डिजिटल नोमैड्स: अल्मा असिनोबी ने अपनी खुद की गतिहीनता का सामना करके गतिशीलता बनाना सीखा

अल्मा असिनोबी को वह पल याद है जब उन्हें हकीकत का एहसास हुआ। जिस पेशे के लिए उन्होंने तैयारी की थी, वह उस जिंदगी को पूरा नहीं कर सकता था जो वे जीना चाहती थीं। 

यह 2020 के अंत की बात थी, जब उन्होंने दक्षिण-पश्चिमी नाइजीरिया के ओटा स्थित Covenant University से आर्किटेक्चर में मास्टर डिग्री पूरी की थी। असिनोबी ने हिसाब लगाया: अगर वे इस पेशे में रहीं और एक नाइजीरियाई जूनियर आर्किटेक्ट की तनख्वाह पर निर्भर रहीं, तो वे उस तरह यात्रा नहीं कर पाएंगी जैसा वे चाहती थीं।

जुलाई 2022 के Glassdoor डेटा के अनुसार, लागोस में जूनियर आर्किटेक्ट्स को मासिक ₦124,000 से ₦208,000 ($299–$502 उस समय की आधिकारिक विनिमय दर पर) के बीच वेतन मिलता था, जो नाइजीरिया के आर्किटेक्चर उद्योग में शुरुआती करियर वाले पेशेवरों को मिलने वाले मामूली वेतन को दर्शाता है।

लेकिन इस जागृति से पहले, असिनोबी चुपचाप अन्य कौशल विकसित कर रही थीं। वे एक ब्लॉग चलाती थीं, एक छोटा थ्रिफ्ट बिज़नेस संभालती थीं और सोशल मीडिया पर समुदाय कैसे बनते हैं, यह सीखती थीं। उन्होंने 2020 के अंत में एक इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंट स्टार्टअप Cowrywise में कंटेंट राइटिंग की भूमिका के लिए आवेदन किया। 

हालांकि उन्हें नौकरी नहीं मिली, लेकिन उनकी लेखनी ने एक ह्यूमन रिसोर्सेज मैनेजर का ध्यान खींचा, जिन्होंने उनका Instagram प्रोफाइल देखा और बाद में उन्हें कंटेंट मार्केटिंग स्ट्रैटेजिस्ट की भूमिका का प्रस्ताव दिया।

"टेक में मेरा पूरा करियर इसलिए नहीं शुरू हुआ क्योंकि मैंने मार्केटिंग में कुछ पढ़ा था," उन्होंने कहा। "बस मैंने वे कौशल सामने रखे जो मेरे पास पहले से थे।"

उन्होंने Cowrywise ऐप पर बचत के इर्द-गिर्द एक समुदाय बनाया और कंसल्टिंग का काम भी किया। जब तक उन्होंने यह भूमिका छोड़ने का फैसला किया, तब तक उन्होंने अपने अनुसार आय के छह स्रोत तैयार कर लिए थे — और उनमें से कोई भी उस डिग्री से नहीं आया था जिसके लिए उन्होंने वर्षों मेहनत की थी।

नाइजीरियाई सीमा के पार पहली यात्रा

लेकिन वह असली बदलाव जो अगले पांच वर्षों को परिभाषित करने वाला था, 2020 में आया — बेनिन गणराज्य की एक वीकेंड रोड ट्रिप के दौरान, जिसमें उनके मुताबिक ₦45,500 ($121.62, मार्च 2020 की विनिमय दर के अनुसार) खर्च हुए। यह दो दोस्तों के साथ एक पलायन था, और COVID-19 महामारी ने दुनिया को बंद करने से महज कुछ दिन पहले की बात थी। 

"हमने एक टैक्सी ली, सीमा तक ड्राइव की, और फिर वीकेंड भर बेनिन गणराज्य में रहे," उन्होंने कहा। 

