वैज्ञानिकों ने ग्रांड कैन्यन के भूवैज्ञानिक इतिहास को समझा

ग्रैंड कैन्यन उत्तरी अमेरिका के परिदृश्य पर एक अद्भुत स्थल है, अमेरिका के दक्षिणपश्चिमी राज्य एरिज़ोना में एक लुभावनी भूवैज्ञानिक विशेषता जो नाटकीय आकृतियों और समृद्ध रंगीन दृश्य प्रस्तुत करती है।

शोध अब इस बात की जानकारी प्रदान कर रहा है कि कोलोराडो नदी, जिसकी निरंतर शक्ति ने लाखों वर्षों में कैन्यन को तराशा है, इस क्षेत्र से कैसे और कब बहने लगी।

नदी द्वारा लाए गए तलछट और बहुत समय पहले ज्वालामुखी विस्फोट से निकली राख के कणों से बनी बलुआ पत्थर में खनिज ज़िरकॉन के छोटे दानों का अध्ययन करके, शोधकर्ताओं ने नदी के अतीत में लिए गए मार्गों का पता लगाने में सफलता प्राप्त की।

अध्ययन से संकेत मिला कि लगभग 6.6 मिलियन वर्ष पहले, नदी पूर्वोत्तरी एरिज़ोना में पृथ्वी की सतह पर एक बड़े गड्ढे में बहने लगी, जिसे बेसिन कहा जाता है, जहां बाद में ग्रैंड कैन्यन बना, उसके पूर्व में एक चौड़ी और उथली झील बनी।

शोधकर्ताओं ने पाया कि समय के साथ झील का पानी बढ़ता गया और अंततः लगभग 5.6 मिलियन वर्ष पहले झील के किनारे के एक निचले बिंदु से बह निकला, जो उस क्षेत्र से होकर बहा जो ग्रैंड कैन्यन बना।

उन्होंने पाया कि इसके बाद नदी ने ग्रैंड कैन्यन से नीचे की ओर बेसिनों की एक और श्रृंखला को भरा और बहा, अंततः लगभग 4.8 मिलियन वर्ष पहले कैलिफोर्निया की खाड़ी तक पहुंची, उत्तरपश्चिमी मेक्सिको में एक स्थान पर समुद्र में गिरी।

झील, जो 90 मील (150 किलोमीटर) से अधिक की चौड़ाई तक पहुंच सकती थी, बहुत पहले गायब हो गई है। शोधकर्ताओं ने स्थानीय भूवैज्ञानिक संरचना के नाम के आधार पर इसे अनौपचारिक रूप से बिदाहोची झील कहा है। यह मुख्य रूप से वर्तमान नवाजो राष्ट्र आरक्षण पर स्थित था।

"वैज्ञानिकों ने लंबे समय से इस पर बहस की है कि ग्रैंड कैन्यन कब तराशा गया, और हमारा अध्ययन उस बातचीत में योगदान देता है," यूसीएलए के भूविज्ञानी जॉन ही ने कहा, जो इस सप्ताह जर्नल साइंस में प्रकाशित अध्ययन के सह-मुख्य लेखक हैं।

"कल्पना कीजिए कि आप नदी के किनारे जाते हैं और एक मुट्ठी रेत उठाते हैं। उस मुट्ठी में सैकड़ों हजारों रेत के दाने होते हैं जो किसी अन्य रेत के दाने जैसे दिखते हैं। लेकिन उस मुट्ठी में कुछ सैकड़ों या हजारों सूक्ष्म ज़िरकॉन क्रिस्टल के दाने होंगे, जिनमें से प्रत्येक इस बारे में जानकारी का एक भंडार है कि यह कहां से आता है," ही ने कहा।

राख की डेटिंग ने यह निर्धारित करने में मदद की कि ज़िरकॉन वाली नदी की रेत की परतें कब जमा हुईं।

कोलोराडो नदी कोलोराडो में रॉकी माउंटेन नेशनल पार्क में ला पाउड्रे पास से निकलती है और लगभग 1,450 मील (2,330 किमी) बहती है।

"एक लंबे समय से सवाल रहा है: कोलोराडो नदी ग्रैंड कैन्यन से बहने से पहले कहां गई थी?" अध्ययन के सह-मुख्य लेखक रयान क्रो ने कहा, जो फ्लैगस्टाफ, एरिज़ोना में यू.एस. जियोलॉजिकल सर्वे में एक शोध भूविज्ञानी हैं।

"हम लंबे समय से जानते हैं कि पश्चिमी कोलोराडो में 11 मिलियन वर्ष पहले नदी मौजूद थी, और यह कि 5.6 मिलियन वर्ष पहले तक यह ग्रैंड कैन्यन से नहीं बहती थी। लेकिन अब तक हम बीच के समय में यह कहां थी, इसके बारे में लगभग कुछ नहीं जानते थे," क्रो ने कहा।

अन्य भूवैज्ञानिक तंत्रों ने भी नदी के मार्ग को आकार देने में मदद की हो सकती है, क्रो ने कहा।

 ग्रैंड कैन्यन, जिसकी दीवारें 1.8 बिलियन वर्ष पहले तक बनी तलछटी और ज्वालामुखीय चट्टान को प्रकट करती हैं, लगभग 280 मील (450 किमी) लंबी है, लगभग 18 मील (29 किमी) तक चौड़ी है और एक मील (6,100 फीट या 1,860 मीटर) से अधिक गहरी है।

"पिछला काम दिखाता है कि पिछले मिलियन वर्षों में कोलोराडो नदी प्रति मिलियन वर्ष लगभग 100 मीटर से 160 मीटर (330 से 525 फीट) की औसत दर से चट्टान में खोद रही है, इसलिए कैन्यन तराशने की प्रक्रिया जारी है। आज हम जो कैन्यन देखते हैं वह लगभग पांच मिलियन वर्षों की नदी के कटाव और क्षरण का परिणाम है," क्रो ने कहा।

 कैन्यन विस्मय को प्रेरित करता रहता है।

"ग्रैंड कैन्यन, दुनिया का एक प्राकृतिक आश्चर्य, लगभग हर किसी का ध्यान और जिज्ञासा आकर्षित करता है जो इसे देखता है। लोग इससे अलग-अलग तरीकों से जुड़ते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि कई लोगों के, यहां तक कि जो भूविज्ञान के बारे में शायद ही सोचते हैं, उनके भी समान सवाल होते हैं जब वे ग्रैंड कैन्यन देखते हैं। कैन्यन कैसे बना? कैन्यन कब बना? ये वे सवाल हैं जिनका जवाब देने का हम प्रयास करते हैं," क्रो ने कहा।

"ग्रह की वास्तुकला इतनी उजागर है, हमारे सामने खुली पड़ी है," ही ने कैन्यन की दीवारों के बारे में कहा। "इसके बारे में कुछ चिंताजनक है, चट्टान की एक विशाल दीवार की दृढ़ता द्वारा लाखों वर्षों के भूवैज्ञानिक समय की कल्पना करने की चुनौती।" – Rappler.com