WIRED heeft de identiteiten onderzocht van federale agenten die naar Chicago zijn gestuurd tijdens Donald Trump's "Operation Midway Blitz," en ze hebben sommigen kunnen identificeren als een "zwaar bewapende paramilitaire eenheid."
"Een WIRED-analyse van DHS-documenten identificeerde tientallen gespecialiseerde federale agenten die geweld gebruikten tegen Amerikaanse burgers tijdens de grootste bekende inzet van dit soort in de Amerikaanse geschiedenis," meldde het medium donderdag.
De voortdurende massadeportatie-inspanningen komen voort uit Trump's belofte om miljoenen mensen te deporteren waarvan hij beweerde dat ze de VS zijn binnengekomen in de vier jaar tussen zijn ambtstermijnen. Hij stuit echter op het probleem dat er niet miljoenen criminelen zijn die zijn agenten kunnen oppakken en deporteren, legde een Washington Post-rapport uit. De campagne heeft geleid tot vijandigheid en protesten waarbij twee Amerikanen om het leven kwamen toen federale agenten het vuur op hen openden.
Een PBS/NPR/Marist-peiling in februari toonde aan dat tweederde van de Amerikanen vindt dat Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CPB) "te ver zijn gegaan."
Vier van de mannen die WIRED vond zijn "leden van de Border Patrol Tactical Unit, of BORTAC." Het is een gespecialiseerde federale wetshandhavingsmacht die voornamelijk gevestigd is in Fort Bliss. Ze zijn uitgezonden naar ten minste 11 "detachementen" in de VS. Het rapport beschreef de agenten als ooit "gereserveerd voor reddingsoperaties in de woestijn, het uitvoeren van risicovolle bevelen, conflicten met gewapende drugskartes en klopjachten."
Een van degenen die ontmaskerd werd was John Bockstanz, zei WIRED. De veteraan van het Korps Mariniers komt uit Michigan en runt ook een bedrijf als bijverdienste dat "pre-workout supplementen" verkoopt. In wezen zijn het "testosteronsupplementen."
"Verover elke dag met ongeëvenaarde kracht," belooft de "Alpha Testosterone Booster."
Bockstanz zat in een SUV met "agent John Leslie van BORTAC's Detroit-detachement."
Een andere agent werd geïdentificeerd als Javier Puente, die in het Amerikaanse leger heeft gediend. De bodycamera die hij droeg toonde hem terwijl hij een 40-mm granaatwerper vasthield terwijl hij achterin een SUV zat. Het werd daar echter niet gebruikt voor granaten, ze gebruikten het om "minder dodelijke" peperspray-projectielen op menigten af te vuren, aldus het rapport.
Hoewel BORTAC wordt omschreven als een elite-eenheid, is dat niet een sentiment dat door anderen in de toptroepen wordt omarmd.
Een voormalig lid van de Special Forces was kritisch over BORTAC toen hij met WIRED sprak.
"Ze gaan er echt hard in — naar mijn mening te hard en te ongecontroleerd," zei de veteraan over zijn ervaring met de agenten. Ze hebben de neiging "ego-gedreven driftkikkers" te zijn. Hoewel ze misschien "hoogopgeleid" zijn, hebben ze weinig tot geen daadwerkelijke gevechtserwaring.
"Zelfs dan zijn het zeker niet de mensen die ik zou willen in welke context van civiele wetshandhaving dan ook," voegde hij eraan toe.


