Apple के CEO टिम कुक ने पद छोड़ा, जॉन टर्नस को AI समस्या विरासत में मिली

Apple द्वारा एक युग के अंत की घोषणा के लिए चुनी गई तस्वीर लगभग चौंकाने वाली रूप से साधारण है। Tim Cook और John Ternus, Apple Park के चूना पत्थर से बने प्लाज़ा पर कंधे से कंधा मिलाकर चलते हुए, दो पुरुष गंभीर बातचीत में मग्न, कोई मंच नहीं, कोई रोशनी नहीं, कोई दर्शक नहीं। यह एक LinkedIn प्रोफ़ाइल शॉट हो सकती थी। यही, निश्चित रूप से, इसका मतलब है।

Tim Cook और John Ternus, Apple Park के चूना पत्थर से बने प्लाज़ा पर कंधे से कंधा मिलाकर चलते हुए, स्रोत: Apple

एक ऐसी कंपनी के लिए जिसने मंचकला से एक धर्म बनाया — काली टर्टलनेक, "one more thing," रियलिटी डिस्टॉर्शन फ़ील्ड — Apple Inc. के चौथे CEO से पाँचवें तक की सत्ता हस्तांतरण एक सप्लाई चेन रोटेशन की परिचालन शांति के साथ संपन्न हो रही है। जो, एक तरह से, सबसे अधिक Tim Cook जैसी कल्पनीय बात है।

सोमवार को, Apple ने उस बात की पुष्टि की जो Mark Gurman और Cupertino के आधे लोग महीनों से संकेत दे रहे थे: Cook, 65, 1 सितंबर को मुख्य कार्यकारी अधिकारी पद से हट जाएंगे और बोर्ड के कार्यकारी अध्यक्ष बनेंगे। हार्डवेयर इंजीनियरिंग के 51 वर्षीय वरिष्ठ उपाध्यक्ष John Ternus शीर्ष पद संभालेंगे। Apple सिलिकॉन के वास्तुकार Johny Srouji को नव-निर्मित मुख्य हार्डवेयर अधिकारी पद पर पदोन्नत किया गया है। 2011 से अध्यक्ष रहे Arthur Levinson स्वतंत्र निदेशक का नेतृत्व करने के लिए पद छोड़ रहे हैं। Apple खुद को एक ऐसे दशक के लिए पुनर्गठित कर रहा है जो पिछले दशक जैसा नहीं होगा।

यह परिवर्तन, किसी भी उचित मापदंड से, एक राज्याभिषेक है। Ternus वर्षों से keynotes में हार्डवेयर प्रस्तुत करते रहे हैं। Gurman ने उन्हें 2023 में ही सबसे आगे रखा था। Apple के संचार विभाग ने पिछले अठारह महीने उनकी प्रोफ़ाइल को चुपचाप ऊँचा उठाने में बिताए, एक संकेत इतना स्पष्ट था कि यह उत्तराधिकार की दौड़ की तरह कम और एक ड्रेस रिहर्सल की तरह अधिक लगा। जब Cook ने अंततः Apple कर्मचारियों को विदाई नोट लिखा — एक पत्र जो पंद्रह वर्षों से हर सुबह पर्वतारोहण और बचाई गई जिंदगियों के बारे में पढ़े गए ईमेल पर भारी था — एकमात्र वास्तविक आश्चर्य यह था कि इसमें इतना समय क्यों लगा।

फिर भी। समय निर्दोष नहीं है।

संचालक

यह समझने के लिए कि Apple क्या खो रहा है, यह याद करना उपयोगी है कि Apple लगभग क्या बन गया था।

जब Cook ने 24 अगस्त 2011 को पद संभाला, Steve Jobs के पास जीने के लिए छह सप्ताह बचे थे। कंपनी iPhone लॉन्च से आठ साल दूर थी और Wall Street की आम राय यह थी कि जादू पहनने योग्य था पर हस्तांतरणीय नहीं — कि Jobs के बिना Apple, Lazaridis के बिना RIM, या Walt के बिना Disney जैसा था। स्टॉक गिर गया। विश्लेषकों ने अंतिम संस्कार से पहले ही "managed decline" की कहानी का मसौदा तैयार करना शुरू कर दिया।