असिनोबी ने पूरी यात्रा का दस्तावेजीकरण किया और उसे एक ई-बुक में संकलित कर यात्रा के दौरान ही प्री-ऑर्डर पर उपलब्ध करा दिया। जब तक वे लागोस लौटीं, प्री-ऑर्डर से हुई कमाई पूरी यात्रा पर खर्च से अधिक हो चुकी थी।

"मुझे एहसास हुआ कि एक खाई थी," उन्होंने कहा। "बहुत लोग यह जानकारी चाहते थे, लेकिन इसे साझा करने वाले पर्याप्त लोग नहीं थे।"

लॉकडाउन के दौरान, जब यात्रा संभव नहीं थी, उन्होंने क्रिएटर इकॉनमी के बारे में जो सीख रही थीं वह साझा किया। 

जब दुनिया फिर से खुली, तो उन्होंने नवंबर 2021 में सेनेगल की यात्रा की और जानबूझकर अपने फीड्स को कंटेंट से भर दिया, ताकि वे केवल कभी-कभी यात्रा करने वाली के रूप में नहीं, बल्कि ऐसी शख्सियत के रूप में जानी जाएं जिनके लिए यात्रा केंद्रीय है। 

असिनोबी ने साझा किया, "उस दौरान, मैंने अपनी यात्राओं के बारे में बहुत ज्यादा पोस्ट करना शुरू किया, और मुझे पता था कि मैं नाइन-टू-फाइव की नौकरी के अंत के करीब आती जा रही हूं।"

जनवरी 2022 तक, उन्होंने कहा कि उन्हें फुल-टाइम कंटेंट क्रिएशन के लिए अपनी फिनटेक नौकरी छोड़नी पड़ी। 

उसी वर्ष अगस्त में, उन्हें नैरोबी और बर्लिन स्थित कंपनी Kwara — एक स्टार्टअप जो क्रेडिट यूनियनों को आधुनिक डिजिटल बैंकों में बदल रही है — में कंटेंट एवं परफॉर्मेंस मार्केटिंग में एसोसिएट की भूमिका का प्रस्ताव मिला। इस भूमिका ने उन्हें अस्थायी रूप से नाइरोबी, केन्या जाने का अवसर दिया, जो उन्होंने उसी वर्ष अक्टूबर तक ईस्ट अफ्रिकन वीज़ा के माध्यम से किया।

कुछ महीनों बाद, असिनोबी ने — अपनी यात्रा की जीवनशैली को वित्त पोषित करने के लिए आय का एक और स्रोत खोजते हुए — कहा कि उन्हें एहसास हुआ कि वे एक ट्रैवल कंपनी बनाना चाहती हैं। इस समय, वे लोगों के लिए हनीमून से लेकर गेटअवे तक एकल यात्राओं की योजना भी बना रही थीं, वीज़ा आवेदनों पर जानकारी दे रही थीं, और एक ट्रैवल कंटेंट क्रिएटर के रूप में अपना व्यक्तिगत ब्रांड भी विकसित कर रही थीं। 

Kwara में उनकी भूमिका से विदेशी मुद्रा में हुई कमाई ने उन्हें नाइरा की सामान्य उतार-चढ़ाव के बिना बचत करने और अपना ट्रैवल फंड बनाने का मौका दिया।

दिसंबर 2022 में, वे नाइजीरिया लौटीं और महसूस किया कि उनकी ट्रैवल कम्युनिटी से यात्रा संबंधी जानकारी की मांग बहुत अधिक थी। लोग वीज़ा में मदद मांगने और यात्रा प्रणालियों को समझने के बारे में पूछने के लिए संपर्क कर रहे थे। 

उसी महीने, उन्होंने Kaijego — अपना ट्रैवल बिज़नेस — लॉन्च किया, यह महसूस करने के बाद कि वे बिना संरचना के लोगों की बड़े पैमाने पर मदद नहीं कर सकतीं। "Kaijego" नाम असिनोबी की इग्बो जड़ों से जुड़ा है, जो दक्षिण-पूर्वी नाइजीरिया की एक जनजाति है; इसमें "Ka anyi je" (चलो चलते हैं) और "Anyi e je go" (हम जा चुके हैं) का संयोजन है।

