Keagile Makgoba は、野心とテクノロジーの機会が出会ったときに生まれる存在です

Keagile Makgobаは、自分がそこに属する方法を完全に理解する前に、その部屋に足を踏み入れることでキャリアを築いてきた。 

TikTokのコミュニケーション責任者になるずっと前、南アフリカのタウンシップ出身の少女は、自分の器をはるかに超える大きな夢を持っていた。しかし彼女は、人生のさまざまな季節において、独自の説得力を磨き続けた。

「大学で生活費を賄うために、信号機のそばでパンフレットを配るなどの雑用をこなしていました。ブランドプロモーションの仕事をしたり、小売店で働いたりして、人付き合いのスキルを磨きました。この時期、ソーシャルメディア管理の学生アルバイトにも就き、Facebookでアルコールブランドの、現在では公式に"コミュニティ管理"と呼ばれる業務を担当しました。キャンペーンの成果に応じて報酬をもらっていました」とMakgobaはTechnextのインタビューで語った。

その直感と、確信が生まれる前に行動する意志が、彼女の人生における重要な決断のほぼすべてを静かに形作ってきた。しかし、最終的に彼女のキャリアを決定づけることになるコースは、もともとの計画には含まれていなかった。

2009年、Makgobaはまだ大学への入学許可を得ていない段階で、南アフリカのFirst National Bankから大学奨学金を受け取った。彼女が振り返るように、そのプレッシャーはすぐに迫ってきて、恐ろしかった。 

そして2通の合格メールが届いた。ひとつはウィットウォーターズランド大学から、もうひとつはヨハネスブルグ大学からだった。

当初の計画はウィッツでマーケティングを学ぶことだった。しかし彼女は、母親とともにヨハネスブルグ大学の登録窓口に立ち、すでにコースが満員だと告げられることになった。一方ウィッツでは、メディア・スタディーズに合格していた。 

どちらの選択肢も、特にはっきりとは見えなかった。そこで彼女は、今振り返ると、自分の生き方を象徴するような決断を下した。 

「奨学金を確定させるために、空きのあるコースに入れてほしいとコーディネーターに頼みました」と彼女は言う。コーディネーターが提案したのはBAコーポレート・コミュニケーションズだった。「あの日のことは今もはっきり覚えています。母と一緒にいました。とりあえず入れてもらって、後で何か考えようと伝えました。そうしてもらいました」とMakgobaは付け加えた。

即興の決断として始まったことが、後に投資家向け広報、メディア戦略、コーポレート・コミュニケーション、デジタルマーケティング、そして最終的には世界で最も影響力のあるテックプラットフォームのひとつであるTikTokへと展開するキャリアの礎となった。

しかし当時、そのいずれもまだ見えてはいなかった。彼女は単に、大学を卒業しながら経済的に生き延びようとしている南アフリカのタウンシップ出身の少女に過ぎなかった。

3年後、ヨハネスブルグ大学は彼女に優等奨学金を授与した。その条件の一部として、彼女は大学院の勉強を続けながらコミュニケーションのチューターとして働いた。 

そして2013年、新たな扉が開いた。彼女はMultiChoice South Africaでインターンシップを獲得し、メディア関係、危機管理、コーポレート・ストーリーテリングの仕組みに触れることになった。

Makgobaがその場を自分のものにする前に学んでいたこと

人付き合いのスキル、セールスマンシップ、そして難しい相手にも物を売る能力——これらがMakgobaのキャリア成長において最も重要なスキルだった。

テック業界にフルタイムで転身する前、彼女は英国に本社を置き、投資家向け広報とコーポレート・コミュニケーションを専門とするコンサルタント会社Instinctif Partnersで約6年間を過ごした。その職務は彼女をまったく異なる世界へといざなった。

「その立場で、C-suiteの経営幹部に戦略的な指針を提供し、南アフリカ、ボツワナ、英国にわたる株式上場への取り組みと投資家管理の推進を支援しました」とMakgobaは語った。

この時期、彼女は精度、経営幹部とのコミュニケーションにおける規律、そしてハイリスクなコーポレート環境を乗り越える術を習得した。しかし、株主価値や上場廃止、一株当たりの主要利益について議論する年月を重ねるうちに、閉塞感が忍び込んできた。

「しばらくすると、『一株当たりの主要利益』や取引所でのクライアントの上場廃止について話すことに飽き飽きしてしまいました。単調になってきたのです。そこでコーポレート・コミュニケーションの部門に移り、デジタルマーケティングの資格も取得しました」と彼女は付け加えた。