पंद्रह साल बाद, Cook एक ऐसी कंपनी छोड़ रहे हैं जिसकी कीमत चार ट्रिलियन डॉलर से अधिक है, जिसकी वार्षिक राजस्व उनके कार्यकाल में चौगुनी से अधिक हो गई है, लगभग दो अरब सक्रिय डिवाइस चल रहे हैं, और एक services व्यवसाय जो उतने पैसे छापता है जितना Jobs समझ भी नहीं पाते। iPhone, जो Cook को विरासत में मिला तब US स्मार्टफोन बाज़ार में एक-चौथाई से कम था, अब लगभग दो-तिहाई हिस्सेदारी रखता है। Apple Watch, जो 2015 में लॉन्च हुआ, ने प्रभावी रूप से उपभोक्ता स्वास्थ्य-ट्रैकिंग श्रेणी का आविष्कार किया। AirPods, एक ऐसा एक्सेसरी जो 2016 में किसी ने नहीं मांगा था, अब $10 बिलियन से अधिक का व्यवसाय है और आधुनिक मानव कान का स्थायी हिस्सा है। Apple सिलिकॉन — M-सीरीज़ परिवर्तन जो 2020 में शुरू हुआ — ने Intel पर तीस साल की निर्भरता तोड़ी और Apple को पृथ्वी पर सबसे कुशल उपभोक्ता चिप्स दिए।

यह सब संयोग से नहीं हुआ, और लगभग कुछ भी करिश्माई नहीं था। Cook की पहचान आविष्कार नहीं बल्कि पैमाना था: किसी ऐसी चीज़ को जो Jobs ने सपने में देखी थी, उसे एक ऐसी मात्रा और मार्जिन पर बनाने की क्षमता जो गुरुत्वाकर्षण को चुनौती देती थी। वे Mobile, Alabama के Auburn-प्रशिक्षित औद्योगिक इंजीनियर थे, जिन्होंने IBM में बारह साल रसद की कला सीखने के बाद 1998 में Jobs ने उन्हें Compaq से एक ऐसी सप्लाई चेन को ठीक करने के लिए ले आए जो, सभी खातों के अनुसार, आग पर थी। उन्होंने गोदाम बंद किए। उन्होंने आपूर्तिकर्ताओं को एकीकृत किया। उन्होंने विनिर्माण को एक हथियार में बदल दिया। और अगले दो दशकों में उन्होंने चुपचाप उपभोक्ता प्रौद्योगिकी के इतिहास की सबसे दुर्जेय परिचालन मशीन बनाई।

यह कोई छोटी बात नहीं है। यह संभवतः सबसे बड़ी बात है। जैसा कि Fortune के टिप्पणीकार Jeffrey Sonnenfeld ने इस सप्ताह कहा, Tim Cook ने deliver किया — और प्रौद्योगिकी में, deliver करना ही पूरा खेल है। Jobs की अधूरी शानदार उत्पादों की कब्रगाह पहले से ही लंबी थी जब Cook ने पदभार संभाला; उनके कार्यकाल में यह मुश्किल से बढ़ी।

Cook एक शांत रूप से महत्वपूर्ण सार्वजनिक व्यक्तित्व भी थे, यह कहना उचित है। 2014 में, वे एक व्यक्तिगत निबंध में समलैंगिक होने की बात कहने वाले पहले Fortune 500 CEO बने — एक खुलासा जो अब साधारण लगता है पर उस समय बिल्कुल वैसा नहीं था। उन्होंने Apple को FBI के साथ San Bernardino एन्क्रिप्शन लड़ाई से, तीन US राष्ट्रपति पदों से, एक महामारी से, एक व्यापार युद्ध से, Epic एंटीट्रस्ट मुकदमे से, यूरोपीय संघ में App Store DMA उथल-पुथल से गुज़ारा। उन्होंने Donald Trump को एक कूटनीतिक चाल से संभाला जो एक छोटे MBA केस स्टडी बन गई, जिसमें सबसे हाल ही में $600 बिलियन के US खर्च की प्रतिबद्धता देना शामिल था जिसने Apple को दूसरे कार्यकाल की टैरिफ नीति के सबसे बुरे प्रभाव से बचाया। आप राजनीति के बारे में जो भी सोचें, संचालक की प्रवृत्ति अचूक थी।

चूक

फिर भी Cook के खिलाफ तर्क भी सीधा है, और यही कारण है कि इस सत्ता हस्तांतरण का समय पूरी तरह से शालीन विदाई के बारे में नहीं है।

