Nigeria investeert $9 miljoen in onderzoek om ambities voor digitale economie te stimuleren

Nigeria heeft $9 miljoen (₦12 miljard) toegezegd aan een nieuw nationaal onderzoeksinitiатief dat gericht is op het versterken van evidence-based beleidsvorming en het versnellen van de transitie naar een kennisgedreven digitale economie.

Het programma, bekend als het National Digital Economy Research Clusters Initiative, werd op woensdag 1 april 2026 in Abuja gelanceerd door middel van een partnerschap tussen het Federaal Ministerie van Communicatie, Innovatie en Digitale Economie en het Federaal Ministerie van Onderwijs. 

Gefinancierd onder Project BRIDGE, markeert het initiatief een strategische verschuiving naar het integreren van onderzoek, innovatie en ontwikkeling van menselijk kapitaal in de digitale transformatieagenda van het land.

In de kern brengt het initiatief universiteiten en onderzoeksinstellingen samen op zes thematische gebieden: connectiviteit en betekenisvolle toegang, digitale publieke infrastructuur, digitale vaardigheden en menselijk kapitaal, banen en de digitale economie, vertrouwen en veiligheid, en kunstmatige intelligentie. 

Van de clusters wordt verwacht dat ze beleidsrelevante inzichten genereren terwijl ze de samenwerking tussen academische wereld en overheid versterken.

Tijdens de lancering in Abuja verklaarde minister van Communicatie Bosun Tijani dat de stap een noodzakelijke stap was in het bouwen van een zelfvoorzienend digitaal ecosysteem. 

"Vanaf het begin herkenden we een eenvoudige waarheid: de digitale economie is een kennisgedreven sector. We kunnen niet alleen vertrouwen op ideeën die elders zijn ontwikkeld, dus moeten we onze eigen inzichten genereren, geworteld in onze realiteit," zei hij.

De overheid ziet het initiatief als onderdeel van een bredere inspanning om infrastructuurinvesteringen af te stemmen op lokaal onderzoek en talentontwikkeling. 

Nigeria's bijdrage van de digitale economie aan het bbp is gegroeid van tussen de 16% en 18% naar bijna 20%, waarbij functionarissen projecteren dat het op korte termijn 21% zal bereiken.

Tijani benadrukte ook de rol van universiteiten bij het realiseren van de doelstellingen van het programma, en riep op tot een verschuiving voorbij traditioneel onderwijs. 

"Onze universiteiten moeten verder gaan dan lesgeven en motoren van probleemoplossing worden, waar echte nationale uitdagingen met precisie worden bestudeerd en opgelost," zei hij. 

Hij verwees naar eerdere investeringen in onderzoek naar kunstmatige intelligentie die al meer dan 27 peer-reviewed publicaties hebben opgeleverd en Nigeria's wereldwijde rangschikking voor paraatheid op het gebied van kunstmatige intelligentie hebben verbeterd.

Minister van Onderwijs, Dr. Tunji Alausa, zei dat de samenwerking zou helpen om Nigeriaanse universiteiten aan de voorhoede te positioneren van het oplossen van echte uitdagingen door de link tussen onderzoek, beleid en praktische toepassing te versterken. 

Hij voegde eraan toe dat het initiatief ook de ontwikkeling van hooggeschoolde onderzoekers zou ondersteunen, waaronder PhD- en postdoctorale kandidaten.