WASHINGTON/ISLAMABAD – De Amerikaanse president Donald Trump zei op zondag 26 april dat Iran kan bellen als het wil onderhandelen over een einde aan hun twee maanden durende oorlog, en benadrukte dat het nooit een kernwapen mag hebben, nadat Teheran zei dat de VS obstakels voor een deal moeten wegnemen, waaronder de blokkade van Iraanse havens.

De hoop op hervatting van vredesinspanningen vervloog op zaterdag 25 april, toen Trump een bezoek aan Islamabad door zijn gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner afblies. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi pendelde op zondag heen en weer tussen de bemiddelaars Pakistan en Oman, voordat hij naar Rusland vertrok, waar hij president Vladimir Putin zal ontmoeten.

De olieprijzen stegen, de dollar trok iets aan en de Amerikaanse aandelenfutures daalden licht tijdens de vroege Aziatische handel op maandag, nadat de Amerikaans-Iraanse vredesgesprekken in het weekend waren vastgelopen en de scheepvaart in de Golf geblokkeerd bleef.

"Als ze willen praten, kunnen ze naar ons toe komen, of ze kunnen ons bellen. Weet je, er is een telefoon. We hebben mooie, beveiligde lijnen," zei Trump in "The Sunday Briefing" op Fox News.

"Ze weten wat er in de overeenkomst moet staan. Het is heel eenvoudig: ze mogen geen kernwapen hebben, anders is er geen reden om elkaar te ontmoeten," aldus Trump.

Iran heeft al lang geëist dat Washington zijn recht erkent om uranium te verrijken, wat Teheran zegt alleen voor vreedzame doeleinden na te streven, maar wat westerse mogendheden zeggen gericht is op het bouwen van kernwapens.

Hoewel een staakt-het-vuren de grootschalige gevechten heeft onderbroken in het conflict, dat begon met Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran op 28 februari, is er geen overeenstemming bereikt over de voorwaarden om een einde te maken aan een oorlog die duizenden levens heeft gekost, de olieprijzen heeft opgedreven, de inflatie heeft aangewakkerd en de vooruitzichten voor de wereldwijde groei heeft verduisterd.

Binnenlandse druk om de oorlog te beëindigen

Met dalende goedkeuringspercentages staat Trump onder binnenlandse druk om de onpopulaire oorlog te beëindigen. De Iraanse leiders, hoewel militair verzwakt, hebben in de onderhandelingen een hefboom gevonden in hun vermogen om de scheepvaart door de economisch cruciale Straat van Hormuz te blokkeren, die normaal gesproken een vijfde van de wereldwijde olieverzen vervoert.

Teheran heeft de straat grotendeels gesloten, terwijl Washington een blokkade van Iraanse havens heeft ingesteld.

Araqchi keerde terug naar Islamabad na op zondag gesprekken te hebben gevoerd in Oman, een andere bemiddelaar in de oorlog, en vertrok vervolgens naar Rusland.

De Iraanse gezant in Rusland, Kazem Jalali, zei in een bericht op X dat Araqchi Putin zou ontmoeten "in voortzetting van de diplomatieke jihad om de belangen van het land te bevorderen te midden van externe dreigingen."

"Iran en Rusland staan in een verenigd front in de strijd van de totalitaire krachten van de wereld tegen onafhankelijke en rechtvaardigheidzoekende landen, evenals landen die streven naar een wereld vrij van unilateralisme en westerse dominantie," aldus Jalali.

Iraanse staatsmedia meldden dat Araqchi de veiligheid in de straat besprak met de Omaanse leider Haitham bin Tariq al-Said en opriep tot een regionaal veiligheidskader vrij van buitenlandse inmenging.

Araqchi zei op X dat de focus van zijn Oman-gesprekken "manieren omvatte om veilig transport te waarborgen ten voordele van alle geliefde buren en de wereld."

Het semi-officiële Iraanse persbureau Tasnim meldde dat de onderwerpen voor Araqchi's gesprekken met Pakistaanse functionarissen omvatten "het implementeren van een nieuw juridisch regime over de Straat van Hormuz, het ontvangen van compensatie, het garanderen dat oorlogszuchtige partijen geen nieuwe militaire agressie plegen, en het opheffen van de zeeblokkade."

Trump, die zaterdag in Florida sprak, zei dat hij het bezoek van zijn gezanten had geannuleerd vanwege te veel reizen en kosten voor wat hij beschouwde als een ontoereikend Iraans aanbod. Iran "bood veel aan, maar niet genoeg," zei hij.

De Iraanse president Masoud Pezeshkian vertelde de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif zaterdag telefonisch dat Teheran geen "opgelegde onderhandelingen" zou aangaan onder dreigingen of blokkade, aldus een Iraanse verklaring.

Hij zei dat de Verenigde Staten eerst obstakels moeten wegnemen, waaronder de maritieme blokkade, voordat onderhandelaars kunnen beginnen met het leggen van de basis voor een akkoord.

Uitgebreide meningsverschillen

De meningsverschillen tussen de VS en Iran reiken verder dan het nucleaire programma van Teheran en de controle over de straat.

Trump wil de steun van Iran aan zijn regionale proxy's beperken, waaronder Hezbollah in Libanon en Hamas in Gaza, en zijn vermogen om Amerikaanse bondgenoten met ballistische raketten te treffen aan banden leggen. Iran wil een opheffing van sancties en een einde aan Israëlische aanvallen op Hezbollah.

Bij gesprekken in Islamabad eerder in april leidde de Amerikaanse vicepresident JD Vance de Amerikaanse delegatie tegenover de Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Baqer Qalibaf. Ze eindigden zonder overeenstemming.

Na het afblazen van de laatste diplomatieke reis vlogen twee Amerikaanse luchtmacht C-17's met beveiligingspersoneel, uitrusting en voertuigen die worden gebruikt om Amerikaanse functionarissen te beschermen uit Pakistan weg, zo vertelden twee Pakistaanse overheidsbronnen Reuters op zondag.

Trump zei zaterdag dat er "enorme interne strijd en verwarring" was binnen de Iraanse leiding.

Pezeshkian zei vorige week dat er "geen hardliners of gematigden" waren in Teheran en dat het land verenigd achter zijn opperste leider stond.

De oorlog heeft het Midden-Oosten gedestabiliseerd. Iran heeft zijn Golfburen aangevallen en het conflict tussen Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah in Libanon is opnieuw ontbrand.

In Libanon doodden Israëlische aanvallen op zondag 14 mensen en verwondden er 37, aldus het ministerie van Volksgezondheid. Het Israëlische leger waarschuwde inwoners zeven dorpen te verlaten buiten de "bufferzone" die het had bezet vóór een staakt-het-vuren dat er niet in is geslaagd de vijandelijkheden volledig te stoppen. – Rappler.com