Cook Apple को iPhone का कोई सच्चा उत्तराधिकारी दिए बिना छोड़ रहे हैं। Project Titan, Apple का एक दशक लंबा और लगभग $10 बिलियन का स्वायत्त इलेक्ट्रिक वाहन बनाने का प्रयोग, 2024 की शुरुआत में चुपचाप समाप्त कर दिया गया। Vision Pro, उसी वर्ष फरवरी में लॉन्च हुआ जिसकी समीक्षाएं श्रद्धेय से लेकर भ्रमित तक थीं, इतिहास के सबसे महंगे डेवलपर किट की भूमिका में स्थापित हो गया है: एक सुंदर, शानदार, $3,500 का उत्पाद जो अस्तित्व के कारण की तलाश में है।

स्थानिक कंप्यूटिंग अभी के लिए एक pitch deck है, बाज़ार नहीं, स्रोत: Apple

लेकिन वह चूक जो Cook युग के अंत को परिभाषित करती है — वह चूक जिसने, किसी भी अन्य चीज़ से अधिक, इस सप्ताह की घोषणा को अपरिहार्य बनाया — AI है।

जब OpenAI ने नवंबर 2022 में ChatGPT भेजा, Apple एक अलग बातचीत के बीच में था। लगभग दो वर्षों तक, जब Microsoft ने GPT को Office में शामिल किया, जब Google ने अपने होमपेज को फिर से बनाया, जब Anthropic, Meta और हज़ारों स्टार्टअप कंप्यूटिंग की इंटरफ़ेस परत को फिर से परिभाषित करने के लिए दौड़े, Apple ने सार्वजनिक रूप से लगभग कुछ नहीं कहा। जब उसने अंततः WWDC 2024 में Apple Intelligence की घोषणा की, प्रस्तुति परिष्कृत थी, demos सुरुचिपूर्ण थे, और features — व्यक्तिगत Siri, ईमेल सारांश, Genmoji, Writing Tools — एक साल देर से थे और जब वे अंततः भेजे गए, तो वादे से स्पष्ट रूप से कम थे। मुख्य feature, एक वास्तव में पुनर्निर्मित agentic Siri जो ऐप्स के पार काम करने में सक्षम है, 2026 के अंत तक के लिए विलंबित हो गई है। Apple के अपने AI प्रमुख, John Giannandrea, को मार्च 2025 में Siri पोर्टफोलियो से हटा दिया गया और अब वे कंपनी छोड़ने के रास्ते पर हैं। इस वर्ष की शुरुआत में, Apple ने पुष्टि की जो दृढ़ता से अफवाह थी: कि इसके अगली पीढ़ी के AI टूल Google के Gemini द्वारा संचालित होंगे, एक साझेदारी जो Jobs के कार्यालय में अकल्पनीय होती और Cook के कार्यकाल में, केवल व्यावहारिक है।

Apple AI की कहानी का एक संस्करण है जिसमें Apple उतना पीछे नहीं दिखता जितना दिखता है। यही तर्क Sonnenfeld और अन्य लोग इस सप्ताह भर दे रहे हैं: कि Apple की सिलिकॉन रणनीति ने इसे edge-AI युग के लिए आदर्श रूप से स्थित किया है, जब inference क्लाउड के बजाय डिवाइस पर होता है; कि chassis को नियंत्रित करना दो अरब उपभोक्ताओं तक AI के वितरण को नियंत्रित करना है; कि Apple, हमेशा की तरह, जल्दी और साधारण होने की बजाय देर से और सर्वश्रेष्ठ होगा। विश्लेषक संस्था CCS Insight के मुख्य विपणन अधिकारी Ben Wood ने इस सप्ताह इसे एक जागरूक Cook-युग के निर्णय के रूप में प्रस्तुत किया कि Google, OpenAI और अन्य को generative AI में नेतृत्व करने दें जबकि Apple डिवाइस पर अपनी पकड़ मज़बूत करे। जून के WWDC keynote पर, Wood ने कहा, असली परीक्षा होगी — "सभी की नज़रें" इस पर होंगी कि Apple Siri और Google साझेदारी के साथ क्या करता है।

यह आशावादी दृष्टिकोण है, और यह मूर्खतापूर्ण नहीं है। लेकिन यह उस तरह की कहानी भी है जो एक $4 ट्रिलियन की कंपनी अपने बारे में तब कहती है जब संख्याएं अभी भी अच्छी हैं और श्रेणी-परिभाषित करने वाला उत्पाद अभी तक नहीं आया है। उपभोक्ता प्रौद्योगिकी का इतिहास उन कंपनियों से भरा है जो किसी चीज़ के सर्वश्रेष्ठ संस्करण के साथ देर से आईं, और उन कंपनियों से भी जो बस देर से आईं।

