Kernpunten
- Ondanks jarenlange overheidsbeperkingen blijven miljoenen Iraniërs Telegram gebruiken via VPN-technologie
- Pavel Durov, medeoprichter van Telegram, meldt dat ongeveer 50 miljoen gebruikers in zowel Iran als Rusland op VPN's vertrouwen om blokkades te omzeilen
- Een volledige internetsluiting werd in januari 2026 in heel Iran doorgevoerd te midden van oplopende spanningen met Israël en de Verenigde Staten
- Burgers zijn overgestapt op alternatieve verbindingsmethoden, waaronder Starlink satellietinternet en BitChat, een mesh-berichtenplatform dat werkt via Bluetooth
- Tijdens de socialemediabeperkingen in Nepal in 2025 registreerde BitChat 48.000 downloads voordat demonstranten erin slaagden de regering omver te werpen
Jaren na het invoeren van een landelijk verbod op Telegram is de censuursrategie van Iran er spectaculair niet in geslaagd zijn doelstellingen te bereiken.
Deze beoordeling komt rechtstreeks van Telegram-medeoprichter Pavel Durov, die vrijdag onthulde dat miljoenen Iraanse burgers het berichtenplatform blijven gebruiken door gebruik te maken van virtuele privénetwerktechnologie.
VPN-diensten werken door internetgegevens om te leiden via internationale servers, waardoor de werkelijke geografische locaties van gebruikers effectief worden gemaskeerd en zij regionale blokkeringsmaatregelen kunnen omzeilen.
Volgens Durov was de strategie van Teheran erop gericht de bevolking te laten migreren naar door de overheid goedgekeurde berichtenplatforms die autoriteiten gemakkelijk konden bewaken. Het resultaat bleek precies het tegenovergestelde te zijn—een wijdverbreide omarming van privacy-verhogende technologieën.
Zijn schattingen plaatsen het VPN-gebruikersbestand van Iran op ongeveer 50 miljoen individuen. Een vergelijkbaar aantal Russische burgers gebruikt identieke omzeilingsmethoden.
Volledige Netwerksluiting in Heel Iran
Het digitale landschap in Iran verslechterde verder in januari 2026 toen autoriteiten een alomvattende internetsluiting implementeerden. Deze drastische maatregel valt samen met intensiverende regionale vijandigheden waarbij Israël, de Verenigde Staten en Iran betrokken zijn, waarbij de black-out voor onbepaalde tijd voortduurt.
Ondanks deze strenge beperkingen behouden delen van de bevolking internetverbinding via alternatieve kanalen. Een prominente oplossing betreft Starlink, de orbitale internetdienst die wordt geëxploiteerd door SpaceX. Hoewel Iraanse autoriteiten het gebruik van Starlink officieel hebben verboden, blijft handhaving onvolledig.
Een andere opkomende oplossing is BitChat, een innovatieve applicatie die onafhankelijk van traditionele internetinfrastructuur functioneert. Het platform brengt mesh-netwerken tot stand via Bluetooth-verbindingen tussen nabijgelegen apparaten. Elke smartphone functioneert als een knooppunt en verzendt berichten naar andere BitChat-ingeschakelde telefoons binnen signaalbereik.
Deze architectuur stelt BitChat in staat om functioneel te blijven, zelfs wanneer conventionele internetdiensten en satellietverbindingen volledig verstoord zijn.
BitChat Komt Naar Voren als Communicatiemiddel voor Protesten
BitChat heeft eerder zijn nut aangetoond tijdens door de overheid opgelegde internetsluitingen.
Toen Nepal in september 2025 socialemedabeperkingen invoerde te midden van wijdverbreide demonstraties, ervoer BitChat een piek van meer dan 48.000 installaties binnen Nepal tijdens die week. Demonstranten slaagden erin de Nepalese regering van de macht te verwijderen tijdens dezelfde maand.
Madagaskar was getuige van een vergelijkbare toename in BitChat-adoptie tijdens gelijktijdige protestbewegingen.
Durov karakteriseerde deze technologische verschuiving als digitaal verzet, verwijzend naar wat hij omschreef als "50 miljoen leden van het digitale verzet in Iran."
De alomvattende internetblackout die door Iraanse autoriteiten in januari 2026 werd geïnitieerd, bleef actief op het moment van Durov's verklaring op vrijdag.
Het bericht How 50 Million Iranians Are Circumventing the Telegram Ban Using VPNs in 2026 verscheen als eerste op Blockonomi.
Bron: https://blockonomi.com/how-50-million-iranians-are-circumventing-the-telegram-ban-using-vpns-in-2026/
