WASHINGTON/LONDON/BAGDAD – De Amerikaanse president Donald Trump zei op dinsdag 12 mei dat hij niet denkt dat hij de hulp van China nodig heeft om de oorlog met Iran te beëindigen, terwijl de hoop op een duurzame vredesdeal afneemt en Teheran zijn greep op de Straat van Hormuz verstevigt.

Vooruitlopend op een cruciale top in Peking zei Trump dat hij niet dacht dat hij de Chinese president Xi Jinping zou hoeven in te schakelen om het conflict op te lossen, dat het maritieme verkeer blijft blokkeren dat normaal gesproken een vijfde van de wereldwijde olievoorziening levert.

"Ik denk niet dat we enige hulp nodig hebben met Iran. We winnen het op de een of andere manier, vreedzaam of anderszins," zei hij tegen journalisten.

Meer dan een maand nadat een fragiel staakt-het-vuren van kracht werd, hebben de twee partijen geen vooruitgang geboekt op een overeenkomst die een einde zou maken aan de vijandelijkheden.

Iran heeft ondertussen zijn controle over de Straat van Hormuz schijnbaar verstevigd door deals te sluiten met Irak en Pakistan voor de verzending van olie en vloeibaar aardgas uit de regio, aldus bronnen met kennis van de zaak. Andere landen verkennen soortgelijke deals, aldus bronnen, in een zet die de controle van Teheran over de waterweg op meer permanente basis zou kunnen normaliseren.

De Trump-administratie zei dinsdag dat hoge Amerikaanse en Chinese functionarissen vorige maand waren overeengekomen dat geen enkel land tol zou mogen heffen op het verkeer door de regio, in een poging consensus over de kwestie te projecteren vóór de top.

China, dat banden onderhoudt met Iran en een grote afnemer van zijn olie blijft, betwistte die karakterisering niet.

Trump zal deze week de oorlog met Xi bespreken en wordt algemeen verwacht China aan te moedigen Teheran te overtuigen een deal met Washington te sluiten om het conflict te beëindigen.

De Amerikaanse eisen omvatten het beëindigen van het nucleaire programma van Iran en het opheffen van zijn wurggreep op de straat.

Iran heeft gereageerd met eigen eisen, waaronder compensatie voor oorlogsschade, een einde aan de Amerikaanse blokkade en een einde aan de oorlog op alle fronten, inclusief Libanon, waar de Amerikaanse bondgenoot Israël vecht tegen door Iran gesteunde Hezbollah-militanten. Trump verwierp die standpunten maandag als "onzin".

Olie zet winsten voort

Brent-ruwe oliefutures zetten winsten voort en stegen tot meer dan $107 per vat, terwijl het patstelling de Straat van Hormuz grotendeels gesloten hield.

Het Amerikaanse Centraal Commando zei dat het vliegdekschip Abraham Lincoln in de Arabische Zee de Amerikaanse blokkade handhaafde, waarbij het 65 commerciële schepen had omgeleid en vier anderen had uitgeschakeld.

Het Pentagon schatte de kosten van de oorlog tot nu toe op $29 miljard, een stijging van $4 miljard ten opzichte van een schatting van eind vorige maand. Een functionaris vertelde wetgevers dat de nieuwe kosten bijgewerkte reparatie en vervanging van materieel en operationele kosten omvatten.

De oorlog heeft ook de benzineprijzen in de VS opgedreven, waar de consumentenprijzen in april voor de tweede opeenvolgende maand fors stegen, wat resulteerde in de grootste jaarlijkse inflatiestijging in bijna drie jaar.

Enquêtes tonen aan dat de oorlog onpopulair is bij Amerikaanse kiezers, minder dan zes maanden voor de landelijke verkiezingen die zullen bepalen of Trumps Republikeinse Partij de controle over het Congres behoudt.

Twee op de drie Amerikanen, waaronder één op de drie Republikeinen en bijna alle Democraten, denken dat Trump niet duidelijk heeft uitgelegd waarom het land ten oorlog is gegaan, volgens een Reuters/Ipsos-enquête afgerond op maandag 11 mei.

Iraanse functionarissen blijven standvastig

Iraanse functionarissen bleven trotserend.

Een rapport van het persbureau Fars citeerde een functionaris van het Islamitisch Revolutionair Gardekorps als zeggende dat Iran zijn definitie van de Straat van Hormuz had uitgebreid tot een zone die zich uitstrekt van de kust van de stad Jask in het oosten tot Siri-eiland in het westen.

In Teheran hielden de Gardisten oefeningen "gericht op voorbereiding om de vijand te confronteren," meldde de staatstelevisie. – Rappler.com