Kaijego एक विशेष समस्या का समाधान करती है: अफ्रीकी यात्रा करना चाहते हैं। लेकिन वे अकेले जाने के डर, वीज़ा अस्वीकृति के डर और ऐसी प्रणाली में योजना बनाने की जटिलता के डर से जकड़े हुए हैं जो उनके लिए नहीं बनाई गई थी। Kaijego उस घर्षण के एक हिस्से को हटाती है। यह साथी, एक मार्ग और यह प्रमाण प्रदान करती है कि यात्रा संभव है।

मार्च 2023 में, Kaijego की पहली ग्रुप ट्रिप बेरूत, लेबनान गई। और असिनोबी ने कुछ सीखा: यात्रा स्वयं अंतिम लक्ष्य नहीं है। 

"जब लोग पहली बार हमारे साथ यात्रा करते हैं, तो उन्हें एहसास होता है कि और भी बहुत कुछ है," उन्होंने कहा। "देखने के लिए और, करने के लिए और, दुनिया के जिस हिस्से को वे देखना चाहते हैं वह और भी है। और कुछ यात्राओं के बाद, वे पहले से ही विदेश जाने और अलग जिंदगी बनाने पर विचार करने लगते हैं।"

यात्रा, उन्होंने यह भी खोजा, नजरिए के बारे में है। यह जानने के बारे में है कि 24 घंटे बिजली कैसी लगती है, गड्ढों के बिना सड़क कैसी दिखती है, और जब आप घर से कल्पना करने की बजाय अपनी आंखों से देखते हैं तो क्या संभव हो जाता है। "जब वे उस नजरिए के साथ घर लौटते हैं, तो उन्हें पता होता है कि क्या मौजूद है," उन्होंने कहा। "वे और अधिक की मांग कर सकते हैं।"

वे उन खामियों को देखती हैं जो अफ्रीकियों को रोके रखती हैं: अपारदर्शी और मनमाने वीज़ा सिस्टम, मुद्रा रूपांतरण जो यात्रा को बेहद महंगा बना देते हैं, एक ही सेवा के लिए अलग-अलग कीमतें वसूलने वाले वीज़ा एजेंटों का इकोसिस्टम, और आवेदन अस्वीकार होने के कारणों के बारे में पारदर्शिता का अभाव। 

2024 में अफ्रीकी यात्रियों ने यूरोप के वीज़ा अवरोधों की भारी कीमत चुकाई। Semafor के अनुसार, कोमोरोस, सेनेगल, नाइजीरिया और घाना सहित कई देशों के आवेदकों को वैश्विक स्तर पर सबसे अधिक Schengen अस्वीकृति दरों का सामना करना पड़ा, और अनुमानित $68 मिलियन गैर-वापसी योग्य आवेदन शुल्क में खो गए।

और वे मुख्य रूप से यात्रा शिक्षा के माध्यम से उस स्तर पर काम करने वाले समाधानों पर काम करना शुरू कर रही हैं।

"हम सक्रिय रूप से [यात्रा] क्षेत्र के लिए निर्माण करने की कोशिश कर रहे हैं," असिनोबी ने कहा। "जब देश वीज़ा अस्वीकृति देते हैं तो लोग वास्तव में नहीं जानते कि चीजें कैसे काम करती हैं। वे एक सामान्य कागज देते हैं जो सभी को मिलता है, इसलिए आपको नहीं पता कि यह आपके बैंक स्टेटमेंट के कारण है, या आपके देश से मजबूत संबंध न होने के कारण, या आपके कार्य इतिहास के कारण।"

