अमेरिकी स्पेस फोर्स ने अंतरिक्ष-आधारित मिसाइल इंटरसेप्टर प्रणाली विकसित करने के लिए 12 कंपनियों को $3.2 बिलियन तक के अनुबंध प्रदान किए हैं। ये सौदे राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के "गोल्डन डोम" मिसाइल रक्षा कार्यक्रम का हिस्सा हैं।
चुनी गई कंपनियों में SpaceX, Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Dynamics और RTX Corporation की Raytheon इकाई के साथ-साथ कई छोटी फर्में भी शामिल हैं।

ये अनुबंध एक फास्ट-ट्रैक प्रक्रिया के माध्यम से दिए गए। इसका उद्देश्य देरी को कम करना और भविष्य के काम के लिए कई कंपनियों के बीच प्रतिस्पर्धा बनाए रखना था।
गोल्डन डोम को संयुक्त राज्य अमेरिका की मौजूदा मिसाइल रक्षा क्षमताओं का विस्तार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह अमेरिकी भूमि तक पहुंचने से पहले आने वाले खतरों का पता लगाने, ट्रैक करने और नष्ट करने के लिए अंतरिक्ष-आधारित प्रणालियां जोड़ेगा।
मौजूदा जमीन-आधारित इंटरसेप्टर के विपरीत, नया स्पेस-बेस्ड इंटरसेप्टर कार्यक्रम कक्षा में हथियार स्थापित करता है। इससे सेना दुश्मन की मिसाइलों को उनके उड़ान पथ में पहले, लॉन्च के तुरंत बाद निशाना बना सकती है।
ये अनुबंध 2025 के अंत और 2026 की शुरुआत में स्पेस फोर्स के स्पेस सिस्टम्स कमांड के माध्यम से दिए गए। ये समझौते प्रोटोटाइप विकास के लिए हैं, पूर्ण उत्पादन के लिए नहीं।
सभी चुनी गई कंपनियों से 2028 तक कार्यशील, एकीकृत प्रोटोटाइप प्रस्तुत करने की उम्मीद है। यह तकनीक अभी भी अप्रमाणित है और विशेषज्ञों का कहना है कि इससे कार्यक्रम में तात्कालिकता और जोखिम दोनों बढ़ते हैं।
पूर्ण गोल्डन डोम प्रणाली की लागत लगभग $185 बिलियन होने का अनुमान है। यह मौजूदा जमीन-आधारित रक्षा प्रणालियों को नए सैटेलाइट नेटवर्क और ऑर्बिटल हथियार प्रणालियों के साथ जोड़ेगा।
हालांकि, लागत एक गंभीर चिंता बनी हुई है। कांग्रेसनल बजट ऑफिस ने अनुमान लगाया है कि एक पूर्ण अंतरिक्ष-आधारित इंटरसेप्टर नेटवर्क पर 20 वर्षों में $542 बिलियन तक की लागत आ सकती है।
रक्षा अधिकारियों ने कहा है कि सामर्थ्य एक प्रमुख कारक होगा। यदि लागत बहुत अधिक हो जाती है, तो कार्यक्रम अपने मौजूदा स्वरूप में आगे नहीं बढ़ सकता।
वॉल स्ट्रीट के विश्लेषक गोल्डन डोम से जुड़े रक्षा शेयरों पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं। अनुबंध प्राप्त करने वाली कंपनियों में Lockheed Martin को विश्लेषकों से सबसे अधिक ध्यान मिला है।
Lockheed Martin का वॉल स्ट्रीट मूल्य लक्ष्य $674.15 प्रति शेयर है। विश्लेषकों के अनुमान के अनुसार, यह हालिया कारोबारी स्तरों से लगभग 33% ऊपर जाने की संभावना दर्शाता है।
Northrop Grumman और RTX Corporation भी अनुबंध विजेताओं में शामिल हैं। दोनों कंपनियों के पास मिसाइल रक्षा का अनुभव है, जिसने उन्हें चयन के लिए अच्छी स्थिति में रखा।
स्पेस फोर्स ने नवंबर में प्रतिस्पर्धी मिसाइल रक्षा प्रोटोटाइप बनाने के लिए अलग से छोटे गोल्डन डोम अनुबंधों का एक सेट भी दिया। उन सौदों को भविष्य के दसियों अरब डॉलर के अनुबंधों का अग्रदूत माना जा रहा है।
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