'immigration et la gestion de son département, notamment des préoccupations concernant une campagne publicitaire de 220 millions de dollars qui mettait fortement en vedette Noem et qui avait été attribuée à deux agents républicains de longue date sans processus d'appel d'offres standard.

La vie personnelle de Noem a également fait l'objet d'un examen minutieux, un législateur démocrate ayant demandé mercredi si elle avait une relation sexuelle avec son principal collaborateur Corey Lewandowski. Tous deux sont mariés.

Noem a qualifié la question de la représentante américaine Sydney Kamlager-Dove de "déchet de tabloïd". Lewandowski n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.

Trump a déclaré jeudi à Reuters qu'il n'avait pas approuvé la campagne publicitaire, qui mettait en évidence Noem et comprenait une scène d'elle à cheval au Mont Rushmore, dans son État natal du Dakota du Sud.

Lors d'une audience du Congrès cette semaine, Noem a déclaré au sénateur républicain américain John Kennedy que Trump avait approuvé la campagne publicitaire.

Premier membre du Cabinet confirmé par le Sénat limogé sous Trump 2.0

Noem est le premier membre du Cabinet de Trump confirmé par le Sénat à être révoqué durant ce mandat. Durant le mandat de Trump de 2017 à 2021, 14 membres du Cabinet confirmés, qui sont dans l'ordre de succession à la présidence, ont démissionné ou ont été limogés.

Noem a fait face à des critiques en janvier lorsqu'elle a rapidement accusé deux citoyens américains tués par balles par des agents fédéraux de l'immigration à Minneapolis de "terrorisme domestique". Des vidéos apparues après les décès ont contredit l'affirmation de Noem et d'autres responsables de Trump selon laquelle les deux défunts — Renee Good et Alex Pretti — étaient des agresseurs violents.

La réaction du public face aux décès a conduit l'administration Trump à adopter une approche plus ciblée en matière d'application de l'immigration au Minnesota, après des mois de rafles dans les villes américaines qui ont déclenché des affrontements violents entre les agents fédéraux et les résidents qui s'opposaient à la répression.

Deux responsables de l'administration Trump, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour discuter d'une question de personnel, ont déclaré que les retombées des fusillades mortelles, du contrat de 220 millions de dollars, de la mauvaise gestion du DHS et des allégations de liaison ont tous contribué à son limogeage.

Les démocrates de la Chambre des représentants des États-Unis ont lancé une procédure de destitution contre Noem, et au moins deux républicains au Congrès ont demandé qu'elle perde son emploi après les fusillades au Minnesota.

Trump a déclaré sur Truth Social que Noem serait nommée envoyée à un sommet prévu à Miami pour renforcer ses politiques dans l'hémisphère occidental.

Quelques minutes après la publication de Trump concernant son remplacement, Noem a pris la parole lors d'un événement des forces de l'ordre au Tennessee pendant 40 minutes mais n'a pas mentionné son départ.

Noem était au courant qu'elle serait révoquée avant de prendre la parole lors de l'événement, ont déclaré l'un des responsables et une autre personne au courant de la situation, tous deux s'exprimant sous couvert d'anonymat.

Ils ont ajouté que Lewandowski devait également quitter le département. Le DHS et la Maison Blanche n'ont pas immédiatement commenté lorsqu'on les a interrogés sur l'avenir de Lewandowski.

Forte adhésion à l'approche d'immigration intransigeante de Trump

Mullin, qui a passé une décennie à la Chambre des représentants avant de devenir sénateur en 2023, soutient également le programme d'immigration intransigeant de Trump.

S'adressant aux journalistes jeudi, Mullin a déclaré qu'il ne s'attendait pas à l'appel de Trump. Il a décrit Noem comme une amie et a dit qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de l'appeler.

"Elle avait pour tâche de faire un travail très difficile", a déclaré Mullin aux journalistes.

Les démocrates au Congrès ont bloqué le financement du DHS depuis mi-février, affirmant que l'application fédérale de l'immigration doit être réformée.

Le leader démocrate du Sénat Chuck Schumer a déclaré que le limogeage de Noem ne suffirait pas à briser l'impasse.

"Les problèmes à l'ICE transcendent toute personne", a-t-il déclaré aux journalistes. "Le président doit mettre fin à la violence et maîtriser l'ICE."

L'approche d'immigration de Trump a perdu en popularité alors que les agents détenaient des citoyens américains et gazaient les rues au gaz lacrymogène dans une tentative d'augmenter les expulsions, qui l'année dernière n'ont pas atteint l'objectif de l'administration de 1 million par an.

Alors que Noem, 54 ans, a servi en tant que défenseure éminente du programme de Trump, le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche Stephen Miller, un collaborateur de Trump de longue date, contrôle la politique d'immigration de Trump.

Noem a été rapidement confirmée pour diriger le département de 260 000 employés en janvier 2025 après la prise de fonction de Trump. Sur les réseaux sociaux, elle a qualifié les immigrants condamnés pour crimes de "racailles" même si le nombre de non-criminels arrêtés par les autorités de l'immigration a augmenté sous Trump.

Elle a rejoint les opérations d'application de l'immigration sur le terrain à New York et a visité une prison de haute sécurité au Salvador où des immigrants vénézuéliens expulsés par l'administration Trump étaient détenus sans inculpation ni accès à des avocats. – Rappler.com