La Cina limiterà le esportazioni di argento, seguendo la strategia delle terre rare

PECHINO — La Cina è pronta a inasprire i controlli sulle esportazioni di argento da giovedì, ampliando le restrizioni sul metallo un tempo ordinario e critico per le catene di approvvigionamento dell'industria e della difesa degli Stati Uniti.

Il CEO di Tesla Elon Musk ha criticato la mossa durante il fine settimana sulla sua piattaforma di social media X, rispondendo a un post sulle prossime restrizioni.

"Questo non va bene. L'argento è necessario in molti processi industriali", ha scritto Musk.

Ma le regole non sono nuove. Il Ministero del Commercio cinese ha annunciato per la prima volta le nuove misure in ottobre per rafforzare la supervisione dei metalli rari, lo stesso giorno in cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping si sono incontrati in Corea del Sud. All'epoca, Pechino ha concordato una pausa di un anno su alcuni controlli sulle esportazioni di terre rare, mentre gli Stati Uniti hanno ridotto i dazi.

All'inizio di questo mese, la Cina ha rilasciato un elenco di 44 aziende autorizzate a esportare argento secondo le nuove misure nel 2026 e 2027. Le nuove regole nel 2026 limitano anche le esportazioni di tungsteno e antimonio, materiali dominati dalla catena di approvvigionamento cinese e ampiamente utilizzati nella difesa e nelle tecnologie avanzate.

Sebbene la Cina non abbia esplicitamente annunciato un divieto totale sulle esportazioni di argento, il Securities Times gestito dallo stato martedì ha citato un insider del settore anonimo, che ha affermato che la nuova politica eleva formalmente il metallo da una merce ordinaria a un materiale strategico, ponendo i suoi controlli sulle esportazioni sullo stesso piano normativo delle terre rare.

La Camera di Commercio dell'UE in Cina ha rilevato in un sondaggio rapido dei membri a novembre che la maggioranza dei partecipanti è stata o prevede di essere colpita da quei controlli sulle esportazioni cinesi.

Gli Stati Uniti hanno aggiunto l'argento alla loro lista nazionale di minerali critici a novembre, citando il suo utilizzo in circuiti elettrici, batterie, celle solari e strumenti medici antibatterici. Un'analisi separata degli Stati Uniti ha affermato che la Cina era uno dei maggiori produttori mondiali di argento nel 2024 e ospitava anche una delle più grandi riserve.

La Cina ha esportato più di 4.600 tonnellate di argento nei primi 11 mesi dell'anno, molto più delle circa 220 tonnellate di importazioni durante quel periodo, secondo Wind Information, citando cifre ufficiali.

Le restrizioni sull'argento arrivano proprio mentre l'interesse per il metallo è aumentato nelle ultime settimane.

Due aziende cinesi hanno contattato Kuya Silver con sede in Canada venerdì, offrendo di acquistare argento fisico a circa 8 dollari in più rispetto al prezzo di mercato dell'epoca, ha confermato il CEO David Stein alla CNBC. Ha detto che una azienda era un produttore e l'altra era una grande società di trading.

Un acquirente indiano ha contattato Kuya lunedì con un'offerta di 10 dollari sopra il prezzo di mercato, ha aggiunto.

Il media digitale conservatore The Free Press ha pubblicato martedì una rubrica del professore di economia della George Mason University Tyler Cowen, che ha affermato che l'impennata dei prezzi dell'argento e dell'oro riflette gli investitori che si allontanano dal dollaro statunitense.

Ha definito l'impennata dei prezzi "un avvertimento lampeggiante per l'economia [degli Stati Uniti]".

L'indice del dollaro USA è sceso di quasi il 9,5% nel 2025, la sua peggiore performance dal 2017.

Al contrario, l'argento è più che raddoppiato di prezzo, sulla buona strada per il suo miglior anno dal 1979, quando il metallo è aumentato di quasi il 470%. I prezzi dell'argento sono scesi mercoledì dopo aver toccato un picco record sopra gli 80 dollari l'oncia all'inizio della settimana, con i prezzi spot scambiati per ultimi intorno ai 73 dollari.

L'oro ha guadagnato più del 60% finora quest'anno ed è anche sulla buona strada per il suo miglior anno dal 1979.

Bitcoin, a volte promosso come alternativa all'oro come riserva di valore, veniva scambiato vicino agli 88.000 dollari mercoledì mattina ora di Pechino, in calo di oltre il 5% per l'anno.

— Chris Hayes della CNBC ha contribuito a questo rapporto.