महाद्वीपों, देशों और शहरों में घूमना

"मैं ऐसी जगहों पर जाने की कोशिश करती हूं जहां मुझे अधिकतर भाषाओं का पहले से कुछ अंदाजा हो," असिनोबी ने साझा किया। "हो सकता है कि मैं बोल न पाऊं, लेकिन मुझे थोड़ा-बहुत समझ आता है कि लोग क्या कह रहे हैं। [मैं बोलती हूं] फ्रेंच, खासकर स्पेनिश और अरबी, बस थोड़ी-सी।" 

ऐप्स के लिए, असिनोबी ने बताया कि उनके पसंदीदा ऐप्स में बुनियादी Google Maps — जिसे वे ऑफलाइन डाउनलोड करती हैं, नेटवर्क बंद होने की स्थिति में — और यात्रा के दौरान जुड़े रहने के लिए e-SIM हेतु Airalo शामिल हैं।

सस्ती फ्लाइट अलर्ट के लिए, वे FARE — सस्ती फ्लाइट नोटिफिकेशन के लिए एक वेब ऐप — का उपयोग करती हैं। "कभी-कभी मुझे सस्ती फ्लाइट की नोटिफिकेशन मिलती है, और फिर मैं उस देश जाने का फैसला करती हूं, क्योंकि किफायती फ्लाइट उपलब्ध है," उन्होंने कहा। 

हालांकि, असिनोबी स्पष्ट हैं। यात्रियों के लिए, वे पहले अपनी वित्तीय स्थिति व्यवस्थित करने की सलाह देती हैं।

वित्तीय रणनीति जटिल नहीं है। 

"अगर आप महीने में ₦500,000 ($366.93)* से कम कमाते हैं, तो यात्रा पर ध्यान देने से पहले अपनी आय बढ़ाने पर ध्यान दें," उन्होंने कहा, "एक समर्पित ट्रैवल फंड बनाएं, भले ही वह महीने में केवल ₦20,000 ($14.68)* से ₦100,000 ($73.39)* ही हो। कुछ महीनों में, आप पास के देशों — बेनिन गणराज्य, टोगो और घाना — की यात्रा कर सकते हैं और एक यात्रा इतिहास बना सकते हैं। इमिग्रेशन अधिकारी यह देखना चाहते हैं कि आप अपना देश छोड़ कर वापस आ सकते हैं। कि आप विश्वसनीय हैं।"

उनके लिए, उनकी विविध आय धारा वर्षों में परत दर परत बनी: उनकी टेक पृष्ठभूमि, अंतर्राष्ट्रीय ब्रांडों के साथ काम, और ऐसी कंसल्टिंग जो डॉलर या अन्य स्थिर मुद्राओं में भुगतान करने वाले वैश्विक दर्शकों की सेवा करती है।

गुणक प्रभाव ही वह है जिसने निरंतर यात्रा को संभव बनाया है। "आपको कुछ जोखिम उठाने की जरूरत हो सकती है," उन्होंने जोड़ा, "लेकिन आपको आज अपनी नौकरी छोड़ने की जरूरत नहीं है। आप तब तक साइड में सीखते रह सकते हैं जब तक आप छलांग लगाने के लिए तैयार न हों।"

अपनी ट्रैवल कंपनी शुरू करने की इच्छा के चार साल बाद, असिनोबी अफ्रीकी गतिशीलता के लिए बुनियादी ढांचा बना रही हैं। और वे व्यवस्थित रूप से दूसरों को सिखा रही हैं कि सवाल यह नहीं है, 'मैं यात्रा का खर्च कैसे उठाऊं?' बल्कि यह है, 'यात्रा संभव बनाने के लिए मैं क्या बदलने को तैयार हूं?'

उत्तर, जैसा उन्होंने दिखाया है, उस रास्ते से हटने की इच्छाशक्ति है जो आपको कभी वहां नहीं ले जाता जहां आप जाना चाहते हैं, और उसकी जगह कुछ बेहतर बनाने का अनुशासन।

विनिमय दर 20 जून 2026 तक $1 = ₦1,362.64 है