Voormalig Celsius-directeur stemt waarschijnlijk in met verbeurdverklaring van $1,07 miljoen terwijl veroordeling nadert

In een belangrijke ontwikkeling staat Roni Cohen-Pavon – voormalig directeur van het inmiddels opgeheven crypto-leenplatform Celsius – donderdag voor de US District Court for the Southern District of New York, dagen nadat hij ermee instemde $1,07 miljoen af te staan in verband met zijn rol bij het manipuleren van de prijs van het CEL-token.

Het US Attorney's Office for the Southern District of New York bevestigde het verbeurdverklaringsbedrag in een gerechtelijk document van dinsdag. US Attorney Jay Clayton zei dat Cohen-Pavon instemde met een vonnis van $1.070.000 "als vertegenwoordiging van het bedrag aan opbrengsten dat herleidbaar is" tot zijn misdrijven, met verrekening voor eventueel contant geld of crypto dat hij bij Celsius aanhield en dat via de faillissementsprocedure van het platform werd uitbetaald.

Cohen-Pavon legde in september 2023 een schuldbekentenis af en erkende fraude en samenzwering tot koersmanipulatie met betrekking tot het CEL-token. In een brief die voorafgaand aan de strafmaat aan de rechter werd ingediend, hield hij zich niet in. "Ik beken schuld omdat ik schuldig ben. Ik heb deelgenomen aan de manipulatie van het CEL-token. Ik had het moeten stoppen, maar deed dat niet. Ik had kunnen vertrekken, maar deed dat niet. Ik neem hiervoor de volledige verantwoordelijkheid," schreef hij.

Clayton heeft niet aangedrongen op een specifieke gevangenisstraf. Zijn ingediend document verzocht de rechtbank de richtlijnen voor strafmaat toe te passen en een "passende strafvermindering toe te kennen aan een verdachte die wezenlijke medewerking heeft verleend." De advocaten van Cohen-Pavon gingen in april verder door ronduit te verzoeken om al uitgezeten tijd en te wijzen op zijn samenwerkingsovereenkomst en de rol die zijn schuldbekentenis mogelijk heeft gespeeld bij het aanzetten van Mashinsky tot zijn eigen bekentenis.

Mashinsky, de voormalige CEO van Celsius, werd in mei 2025 veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf wegens grondstoffenfraude en effectenfraude en stemde ermee in meer dan $48 miljoen te verbeurdverklaren. De ondergang van Celsius in 2022 behoorde tot de meest ingrijpende faillissementen in de cryptowereld van dat jaar, een periode die werd geflankeerd door de implosie van het Terra-ecosysteem en de Chapter 11-aanvraag van FTX.

In een afzonderlijke ontwikkeling deze week beval rechter Lewis Kaplan dat $10 miljoen aan activa verbonden aan Sam Bankman-Fried (SBF) wordt aangewend ter voldoening van de verbeurdverklaringsverplichtingen van de voormalige FTX-CEO.

Ondertussen werd Bankman-Fried veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf en staat hij voor een verbeurdverklaringsbevel van meer dan $11 miljard wegens het frauderen van FTX-gebruikers en investeerders. Kaplan wees zijn verzoek om een nieuw proces in april af, nadat SBF had betoogd dat de rechter "manifeste vooringenomenheid" had getoond tijdens zijn proces in 2023.