उपभोक्ता खर्च अमेरिकी अर्थव्यवस्था को चलाने वाला प्राथमिक "इंजन" है। यदि खरीदार स्वतंत्र रूप से खर्च करने के लिए पर्याप्त आत्मविश्वास महसूस करते हैं, तो अर्थव्यवस्था को लाभ होता है। लेकिन यदि स्थिति उपभोक्ताओं को अधिक कंजूस महसूस कराती है, तो वे उन डॉलर को पकड़े रखते हैं, एक ऐसा चक्र शुरू करते हैं जिसमें वे कम और कम खर्च करते हैं। विभिन्न कारकों के कारण अभी यही स्थिति है, और विशेषज्ञों के अनुसार, यह अर्थव्यवस्था के इंजन पर जो दबाव डाल रहा है वह अधिक स्पष्ट होता जा रहा है।
न्यूयॉर्क टाइम्स की आर्थिक रिपोर्टर लिडिया डीपिलिस के अनुसार, "उपभोक्ता खर्च की स्थायी ताकत, जो अमेरिका के आर्थिक उत्पादन के दो-तिहाई को शक्ति प्रदान करती है, मुख्य कारण रही है कि संयुक्त राज्य अमेरिका पांच वर्षों में लगातार झटकों से मंदी से बच गया है: भारी मुद्रास्फीति, ब्याज दरों में तेजी से वृद्धि और टैरिफ की बौछार।"
लेकिन अब, ईरान पर युद्ध - अपने तेल मूल्य वृद्धि और अन्य आर्थिक प्रभावों के साथ - उपभोक्ताओं को किनारे पर धकेल सकता है।
डीपिलिस किसी ऐसे व्यक्ति का उदाहरण देती हैं जिसके बजट पर एक साथ कई आर्थिक दबावों का प्रभाव पड़ा है। बढ़ती गैस की कीमतें उन्हें कम गाड़ी चलाने, बाहर खाने के बजाय घर पर खाना बनाने, और व्यक्तिगत बचत की कमी और आसमान छूते हवाई किराए के संयोजन के कारण छुट्टियां रद्द करने के लिए प्रेरित करती हैं। इस कम खर्च के ट्रिकलडाउन प्रभाव "अमेरिकी अर्थव्यवस्था के स्वास्थ्य पर भारी असर डालेंगे।"
और बढ़ी हुई कीमतें केवल समस्या का एक हिस्सा हैं। जैसे-जैसे कीमतें बढ़ी हैं, मजदूरी नहीं बढ़ी है, जबकि सरकारी सुरक्षा जाल लाभ एक साथ कम हो गए हैं। व्यक्तिगत बचत लगभग 20 वर्षों में सबसे निचले स्तर पर है (कोविड के दौरान सरकारी प्रोत्साहन के कारण हुई वृद्धि को छोड़कर)। फिर शुक्रवार को, यह खुलासा हुआ कि मिशिगन विश्वविद्यालय का उपभोक्ता भावना सर्वेक्षण बढ़ती कीमतों और गिरते परिसंपत्ति मूल्यों के संयोजन के कारण सर्वकालिक निम्न स्तर पर आ गया था।
यह स्थिति कई अमेरिकियों को कठिन खर्च निर्णय लेने के लिए मजबूर कर रही है। डेनवर के एक निवासी के अनुसार, जिन्होंने संघीय छंटनी के दौरान अपनी नौकरी खो दी और तब से काम खोजने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जीवन यापन की बढ़ती लागत गुजारा करने के लिए एक दैनिक लड़ाई बन गई है।
"हमें कठिन चीजों के बारे में सोचना शुरू करना होगा," उन्होंने कहा। "जैसे क्या हमें दिन में तीसरा भोजन करने की आवश्यकता है?"


