Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken geeft waarschuwingen over vermeende AI-diefstallen door DeepSeek en andere Chinese bedrijven

WASHINGTON, VS – Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een wereldwijde campagne bevolen om aandacht te vestigen op wat het omschrijft als wijdverspreide pogingen van Chinese bedrijven, waaronder AI-startup DeepSeek, om intellectueel eigendom te stelen van Amerikaanse laboratoria voor kunstmatige intelligentie, aldus een diplomatieke kabel ingezien door Reuters.

De kabel, gedateerd vrijdag 24 april en verstuurd naar diplomatieke en consulaire posten wereldwijd, instrueert diplomatiek personeel om met hun buitenlandse tegenhangers te spreken over "zorgen over de extractie en destillatie van Amerikaanse AI-modellen door tegenstanders."

"Een aparte demarche-aanvraag en bericht is naar Peking gestuurd om met China te bespreken," aldus het document.

Destillatie is het proces waarbij kleinere AI-modellen worden getraind met behulp van de uitvoer van grotere, duurdere modellen, als onderdeel van een inspanning om de kosten van het trainen van een krachtig nieuw AI-instrument te verlagen.

Deze week deed het Witte Huis soortgelijke beschuldigingen, maar over de kabel was eerder niet bericht. Het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

OpenAI heeft Amerikaanse wetgevers gewaarschuwd dat DeepSeek zich richtte op de maker van ChatGPT en de toonaangevende AI-bedrijven van het land om modellen te repliceren en deze voor eigen training te gebruiken, aldus Reuters in februari.

China verwerpt beschuldigingen

De Chinese ambassade in Washington herhaalde vrijdag haar standpunt dat de beschuldigingen ongegrond zijn.

"De beweringen dat Chinese entiteiten Amerikaans AI-intellectueel eigendom stelen, zijn ongegrond en zijn bewuste aanvallen op de ontwikkeling en vooruitgang van China in de AI-industrie," aldus een verklaring aan Reuters.

DeepSeek, wiens goedkope AI-model vorig jaar de wereld verbaasde, lanceerde vrijdag een preview van een veelbesproken nieuw model, genaamd de V4, aangepast voor Huawei-chiptechnologie, wat de groeiende autonomie van China in de sector onderstreept.

DeepSeek reageerde ook niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. In het verleden heeft het bedrijf verklaard dat zijn V3-model gebruik maakte van van nature voorkomende gegevens verzameld via webcrawling en dat het niet opzettelijk synthetische gegevens gegenereerd door OpenAI had gebruikt.

Veel westerse en enkele Aziatische regeringen hebben hun instellingen en functionarissen verboden DeepSeek te gebruiken, vanwege zorgen over gegevensprivacy. Desalniettemin behoren de modellen van DeepSeek consequent tot de meest gebruikte op internationale platforms die open-sourcemodellen hosten.

De kabel van het ministerie van Buitenlandse Zaken stelde dat het doel ervan was "te waarschuwen voor de risico's van het gebruik van AI-modellen gedestilleerd uit Amerikaanse propriëtaire AI-modellen, en de basis te leggen voor mogelijke vervolgacties en outreach door de Amerikaanse overheid."

Daarin werden ook de Chinese AI-bedrijven Moonshot AI en MiniMax genoemd. Geen van beide bedrijven reageerde onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De kabel stelde dat "AI-modellen ontwikkeld via heimelijke, ongeautoriseerde destillatiecampagnes buitenlandse actoren in staat stellen producten uit te brengen die op geselecteerde benchmarks vergelijkbaar lijken te presteren tegen een fractie van de kosten, maar de volledige prestaties van het originele systeem niet repliceren."

Voorts werd toegevoegd dat de campagnes ook "bewust beveiligingsprotocollen verwijderen uit de resulterende modellen en mechanismen ongedaan maken die ervoor zorgen dat die AI-modellen ideologisch neutraal en waarheidszoekend zijn."

De beschuldigingen van het Witte Huis en de kabel komen slechts weken voordat de Amerikaanse president Donald Trump op bezoek gaat bij de Chinese president Xi Jinping in Peking. Ze kunnen de spanningen flink doen oplopen in een langlopende technologieoorlog tussen de rivaliserende grootmachten, die was afgenomen dankzij een détente die vorig oktober oktober werd gesloten. – Rappler.com