Ternus क्यों

इसमें प्रवेश करते हैं John Patrick Ternus, Pennsylvania विश्वविद्यालय के 51 वर्षीय मैकेनिकल इंजीनियर जो Penn तैराकी टीम में सर्वकालिक letterwinner भी थे। अगर पिछले वाक्य ने आपकी भौंहें उठाई, तो आप वाइब शिफ्ट को समझने लगे हैं।

Ternus एक अंदरूनी व्यक्ति के भी अंदरूनी व्यक्ति हैं। उन्होंने 2001 में Virtual Research Systems से Apple में प्रवेश किया, एक लंबे समय से गायब 1990s VR हेडसेट कंपनी — एक विवरण जो आकर्षक तथ्य की तरह पढ़ा जाता अगर Apple वर्तमान में Vision Pro श्रेणी को अस्तित्व में लाने की कोशिश नहीं कर रहा होता। उन्होंने Apple Cinema Display से शुरुआत की। वे 2013 में हार्डवेयर इंजीनियरिंग के VP बने। उन्होंने 2020 में iPhone हार्डवेयर, 2021 में व्यापक SVP भूमिका, और 2022 के अंत में Apple Watch संभाला। उनके निशान हर iPad, हर AirPod, Apple सिलिकॉन परिवर्तन और पिछले सितंबर की keynote में अनावरण किए गए iPhone Air पर हैं। पिछले पाँच वर्षों से, वे वह व्यक्ति रहे हैं जिसे Apple कंपनी के सबसे महत्वाकांक्षी उत्पादों की गहराई समझाने के लिए मंच पर भेजता है।

वे, दोनों पुरुषों के साथ काम करने वाले लोगों के अनुसार, Tim Cook से बहुत अलग प्रकार के कार्यकारी भी हैं। Bloomberg द्वारा इस सप्ताह उद्धृत दोनों से परिचित एक स्रोत ने स्पष्ट शब्दों में अंतर बताया: जहाँ Cook एक द्विआधारी विकल्प का जवाब प्रश्नों के एक और दौर से देते हैं, Ternus बस चुनने के लिए तैयार हैं — यह स्वीकार करते हुए कि कभी-कभी वे गलत चुन लेंगे।

वह उद्धरण बहुत बार दोहराया जाएगा, और अच्छे कारण से। देर के Cook-युग Apple की आलोचना — iPad की उलझन, Vision Pro की कीमत, Siri की देरी, रचनात्मक अनिश्चितता — हमेशा से अति-अनुकूलन की आलोचना रही है। Cook एक सलाहकार की प्रवृत्ति वाले संचालक हैं: अधिक डेटा इकट्ठा करो, एक और सवाल पूछो, विश्लेषण का एक और चक्र चलाओ। यह एक ऐसी शैली है जिसने इतिहास का सबसे बड़ा विनिर्माण संचालन बनाया और अंततः, एक ऐसी शैली भी है जो एक ऐसे दशक के लिए उपयुक्त नहीं है जो प्रतिस्पर्धियों से तेज़ी से आगे बढ़ने और उनसे कम जानने पर परिभाषित है।

Ternus की पसंद, और Srouji को मुख्य हार्डवेयर अधिकारी के रूप में समानांतर उन्नयन, इसलिए एक जानबूझकर संकेत के रूप में पढ़ा जा सकता है। Apple के बोर्ड ने services प्रमुख (Eddy Cue), software प्रमुख (Craig Federighi), या marketing प्रमुख (Greg Joswiak) को नहीं चुना। इसने हार्डवेयर इंजीनियर को चुना और chips वाले को एक नया C-suite शीर्षक दिया। एक सप्ताह में जब बाकी उद्योग बहस कर रहा है कि AGI एक उत्पाद है या एक पंथ, Apple आपको org chart की भाषा में बता रहा है कि वह सोचता है कि अगला दशक कहाँ जीता जाएगा।

