Trumps nieuwe minister van Justitie direct gewaarschuwd door Republikeins congreslid — en gewezen op 'strafrechtelijke' aansprakelijkheid

Enkele momenten nadat president Donald Trump procureur-generaal Pam Bondi ontsloeg, werd adjunct-procureur-generaal Todd Blanche gepromoveerd tot haar functie en benoemd tot waarnemend procureur-generaal, een promotie die onmiddellijk werd begroet met een felle waarschuwing van één Republikeinse wetgever.

"Gefeliciteerd PG Blanche," schreef afgevaardigde Thomas Massie (R-KY) donderdagavond in een social media bericht op X. "Nu heb je 30 dagen om de rest van de bestanden vrij te geven voordat je strafrechtelijk aansprakelijk wordt voor het niet naleven van de Epstein Files Transparency Act (EFTA)."

Massie's waarschuwing aan Blanche – die Trump in de rechtbank vertegenwoordigde na zijn aanklacht wegens 37 misdrijven over zijn vermeende verkeerde behandeling van gerubriceerde documenten – komt na de goedkeuring vorig jaar van de EFTA, die het ministerie van Justitie (DOJ) verplicht al zijn bestanden over Jeffrey Epstein te publiceren met beperkte redacties. In plaats daarvan had het DOJ toegegeven miljoenen bestanden met betrekking tot Epstein achter te houden voor het publiek.

Een tweepartijdige groep wetgevers probeerde Bondi strafrechtelijk aansprakelijk te stellen voor vermeende schending van de EFTA, onder meer door haar in minachting van het Congres te houden en haar een boete op te leggen "elke dag" dat haar agentschap weigerde zijn overgebleven bestanden over Epstein te publiceren. Nu Bondi weg is als hoogste wetshandhavingsfunctionaris van de Trump-regering, zijn die bedreigingen nu overgedragen aan Blanche.

Recente opmerkingen van Blanche suggereren dat hij, net als Bondi, inspanningen om de overgebleven bestanden van het DOJ over Epstein te publiceren mogelijk blijft blokkeren. Vorige maand verscheen hij in "The Katie Miller Podcast" – de rechtse politieke talkshow gelanceerd door de vrouw van de adjunct-stafchef van het Witte Huis Stephen Miller – waar hij beweringen afwees dat Epstein mogelijk namens buitenlandse inlichtingendiensten zou hebben gewerkt, ondanks bewijs dat anders suggereert.

In zijn interview met Miller verwierp Blanche ook het idee dat Epstein een "cliëntenlijst" had – een spreektaalterm die vaak wordt gebruikt om een lijst van potentiële medeplichtigen van Epstein te beschrijven, of personen naar wie hij of zijn handlangers mogelijk kinderen of jonge vrouwen hadden verhandeld – waarbij hij zelfs zover ging te zeggen dat hij niet "weet wat een cliëntenlijst is."