एरिक स्वालवेल का इस्तीफा 15 अप्रैल को प्रभावी हुआ जब कैलिफोर्निया के डेमोक्रेट ने अपनी सात-कार्यकाल की हाउस सीट छोड़ दी, जिसने एक सप्ताह से भी कम समय में उनके कांग्रेसनल करियर और कैलिफोर्निया के गवर्नर की दौड़ में उनकी अग्रणी स्थिति दोनों को मिटा दिया।
एरिक स्वालवेल के इस्तीफे ने 13 साल के कांग्रेसनल करियर का अचानक अंत कर दिया, जो पिछले सप्ताह तक कैलिफोर्निया के अगले गवर्नर बनने की दिशा में था। 45 वर्षीय स्वालवेल ने कम से कम पांच महिलाओं द्वारा सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल और CNN में पहली बार प्रकाशित रिपोर्टों में यौन दुराचार और हमले का सार्वजनिक आरोप लगाने के बाद इस्तीफा दे दिया।
"मैं अपने खिलाफ लगाए गए गंभीर, झूठे आरोपों से लड़ूंगा," स्वालवेल ने अपने इस्तीफे के बयान में लिखा। "हालांकि, मुझे अपनी गलतियों की जिम्मेदारी और स्वामित्व लेना होगा।"
आरोप पिछले सप्ताह के अंत में सामने आए। एक पूर्व स्टाफ सदस्य ने CNN को बताया कि स्वालवेल ने दो मौकों पर उसके साथ यौन हमला किया, जिसमें एक घटना में वह "चोटिल और खून बह रहा था।" तीन अन्य महिलाओं ने Snapchat के माध्यम से अवांछित अश्लील संदेश और नग्न तस्वीरों का आरोप लगाया। रविवार तक, गवर्नर की दौड़ के लिए स्वालवेल के सभी 21 कांग्रेसनल समर्थन वापस ले लिए गए थे। उसी रात उन्होंने अभियान निलंबित कर दिया।
पतन 14 अप्रैल को तेज हो गया जब पांचवीं महिला, लोन्ना ड्रूज़, बेवर्ली हिल्स में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में वकील लिसा ब्लूम द्वारा प्रतिनिधित्व करते हुए उपस्थित हुईं। ड्रूज़ ने आरोप लगाया कि स्वालवेल ने 2018 में वेस्ट हॉलीवुड के एक होटल में उन्हें नशीला पदार्थ दिया और हमला किया। "जब मैं उनके होटल के कमरे में पहुंची तो मैं पहले से ही अक्षम थी," उन्होंने कई आउटलेट्स द्वारा प्रसारित टिप्पणियों में कहा। "उन्होंने मेरे साथ बलात्कार किया।" स्वालवेल के वकील ने सभी हमले के आरोपों से इनकार किया।
हाउस एथिक्स कमेटी ने 13 अप्रैल को औपचारिक जांच शुरू की। वह जांच संभवतः उनके जाने के साथ समाप्त होगी। रिपब्लिकन प्रतिनिधि अन्ना पॉलिना लूना ने स्वालवेल को निष्कासित करने के लिए एक प्रस्ताव पेश किया था, लेकिन पुष्टि की कि उन्होंने इस्तीफा आधिकारिक होने के बाद इसे वापस ले लिया। टेक्सास के रिपब्लिकन प्रतिनिधि टोनी गोंजालेस ने भी उसी दिन अपना इस्तीफा घोषित किया, एक पूर्व स्टाफ सदस्य के साथ संबंध का हवाला देते हुए जो बाद में आत्महत्या से मर गई।
स्वालवेल के जाने से कैलिफोर्निया के 14वें जिले में रिक्ति हो गई है, जो सैन फ्रांसिस्को के पूर्व में एक सुरक्षित डेमोक्रेटिक सीट है। विशेष चुनाव की समय सीमा न्यूजम के विवेक पर है। डेमोक्रेट्स नवंबर मध्यावधि चुनाव में एक कम हाउस सदस्य के साथ जा रहे हैं और एक महत्वपूर्ण प्रतिष्ठा की कहानी को संभालना है जो पहले से ही एक चुनौतीपूर्ण चुनाव चक्र है।
सीनेटर एडम शिफ, जिन्होंने स्वालवेल के गुबर्नेटोरियल अभियान का समर्थन किया था, ने संवाददाताओं से कहा कि आरोप "चौंकाने वाले और गहराई से परेशान करने वाले" थे, और यह कहा कि उनका मानना है कि इस्तीफा "सही निर्णय" था। किसी भी प्रमुख डेमोक्रेट ने सार्वजनिक रूप से उस मूल्यांकन पर विवाद नहीं किया है।
कैलिफोर्निया गवर्नर की दौड़ पूरी तरह से खुली रहती है। स्कैंडल सामने आने से पहले स्वालवेल ने कई शुरुआती सर्वेक्षणों में बढ़त बनाई थी, और उनके जाने से एक डेमोक्रेटिक प्राइमरी को फिर से व्यवस्थित किया गया है जो पहले से ही न्यूजम को सफल बनाने की उम्मीद करने वाले उम्मीदवारों से भरा हुआ था।


