Maart-tekort loopt op doordat uitgaven groei van inkomsten overtreffen

Door Justine Irish D. Tabile, Senior Reporter

HET begrotingstekort van de nationale overheid nam in maart toe, doordat de groei van de uitgaven de stijging van de inkomsten overtrof, hoewel het eerste kwartaal toch afsloot met een kleiner tekort dankzij sterkere cumulatieve ontvangsten.

In een verklaring op donderdag meldde het Bureau van de Schatkist dat het begrotingstekort in maart met 2% steeg tot P349,7 miljard ten opzichte van een jaar eerder, gedreven door een snellere groei van de overheidsuitgaven ten opzichte van de inkomsten.

"Dit resultaat weerspiegelt een hogere jaar-op-jaar stijging van de uitgaven van P32,6 miljard, die de stijging van de inkomsten met P25,8 miljard overtrof," aldus de Schatkist.

De overheidsinkomsten voor de maand stegen met 9,3% tot P305,1 miljard, ondersteund door zowel belasting- als niet-belastingbronnen, terwijl de uitgaven met 5,2% stegen tot P654,8 miljard.

De uitgaven werden verhoogd door hogere overdrachten aan lokale overheidsinstanties, inclusief hun aandeel in nationale belastingen en speciale toewijzingen, evenals meer steun aan staatsbedrijven en -ondernemingen (GOCCs).

De overheid maakte ook P20 miljard vrij voor het Ministerie van Energie ten behoeve van zijn noodenergieprogramma, om de brandstofvoorziening te ondersteunen te midden van externe bevoorradingsrisico's die verband houden met de oorlog in het Midden-Oosten.

Ondanks de stijging in maart was de begrotingspositie voor het eerste kwartaal sterker dan vorig jaar, omdat de inkomstengroei de uitgaven over de periode overtrof.

Het Bureau voor Binnenlandse Inkomsten inde P719,2 miljard van januari tot maart, een stijging van 4,2% ten opzichte van een jaar eerder, ondersteund door verbeterd belastingbeheer en digitale systemen gericht op het verminderen van lekken.

Het Bureau voor Douane genereerde P239,4 miljard, 3,5% hoger dan jaar op jaar, gesteund door handhavingshervormingen binnen zijn programma voor Integriteit, Verantwoording en Modernisering.

De totale inkomsten voor het eerste kwartaal stegen met 13,7% tot P1,14 biljoen, mede gedreven door hogere niet-belastinginkomsten, die meer dan verdubbelden tot P166,1 miljard door vroege dividenduitkeringen van GOCCs.

Belastinginkomsten waren goed voor 85,4% van de totale ontvangsten met P969,2 miljard.

De cumulatieve uitgaven bereikten P1,49 biljoen eind maart, een stijging van 3,2% ten opzichte van een jaar eerder.

De primaire uitgaven stegen met 1,2% tot P1,22 biljoen, terwijl de rentebetalingen met 13,3% toenamen tot P273,1 miljard, wat hogere schuldaflossingskosten weerspiegelt.

Het primaire tekort kromp in het eerste kwartaal met 59,8% tot P82,4 miljard ten opzichte van een jaar eerder.

"De uitgaven in maart namen voornamelijk toe door hogere overdrachten aan lokale overheidsinstanties, aanvullende begrotingssteun aan GOCCs, en een eenmalige vrijgave ter ondersteuning van de brandstofvoorziening te midden van geopolitieke risico's," zei Ruben Carlo O. Asuncion, hoofdeconoom van Union Bank of the Philippines, in een Viber-bericht.

"Hoewel de inkomsten in maart een solide groei lieten zien, was dit niet voldoende om de toename van de uitgaven volledig te compenseren, wat resulteerde in een marginaal groter maandelijks tekort," voegde hij eraan toe.

BRANDSTOFSUBSIDIES

Stijgende olieprijzen en een krappere brandstofvoorziening hebben de overheid ertoe gebracht een nationale energie-noodtoestand af te kondigen, met de uitrol van subsidies, brandstofkortingen en tijdelijke belastingverlichting op kerosine en vloeibaar petroleumgas.

Domini S. Velasquez, hoofdeconoom van China Banking Corp., zei dat de stijging in maart de uitrol van subsidies weerspiegelt om de door de olieschok getroffen sectoren te ondersteunen.

"Naarmate de steunmaatregelen uitbreiden, zal het begrotingstekort naar verwachting op korte termijn toenemen," zei zij via Viber.

Ze voegde eraan toe dat infrastructuuruitgaven een positieve ontwikkeling blijven vanwege hun multipliereffecten op de groei.

"De samenstelling van de uitgaven zal uiteindelijk afhangen van de duur van het conflict: een langdurige oorlog zou de uitgaven verschuiven naar huidige subsidies en sociale ondersteuning, terwijl een vroege oplossing de overheid meer begrotingsruimte zou bieden om de infrastructuur op te voeren," aldus mevrouw Velasquez.

De heer Asuncion zei dat maatregelen ter beperking van de olieprijs, waaronder subsidies en belastingvrijstellingen, enige opwaartse druk op het begrotingstekort kunnen uitoefenen.

"Een deel hiervan is al weerspiegeld in de uitgaven van maart die verband houden met energiegerelateerde ondersteuningsprogramma's," zei hij. "Dat gezegd hebbende, zijn deze interventies bedoeld als tijdelijk en gericht, in plaats van een permanente uitbreiding van de overheidsuitgaven."

Hij zei dat een sterkere inkomstenprestatie, ondersteund door verbeterd belastingbeheer en hogere niet-belastinginkomsten, zou bijdragen aan het creëren van begrotingsruimte om kortetermijndruk op te vangen.

"De scherpe verbetering van het primaire saldo in het eerste kwartaal wijst ook op een betere onderliggende begrotingsgezondheid," aldus de heer Asuncion.

"Over het geheel genomen, hoewel het tekort in de komende maanden bescheiden zou kunnen toenemen, wordt verwacht dat de impact van maatregelen ter beperking van de olieprijs beheersbaar is en in overeenstemming met de volledige begrotingsdoelstellingen van de overheid voor het jaar," voegde hij eraan toe.