यह एक अचूक Jobsian दांव है, और एक अचूक non-Jobsian नियुक्ति है।

आगे की राह

Ternus को 1 सितंबर को जो विरासत मिलती है, वह इस बात पर निर्भर करती है कि आप कैसे देखते हैं — या तो प्रौद्योगिकी में सबसे ईर्ष्यायोग्य नौकरी या एक booby trap। कंपनी स्वस्थ है। iPhone राजस्व अभी भी बढ़ रही है। Services राजस्व $100 बिलियन प्रति वर्ष को पार कर गई है। स्टॉक अपने सर्वकालिक उच्च के करीब है। Tim Cook — वह व्यक्ति जिसे Jobs ने अपनी मृत्यु से छह सप्ताह पहले बुलाया और कहा कि Apple अब उसका है — एक ऐसी कंपनी सौंप रहे हैं जो संरचनात्मक रूप से अब तक की सबसे मज़बूत है।

वे एक ऐसी कंपनी भी सौंप रहे हैं जिसके अगले पाँच साल उन समस्याओं से परिभाषित होंगे जिन्हें Cook स्वाभाविक रूप से जल्दी हल करने से कतराते थे। Apple को एक श्रेणी-परिभाषित करने वाले AI उत्पाद की ज़रूरत है, न कि Gemini wrapper की। इसे तय करना होगा कि Vision Pro वास्तव में क्या है — एक $3,500 की जिज्ञासा, एक $1,500 का mass उत्पाद, एक बंद प्रयोग — और प्रतिबद्ध होना होगा। इसे पता लगाना होगा कि Cook ने जो China exposure दो दशकों तक इतनी सावधानी से प्रबंधित की वह Trump-युग के व्यापार वातावरण में एक संपत्ति है या देनदारी। इसे एक नया हार्डवेयर फॉर्म फैक्टर चाहिए — चश्मा, एक AI pin, एक foldable, कुछ — जो विश्वसनीय रूप से iPhone के आध्यात्मिक उत्तराधिकारी होने का दावा कर सके। और इसे यह सब करते हुए एक App Store व्यापार मॉडल की रक्षा करनी होगी जो तीन महाद्वीपों पर घेराबंदी में है। (एंटीट्रस्ट फैसलों का इतिहास अकेले अपना एक लेख भर देगा; पिछले एक वर्ष में Big Tech antitrust कैसे विकसित हुआ है, इसमें रुचि रखने वाले पाठक BNC अवलोकन यहाँ पा सकते हैं।)

इस सप्ताह की खबर यह है कि Apple सोचता है कि एक इंजीनियर ही वह व्यक्ति है जो यह कर सकता है। दिलचस्प सवाल यह है कि क्या AI युग इंजीनियरों को पुरस्कृत करता है, या क्या यह संस्थापकों, शोधकर्ताओं और सौदेबाज़ों को पुरस्कृत करता है — Sam Altmans, Dario Amodeis और Elon Musks — जो तेज़ी से पारंपरिक CEOs की तरह कम और इक्कीसवीं सदी के Steve Jobses की तरह अधिक दिखते हैं। (BNC अपने AI coverage hub में AI-native कंपनियों के उदय और व्यापक प्रौद्योगिकी परिदृश्य पर उनके प्रभाव को ट्रैक कर रहा है।)

Cook की महान अंतर्दृष्टि, जिसने Apple को $350 बिलियन की कंपनी से $4 ट्रिलियन की कंपनी में बदला, यह थी कि execution उपभोक्ता प्रौद्योगिकी में दुर्लभ संसाधन है। अगर यह सच रहता है, तो Ternus सही पसंद हैं, और इस सप्ताह का सत्ता हस्तांतरण दशकों तक एक आदर्श परिवर्तन के रूप में अध्ययन किया जाएगा। अगर दुर्लभ संसाधन इसके बजाय दृष्टि है — वास्तव में मौलिक उत्पाद सोच, जो श्रेणियाँ बनाती है न कि उन्हें अनुकूलित करती है — तो Apple ने अभी-अभी एक अत्यंत प्रतिभाशाली प्रबंधक को चाबियाँ सौंपी हैं ठीक उस क्षण जब उसे एक संस्थापक की ज़रूरत है।

Tim Cook, अपनी विशाल योग्यता के लिए, शिखर पर किनारे हो रहे हैं। यही शक्ति का कदम है। यह उनकी विरासत की रक्षा उस तरह करता है जैसे एक कठिन AI चक्र से चिपके रहना नहीं कर सकता था। क्या यह Apple की विरासत की रक्षा करता है, यही वह प्रश्न है जो John Ternus के कार्यकाल को परिभाषित करेगा — और उस कंपनी के अगले अध्याय को जो पिछले पचास वर्षों से उपभोक्ता प्रौद्योगिकी में एकमात्र सबसे महत्वपूर्ण कहानी रही है।