今振り返ると、Makgobaは自分のキャリアを、慎重に設計された一直線の歩みというよりも、次のステージに向けて自分を鍛えてくれた環境の積み重ねとして捉えている。 

完璧な条件を待つのでも、硬直した職業上のロードマップに従うのでもなく、彼女は動きながら推進力を積み上げることで、転換期、業界、慣れない環境を乗り越える方法を身につけた。 

その結果、予測可能性よりも適応力によって定義されるキャリアが生まれ、不確実性に踏み込みながらその場でものごとを切り開く意志が伴っている。

コミュニティがMakgobaのキャリアの軌跡をいかに形作ったか

Makgobaが完全な確信を持って語ることがひとつあるとすれば、それはコミュニティが彼女の人生を形作るうえで果たした役割だ。彼女はよく自分を「周囲の人々が生み出した産物」と表現するが、その言葉は決まり文句というよりも、彼女のキャリアを支える根本的な原則のように響く。 

昨年12月、彼女は自宅で感謝の式典を開き、どれほど小さな関わりであっても、自分の歩みに何らかの形で貢献してくれたすべての人を意図的に招いた。 

「私の成功は、決して私一人のものではありません。コミュニティのものでもあります」と彼女は語った。

Makgobaにとって、サポートとは職業上の機会だけを意味するものではない。それは、何年も連絡を取っていなかった人から突然届く、応援しているというメッセージのことでもある。あるいは、メンターが自分の名前を、自分がまだ足を踏み入れたことのない部屋で口にしてくれることでもある。 

「誰かが自分のためにその名前をかけてくれたと知ると、明確さと努力を持って前進せざるを得ません。もはや自分だけの問題ではないのです。その人のためでもあるのです」とMakgobaは付け加えた。

家族は、そのサポートシステムの中心にい続けている。どんな代償を払ってでも子供たちを困難な状況から守り抜こうとした母に育てられたMakgobaは、レジリエンスは選択肢ではないということを早くから学んだ。 

2021年、間欠性うつ病と診断された後、彼女は別の種類の試練に向き合うことを余儀なくされた。不確実性、不安、そして常にすべての人のすべてであろうとするプレッシャーの中を生き抜くことを学ぶ、という試練だ。 

時間をかけて、彼女は失敗を異なる形で受け入れることを学び、「不確実性の中にも美しさがある」と認識するようになったと言う。

会話を通じて、彼女は自分を形作った人々のことを繰り返し語る。メンターシップの深い意味を教えてくれ、ついでにハンドバッグへの愛情も芽生えさせてくれたCherisse Rao-Varughese。約20年にわたって彼女を支持してくれたDr Steven Zwane、そしてセラピストとして指導者として大きな役割を果たしてくれたDr Sibongile Mkhize。

テックへの転身を後押ししてくれた友人であり元同僚のFortune Mgwili-Sibanda。Makgobaの言葉を借りれば、困難な経験の重みをまだ背負っていた頃に「ダイヤモンドを見出し、磨いてくれた」Rola Abu Hassanのようなリーダー。

しかし肩書きや職業上の関係を超えて、彼女が最も大切にしているのは、見返りを求めることなく変わらず愛してくれる人々の存在のようだ。 

Makgobaが次世代のためにアクセスを築く方法

現在、TikTokのコミュニケーション責任者として、Makgobaはアフリカ全土においてテクノロジー、ストーリーテリング、文化、そして影響力の交差点に立っている。しかし今もなお、彼女は成功に関する会話の中で自分を中心に置きすぎることを避けている。 

「典型的なコミュニケーションの専門家として、人々に私自身に興味を持ってほしいとは思っていません。私が提供する仕事と価値に興味を持ってほしいのです。私を通じて、コミュニケーション機能が意思決定の場に加わることができる。それが最も重要なことです」とKeagileは断言した。

彼女を突き動かしているものの多くは、アクセスをめぐる問題——特に、これまで実際に触れたことのない業界で自分の姿を想像しようとしている若いアフリカ人のためのアクセス——に関わっている。 

彼女は現在、外からは見えにくいチャンス、ネットワーク、キャリアパスに若者を触れさせることに焦点を当てたイニシアチブを構築している。

テック業界の若いアフリカ人女性へのアドバイスを紹介する：

「テックの世界はとても広いです。若いアフリカ人女性には、この世界を詳細に探求してほしいと思います。"テックの世界"を切り開く方法はたくさんあります。アフリカでは、役割がITスペシャリストやエンジニアに限られていると思われがちだと気づいています。スポンサーを見つけてください。メンターはアドバイスや支えを与えてくれます。それは非常に重要です。しかしスポンサーとは、扉の向こうでチャンスが生まれたときにあなたの名前を挙げてくれる、影響力のある立場にいる人々です。地元と世界のネットワークやコミュニティの両方を活用してください」と彼女は語った。

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