Nieuwe statistieken ondermijnen belangrijkste verdediging Trump-regering over ICE-geweld: WaPo

Nieuwe gegevens weerleggen de argumenten van de Trump-administratie om een scherpe stijging van geweld door federale agenten tegen migranten in detentiecentra te rechtvaardigen.

Federale immigratieautoriteiten lijken stelselmatig het aantal verwondingen van gedetineerden bij geweldsincidenten te laag te rapporteren, volgens interne documenten die door de Washington Post zijn ingezien — een bevinding die de centrale verdediging van de overheid over de omstandigheden in haar snel uitbreidende detentienetwerk ondermijnt.

De discrepantie kwam aan het licht bij een incident in een tijdelijke opvanglocatie op een luchthaven in Mesa, Arizona, waar bewakers peperspray inzetten tegen een groep van 47 gedetineerden. Het officiële rapport van de faciliteit, ingediend via het interne "Daily Detainee Assault Report"-systeem van ICE, vermeldde dat "er geen verwondingen werden gerapporteerd." Maar een 911-oproep die de Post via een verzoek om openbare documenten had verkregen, vertelde een ander verhaal: een ICE-agent was op de opname te horen zeggen dat een man toevallen had na blootstelling aan het chemische middel.

Het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid ontkende dat iemand als gevolg van het incident een toeval had gekregen, en stelde dat één gedetineerde was opgenomen in het ziekenhuis vanwege een astma-aanval, maar dat er geen bewijs was dat dit werd veroorzaakt door blootstelling aan peperspray.

De zaak in Mesa staat niet op zichzelf. De Post stelde vast dat verwondingen "soms worden weggelaten" uit de officiële rapporten van meerdere faciliteiten, wat betekent dat het eigen tellingvan het agentschap van minstens 106 gedetineerden die gewond raakten bij geweldsincidenten sinds 2024 waarschijnlijk een onderschatting is.

De bevinding is van belang omdat die interne rapporten het primaire mechanisme zijn waarmee ICE de behandeling van gedetineerden in 98 landelijke faciliteiten bijhoudt en verantwoordt. Als de rapporten onvolledig zijn, bestaat er geen betrouwbare interne registratie van de omvang van het leed dat zich binnen het systeem voordoet.

In Trumps eerste jaar na zijn terugkeer in het ambt steeg het aantal personen dat aan geweld werd onderworpen met 54 procent — bijna 10 procentpunten sneller dan de groei van 45 procent van de gedetineerde populatie zelf, en dat verschil weerlegt rechtstreeks het standpunt van de administratie dat elke toename van geweldsincidenten simpelweg een proportioneel gevolg is van een grotere gedetineerdenpopulatie.

"Waarom nemen zij in zulke grote aantallen hun toevlucht tot geweld?" zei Jeff Schwartz, een politietrainer en universitair hoofddocent recht en justitie aan de Rowan University in New Jersey. "Het kan de overbevolking zijn, het kan het gebrek aan personeel zijn, het kan het gebrek aan training zijn — of een combinatie van dat alles."

Functionarissen van de administratie vertelden de Post dat agenten zijn getraind om minimale kracht te gebruiken en dat het agentschap zorgstandaarden handhaaft die de meeste gevangenissen waar Amerikaanse burgers worden vastgehouden overtreffen.

"ICE-wetshandhavingsagenten zijn getraind om de minimale hoeveelheid geweld te gebruiken die nodig is om gevaarlijke situaties op te lossen, met prioriteit voor de veiligheid van de gedetineerden, het publiek en onze agenten," zei Lauren Bis, een woordvoerster van het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid. "Agenten zijn hoogopgeleid in de-escalatietactieken en ontvangen regelmatig voortdurende training in het gebruik van geweld."