De grootste collegiale volleybalroyalty in de geschiedenis: DLSU-coach Ramil de Jesus

1 van 2

UAAP FACEBOOK ACCOUNT

PHILSTAR FILE PHOTO

TRONEN kunnen overgaan naar andere gebieden, nieuwe krachten kunnen opkomen om ze te grijpen, en dynastieën kunnen vallen, maar op de een of andere manier zal de kroon altijd zijn weg terugvinden naar het hoofd van De La Salle University (DLSU) hoofdcoach Ramil de Jesus (RDJ).

Alsof er nog enige twijfel bestond, voegde de heer de Jesus — onbetwistbaar al de grootste collegiale volleybalroyalty in de geschiedenis — nog een pluim toe aan zijn hoed met zijn gelukkige 13^de kampioenschap.

En hij deed het op de meest overtuigende manier mogelijk, door de DLSU Lady Spikers naar een onberispelijke 16-0 verovering van het vrouwenvolleybal van Seizoen 88 te leiden na een 25-22, 25-16, 25-16 afstraffing van tweevoudig titelhouder National University (NU) in Game 2 van de finale, bijgewoond door meer dan 22.000 fans in het weekend in de Mall of Asia Arena.

De erfenis werd niet alleen bezegeld, maar ook verrijkt. Toch gaat het voor de heer de Jesus altijd om Taft en niet om hemzelf persoonlijk, ondanks zijn negen tweede plaatsen, 22 finaledéelnames en 25 Final Four-optredens in bijna drie decennia van aanhoudende dominantie en uitnemendheid.

Zeggen dat de heer de Jesus bescheidenheid uitdraagt, is een understatement, want alle prestaties van La Salle hebben de vingerafdrukken van RDJ erop, sinds hij het La Salle-programma in 1996 overnam en het sindsdien heeft omgevormd tot het beste en succesvolste collegiale volleybalprogramma van het land.

Daarbij komen ook de twee drie-op-een-rij-prestaties en 336 overwinningen, de meeste ooit voor een UAAP-volleybalcoach. De 336^ste was de zoetste, want La Salle voltooide een droomseizoen zonder verlies om het spook van zijn ineenstorting in 2014 tegen Ateneo de Manila University te verjagen, nadat het een driemaal-te-verslaan finalevoorsprong had verspild na een 14-0 sweeprun in de voorronde.

De Lady Spikers stonden ook gelijk met de NU Lady Bulldogs, 2-2, in vier finaleontmoetingen in de afgelopen vijf seizoenen, en repliceerden daarmee de 16-0-prestatie van de laatste in 2022. Ateneo deed het ook in 2015, waardoor La Salle slechts het derde team in de geschiedenis is dat 16 overwinningen behaalde, maar het enige team dat tweemaal ongeslagen bleef nadat het dit voor het eerst deed in 2004, toen het oude UAAP-format teams met een perfect 14-0-record na de voorronde uitriep tot rechtstreekse kampioenen.

Door de jaren heen heeft de doorgewinterde tacticus de profsterren en vaste krachten van het nationaal team van het land voortgebracht, zoals de legendarische Manilla Santos-Ng, Melissa Gohing-Nacino, Tin Tiamzon, Desiree Cheng, Chie Saet, Mika Reyes, Aby Maraño, Michele Gumabao, Cha Cruz-Behag, Kim Kianna Dy, Kim Fajardo, Majoy Baron, Ara Galang, Dawn Macandili-Catindig, Fifi Sharma, Thea Gagate en Jolina Dela Cruz, onder slechts een paar.

De GOAT (Greatest of All Time). De dynastie zelf. De sterrenkweker. De heer de Jesus had het allemaal, maar voor hem is hij op het einde van de dag gewoon een leraar met eindeloze passie die de tand des tijds heeft doorstaan. Ja, tegelijkertijd bereidwillig, geduldig, streng en begripvol.

En dat is de erfenis die hij wil achterlaten in Taft en daarbuiten, wanneer zijn sterren hun collegiale shirts ophangen om clubs of het land te vertegenwoordigen, bewapend met zijn lessen op en naast de Taraflex.

Nu heeft La Salle een nieuw viertal sterren voortgebracht in Finale MVP Shevana Laput, voormalig Rookie-MVP Angel Canino, libero-leider Lyka De Leon en Beste Middenblokker Amie Provido, die nog onbeslist zijn over een vijfde en laatste jaar van speelgerechtigheid.

Alleen de tijd zal uitwijzen of deze seniors terugkeren om de titel van La Salle te verdedigen, maar zoals de legende in Taft zegt — spelers komen en gaan, tronen kunnen van gebieden wisselen, nieuwe krachten kunnen opkomen en dynastieën kunnen vallen, maar de cultuur blijft.

Zwaar is het hoofd dat de kroon draagt, en dat is de heer de Jesus. — John Bryan Ulanday